俺はクズだが悪事は許さない！～呪いの勇者は世界を破壊し、世界を救う～

#041 警戒と暗殺者

「驚いた、この場所を知っている者がいたとは」

「それは…………そ、それより！　今、魔族が！！　隣で戦って……」

「「…………」」

「……気をつけて」

「うん、わかってる」

　秘密の脱出口から現れたのは、騎士のドライとその部下３人であった。つまり恩師であり、援軍ともとれる状況だが、その仕草から不穏な雰囲気を感じ取り、エイミたちは思わず後ずさる。

「フッ、勘の良いガキだ」

「殺気、隠せていませんよ」

　戦地に乗り込むとは言え、目の前にいるのは戦力外の女子であり、それに対して剣を抜き、臨戦態勢と言わんばかりに魔力をこめている。それでもコウヘーから裏事情を聞いていなければ騙されたであろうが…………黒幕が王子であり、この襲撃が茶番なら、わざわざ秘密の通路を使って奇襲する必要は無い。

　もしそこに理由があるとすれば、それは証拠隠滅。裏で糸をひいていた先導者を殺すとともに、念のためにそれらと接触した人物と、先導者を殺す前に接触してしまった人物も殺さなくてはならない。なにせ先導者は、農民の中に紛れているのだから。

「隣は、派手にやっているようだな。まったく、思うようにいかないものだ……」

「「…………」」

　愚痴をこぼしながらも、どこか楽し気に引き上がるドライの口元。

「……やれ」

「「ハッ！！」」

「なんのっ！」

　ドライの指示で部下２人が仕掛ける。場所は薄暗くも狭い室内であり、人数差をいかして囲む戦法は使えない。

　一気に距離をつめてくる部下２人に対し、エイミは近くにあった檻を引き寄せて盾にする。相手の武器は細身の長剣であり、盾としては心もとないが、無いよりは遥かにマシだ。

「小賢しい！」

「「キャッ！！」」

　魔力で強化した身体能力をもって、金属の檻ごと２人を吹き飛ばす。衝撃で意識が飛びそうになるが……。

「私たちだって……」

「……うん！」

「「しまっ！！？」」

　檻の隙間から覗く銃口。これは魔法銃ではなく、実弾が装填された散弾銃。部下たちは最低限の鎧を装備しているものの、隠密行動重視で防御の隙間は多い。

「ぐふっ……」

「くっ、小癪な……」

「ハハァ！　なかなかヤルじゃないか」

　１人は重傷、もう１人は軽傷といったところか。そしてドライは距離があったのと、部下が展開した魔法障壁で無傷。

「まだまだ！！」

「それなら！！」

「なっ！　俺を、待っ！！」

　重傷の仲間を盾に距離をつめ、そのまま再度エイミたちを吹き飛ばす。

「「ぐふっ！！」」

「ハハッ！　なかなか良い見世物だったな」

　散弾銃は単発撃ちで、なんとか第二射を放つも肉壁に阻まれてしまう。そこからまたも吹き飛ばされ、ついに２人は血を流しながら気絶してしまった。

　結果的にドライは部下１人を失ったわけだが、悲しむどころかすこぶる楽しげだ。

「おまえも、良い判断だったぞ」

「ハッ！」

　部下は軍人であると同時に、ドライが育てあげた暗殺者。暗殺者として先の行動は合理的であり、ドライも調教の成果に満足していた。

「まぁ、１人ヤったのなら、上出来か」

「ふっ、コチラとしては、大失態だがな」

「「…………」」

　別室の戦いも終え、両陣営の大将が軽口を吐き捨てて睨み合う。