あなたが好きなんですよ
「な、なんだよ。本当のことじゃないか」
「口が過ぎるぞ、ミカル。レムを
「ぐ……っ、おれは、でも……っ!」
さすがに大人気なかったかもしれないと、イヴァンは反省する。
(ミカルはまだ子どもだからな。でも、なぜそうもレムを嫌うんだ……?)
「そこまでにしておいたらどうですか?」
訓練場にはイヴァンとミカルの二人だけだったが、そこにもう一人がやって来た。
「ミカルが間違っているとは思いませんよ。レムの行動は目に余ります。
「アウリス、お前まで」
「いいえ、誤解なさらないでくださいね。私はべつに、ミカルが弟だから庇うわけではありませんよ」
歯噛みするのはイヴァンの番だった。さすがに二対一、それもこの兄弟なら分が悪い。本人はそう言っているものの、アウリスは弟のミカルに甘いのだ。イヴァンがレムにそうであるように。
「やる気がないなら、それでもけっこうです。オリヴァー先生の助手にでも、専念なさればいい。軍医は何人いても困りませんからね」
「あいつ、血とか見たら失神するんじゃないのか?」
「あれでなかなか手際が良いそうですよ、ミカル。
「ちがいねえや」
イヴァンは固く作った拳に力を入れる。レムだけならず、妹のエリサまで
「一番彼の近くにいるあなたが、そんなことくらいわかっているのではないですか? イヴァン」
「俺は……」
「あなたから隊長と
イヴァンは声を紡ごうとして、しかし唇を閉じた。それは隊長であるマルティンと
(でも、アウリスの言うことは正しいのかもしれない。もし、敵が攻めてきたとき、レムはきっと生き残れない。俺が傍で守ってやれたらいいが、それも叶うかどうか)
だんまりをつづけるイヴァンに呆れたのか、ミカルは舌打ちしながら行ってしまった。アウリスが気の毒そうな目で、イヴァンを見つめている。
「ミカルの気持ちも、すこしはわかってやってください」
「しかし、俺は副隊長として」
「いいえ、そうではありませんよ。弟の個人の感情です」
イヴァンは瞬きを繰り返す。察しの悪いイヴァンに、アウリスは眉を寄せた。
「まさか……、なにひとつ気付いていなかったのですか?」
「なんの話だ?」
「あの子は、ミカルはあなたが好きなんですよ。ですから、レムに嫉妬しているのでしょう」
「な……っ!」
動揺したイヴァンは、収めようとした木剣を落とした。
じつはエルムトで同性愛者はめずらしくはない。結婚も認められているので、同性を愛することも許されている。ただし、それは女性同士が多かった。男よりも女の数が圧倒的に多いエルムトでは、そうなるのも自然な話だろう。
「はあ……。本当に気付いてなかったのですね。弟が不憫でなりませんよ」
そう言い残してアウリスも行ってしまった。
(あれは、反発しているわけではなかったのか……)
言われてみれば、ミカルの言動には思い当たる節があった。
だとしても、イヴァンにはミカルの気持ちに応えることはできない。あの少年はイヴァンにとって、単なる同僚の一人に過ぎなかったからだ。
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