♂男の娘のコの男の娘のこのコのこのこの擬態の娘っ☆

第22話 不良

「お？」

「......あっ」

西宮さんとの帰り道。駄菓子屋の前にたむろしている不良と目があった。

（やばぁ......こいつら、トイレの時に絡んできた）

「お？あん時のかわい子ちゃんじゃねえか」

「あらまあ、ホントだ」

「ん？彼氏は？」

「......」

か、彼氏？っていうかだめだ、喋れない！不良怖い！

「だ、大丈夫......？」

西宮さんが僕を気遣う。僕の中で恐怖と羞恥が混ざり合い、いっぱいいっぱいになる。

「すみません、急ぐのでこれで失礼します......」

そういって西宮さんは僕の手を引いてこの場から離脱をはかる。が、しかし。

「まってまって、ちょーっと待ちなよお嬢ちゃん」

立ち塞がる不良。

「な、なんですの？」

「あんた彼氏いる？」

「......は？あなた方には関係ありませんでしょう？失礼します」

かわして進もうとするが、不良は逃さない。再び僕と西宮さんの前に立ちはだかり歩みを止める。

「関係あるし！彼氏いねーんだったら、どうよ俺らと遊ばねえか」

「......あ、遊びませんわ。はやくどいて」

「ってことは彼氏はいねーのか。ふーん」

西宮さんに顔を近づける不良。その時、僕は繋いだ手に汗が滲み微かに震えていることに気がついた。僕の手がではない。西宮さんが震えているのだ。

「西宮　姫子ちゃん。モデルやってんだよな、あんた......」

「だ、だからなんです」

「まあまあ、ほらこっちきて一緒に駄菓子でもしばくべ？」

肩を組まれ、表情が歪む西宮さん。

その時、脳裏に教室での悲しそうな表情が過った。

（.....また、何もできないのか）

「ま、待って！」

気がつくと僕は二人の間に割って入り、不良を押しのけていた。

「お？どーしたかわい子ちゃん。なんで邪魔すんのよ」

「......あ、えっと......」

「ひ、星川さん......？」

顔を近づけてくる不良。めっちゃ怖い。脚ががくがく震えてる。おしっこ漏れそう。頭が真っ白になっていく、周囲の視線が痛い.....緊張で吐きそうだ。

って、なんで僕はそんな思いまでして......？

だって西宮さんは僕のこと男だって気がついてないんだぞ。そしてこれからも男としてみられることはない。リスクを負って助けてもリターンは何も無い。苦しむ価値や理由なんてないのに。

――でも。

そういうのじゃないのかもしれない。

『わたくしと......お友達になってはくれないかしら』

リターンだとか価値だとか、そうじゃなくて。

もっと大切ななにか。

「と、ともだち......なのでぇ」

しまらねえ！言い方キモっ！

「はあ？友達だからなんなん？関係ないっしょ」

「ぃ、いえ、あの、こ、困ってるから」

「困ってねえよ。な？西宮ちゃん」

また肩を組もうとする不良。だがそうはさせない。僕は不良の肩を両手でおさえガードする。なんかアメフトのスクラムみたいになってる。

「こ、困ります、ほんとにぃ.....！」

「なんだこのかわい子ちゃん体小せえのにすげえ力！ほんとに女かよ......！」

男ですぅ！

「あー、もうやめろやめろ。タカ」

「ぬう......！？」

タカと呼ばれた不良が僕から離れた。

「かわい子ちゃん、ダチの為にそこまで体張れるなんて......あんたマジで良い女だな」

男ですぅ！

「すまんかったな。もうあんたらにちょっかいはかけねえ」

お、おお.....トイレ前の一件でも思ったけど、この不良たち意外と聞き分けいいんよな。良かった、見逃してくれそうで。

「けど......ひとつだけ。かわい子ちゃん。あんたの名前を教えてくれよ」

え......？