軍神イヴァンと白兎のレム〜初恋を拗らせた男の愛が重すぎて受け止めきれない〜

あなたが好きなんですよ

「な、なんだよ。本当のことじゃないか」

「口が過ぎるぞ、ミカル。レムを軍神（テュール）に任命したのは、月の巫女（シグ・ルーナ）だ。お前は彼女の意思に背くというのか？」

「ぐ……っ、おれは、でも……っ！」

　さすがに大人気なかったかもしれないと、イヴァンは反省する。軍神（テュール）にとって、月の巫女（シグ・ルーナ）や番人（ヘーニル）の声は絶対だ。

（ミカルはまだ子どもだからな。でも、なぜそうもレムを嫌うんだ……？）

「そこまでにしておいたらどうですか？」

　訓練場にはイヴァンとミカルの二人だけだったが、そこにもう一人がやって来た。

「ミカルが間違っているとは思いませんよ。レムの行動は目に余ります。軍神（テュール）の士気に関わりますからね」

「アウリス、お前まで」

「いいえ、誤解なさらないでくださいね。私はべつに、ミカルが弟だから庇うわけではありませんよ」

　歯噛みするのはイヴァンの番だった。さすがに二対一、それもこの兄弟なら分が悪い。本人はそう言っているものの、アウリスは弟のミカルに甘いのだ。イヴァンがレムにそうであるように。

「やる気がないなら、それでもけっこうです。オリヴァー先生の助手にでも、専念なさればいい。軍医は何人いても困りませんからね」

「あいつ、血とか見たら失神するんじゃないのか？」

「あれでなかなか手際が良いそうですよ、ミカル。軍神（テュール）よりも似合っていると思いませんか？」

「ちがいねえや」

　イヴァンは固く作った拳に力を入れる。レムだけならず、妹のエリサまで卑下（ひげ）されているような気分になる。アウリスはそんなイヴァンをちらっと見て、冷笑を浮かべた。

「一番彼の近くにいるあなたが、そんなことくらいわかっているのではないですか？　イヴァン」

「俺は……」

「あなたから隊長と月の巫女（シグ・ルーナ）に訴えればよろしいのでは？　それは彼のためにもなりませんか？」

　イヴァンは声を紡ごうとして、しかし唇を閉じた。それは隊長であるマルティンと月の巫女（シグ・ルーナ）の顔を潰すことになるだろう。

（でも、アウリスの言うことは正しいのかもしれない。もし、敵が攻めてきたとき、レムはきっと生き残れない。俺が傍で守ってやれたらいいが、それも叶うかどうか)

　だんまりをつづけるイヴァンに呆れたのか、ミカルは舌打ちしながら行ってしまった。アウリスが気の毒そうな目で、イヴァンを見つめている。

「ミカルの気持ちも、すこしはわかってやってください」

「しかし、俺は副隊長として」

「いいえ、そうではありませんよ。弟の個人の感情です」

　イヴァンは瞬きを繰り返す。察しの悪いイヴァンに、アウリスは眉を寄せた。

「まさか……、なにひとつ気付いていなかったのですか？」

「なんの話だ？」

「あの子は、ミカルはあなたが好きなんですよ。ですから、レムに嫉妬しているのでしょう」

「な……っ！」

　動揺したイヴァンは、収めようとした木剣を落とした。

　じつはエルムトで同性愛者はめずらしくはない。結婚も認められているので、同性を愛することも許されている。ただし、それは女性同士が多かった。男よりも女の数が圧倒的に多いエルムトでは、そうなるのも自然な話だろう。

「はあ……。本当に気付いてなかったのですね。弟が不憫でなりませんよ」

　そう言い残してアウリスも行ってしまった。

（あれは、反発しているわけではなかったのか……）

　言われてみれば、ミカルの言動には思い当たる節があった。

　だとしても、イヴァンにはミカルの気持ちに応えることはできない。あの少年はイヴァンにとって、単なる同僚の一人に過ぎなかったからだ。