全部、先生が教えて。

変化

「秦野、友達が居ないの？」

「……ストレート過ぎますよ」

当番日の図書室。

今日も相方は来ない。

少し緊張をしながら図書室の扉を開けたのだが、中に居た行波先生はいつも通りだった。

「友達と戯れるより、本を読む方が楽しいです」

「そういうもんなのか…。変わってるな、秦野」

変わってる…？

それ、行波先生にだけは言われたくないな。

「変わっているのはそちらですよ」

今日も新刊の山を漁る。

というか、いつまで山積みのままなのだろう。

山から１冊ずつ手に取って、読みたい本を探す。

「……」

…探すことに集中しすぎて、気が付かなかったけれど。

いつの間にか行波先生が、背後に立っていた。

仄かに感じる先生の体温と香り。

何故か、私の心臓が…大きく飛び跳ねた。

「…先生、近いです」

「何、俺のこと意識した？」

「意識って何ですか。よく分かりません」

「…分かってるじゃない。今までもこの距離感になったことがあるよ」

行波先生は私の背後から腕を伸ばし、新刊の山から本を取る。

それにまた心臓が跳ねた。

「……」

気にしたことが無かったけれど。

行波先生、良い匂いがする。

「…調子狂う」

小声でそう呟きながら、意識を目の前の新刊の山に向ける。

…何を読もう。

『宇宙センセーション』はSFでは無かったけれど、なかなか面白い小説だった。

今度こそSFかな…。

なんて、無理矢理そんなこと考える。

「…秦野。何で、調子狂うの」

「さぁ…。分かりません」

「秦野…」

「………」

背後に立ったままの行波先生は、手に持っていた本を置く。

そして…そっと、そっと…私の肩に触れた。

「…っ！」

家族以外の人に触れられる感覚が初めてで、思わず体が飛び跳ねる。

優しく撫でるように動かされる、行波先生の手。

駄目だと…全身が警鐘を鳴らす。

「ゆ…行波先生、駄目…」

「駄目じゃないよ、秦野」

肩に触れていた行波先生の手は、ゆっくりと私の上半身を抱擁した。

全然理解できない状況に、頭がおかしくなりそう。

また、変わっていく。

図書室の空気感。

『先生と生徒』以上の関係は駄目だと。

これ以上、行波先生の好きにさせては駄目だと。

頭では分かっているのに。

『教育委員会に訴えるぞ！！』

あの時出てきた言葉が…今は喉に引っ掛かって出てこない。

「…先生、本当に…どういうつもりですか」

「…ん？」

「ん、じゃなくて…。先生が生徒にこんなことしては駄目でしょう」

異常に心拍数を上げている。

自分でも分かる、痛みを感じるくらい煩い心臓。

経験したことのない感覚に、苦しさを覚えた。

「…俺が、秦野のこと好き。それは…答えにならない？」

「………」

ならない。

その一言すら、出てこない。

行波先生が私のこと好き？

…惚れられるようなこと、していないのに。

「…興味無い人達にモテても意味無いんだよ…」

頭がガンガンする。

どうしてこんな展開になっているのか、全く理解が追い付かない。

けれど…。

すっかり変わってしまった、図書室の空気感に負けて…

「………分かりました。…行波先生が…私に恋を、教えて下さい」

とんでもないことを、口走った。

驚いたような表情で固まっていた行波先生。

次第に表情を緩め、小声で言う。

「秦野……。恋愛ごっこ、する？」

口走ったものの。

行波先生に対する自分の思いが、まだ全然分からないから。

お試し、という意味で…。

「…はい」

恋愛ごっこを…受け入れた。

「…そうか」

ひと際嬉しそうな、行波先生…。

「じゃあ。はい、手…」

「……」

先生から差し出された、右手。

その手をそっと握った。

「先生の手、大きい…」

「秦野は小さすぎる」

握ったり緩めたり…強弱を付けながら優しく手を動かされる。

「秦野、顔が真っ赤」

「言わないで下さい…」

耳まで熱くなるのが分かる。

駄目なのに。

駄目だと分かっているのに。

今まで、あれだけ拒否してきた『恋愛ごっこ』に

微かな期待を抱き始めていた。