俺はクズだが悪事は許さない！～呪いの勇者は世界を破壊し、世界を救う～

#020 銃身とコラテラルダメージ

「うそっ！　避けられるものなの！？？」

　櫓から堂々と身を晒すコウヘーさんを狙撃するも、当然のように回避された。さすがにライフル弾よりは遅いと思うが、それでもエアガンよりは早い。ギリギリ、目で追えるかってくらいの速度になる。

「次は、撃ってこないのか？」

「そ、その手には乗らないわよ！」

　正直焦ったが、別に弾がすり抜けるとか、弾道を予知されているって雰囲気ではない。私の動きを見て、純粋な反射神経で避けている感じだ。これなら接近するか、不意打ちならちゃんと当たってくれるはず。

　たぶん、コウヘーさんの狙いは無駄撃ちさせての"魔力切れ"。練習用の魔法なので１試合で魔力を使い切ることはないが、さすがに３試合撃ちっぱなしってのは無理。

「そうか。それなら……。ん？　遅いな」

　私の盾となっている壁に、魔法弾が叩きつけられる。もちろん練習用なので貫通されることは無いが…………狙いは"確認"。魔法は銃弾と違って弾速や弾道に個性がある。私の動きに対応できるよう、偏差具合を確認しているのだ。

「ショートロッドだからね！　べつに、反則（ズル）じゃないわよ！！」

「あぁ、加速術式が組み込まれているのか」

　マジックシューターは銃身の長いロングバレルタイプと、短いショートバレルタイプに分けられ、王国の戦術的に弾速や照準に優れるロングバレルが多用される。対してショートバレルは機動性重視で、こういった魔法戦では重宝されるものの…………そこは剣と魔法の世界。近距離戦は『剣や前衛部隊に任せておけ』といった風潮だ。

　そして私が持ち込んだマジックシューターは２丁で、ロングには相性のいい＜ウインドショット＞を、ショートには爆風で意表をつける＜ファイアボム＞をセットしてある。いちおうタブレットの付け替えはできるものの、まず初戦は基本構成で勝負するつもりだ。

「私たちに協力してくれれば、そのあたりの細かい調整も、出来るわよ！」

「たち、と言うわりには、あまり歓迎されていないようだがな」

　牽制を撃ちながら、徐々に距離をつめていく。純粋なサバイバルゲームで負けるつもりは無いが…………それを理解しているのか、こっちの土俵にはのらない作戦なのだろう。演習場の障害物はそこまで密集していないので、櫓から見張られると奇襲は決まらない。

「それは！　その……」

「気遣い不要。好かれる性格でないのは理解している」

　そう、正直に言ってコウヘーさんの評判は悪い。私たちは弱者で、彼はそんな『弱者を切り捨てるタイプ』。弱者にとっては、やはり『仲間は死なせない！　皆で地球に帰ろう！！』なトーヤさんの方が魅力的に見えてしまう。

「それでも、私は……」

「まぁ、俺も"アイツラ"を指示しない理由は、理解できるからな」

　しかし私は、軍事的な知識が多少なりともあるので分かる。コウヘーさんは『冷徹な指揮官タイプ』で、トーヤさんは『少年漫画の熱血主人公タイプ』。本気で戦争を生き残りたいなら犠牲を許容できるコウヘーさんを選ぶべきなのだ。

　諦めなければとか、根性で掴める奇跡はあるのだろう。しかし、次々と命が散っていく戦場で、奇跡頼みや奇跡待ちが許されるわけはないし、相手に奇跡が起きる可能性だってある。だから私は、本当に追い詰められたら…………犠牲を。仲間の死を、許容する。

「ここまで近づけば！」

「ようやく来たか」

「えっ！！？？？？」

　眼前に広がる＜ファイアボム＞の雨。さすがにコレは、避けようがない。

　こうして私は、魔道具使いと魔法使いの格の違いを見せつけられ、敗北した。