俺はクズだが悪事は許さない！～呪いの勇者は世界を破壊し、世界を救う～

#012 魔物と実技試験

「悪いがソッコーで、終わらせてもらうぜ！！」

　ショーがナックルを構え、飛びかかってくるであろうウルフにカウンターを狙う。

　ちなみにこの世界にも拳闘士というカテゴリーは存在するが、これは一部の獣人向けの戦闘スタイルで、鉤爪などを持たない人族が使う事はまず無い。その点ショーのナックルは大型で盾の意味合いが強く、状況に応じてタンク役もこなせる。

「遅いッ！　オラオラオラオラオラオラァァ！！！！」

　首めがけて飛びかかるウルフに、怒涛の連撃が吸い込まれる。野生動物として高い反射神経を持つウルフだが、ひとたび宙に浮いてしまえば無意味。打ち上げるように拳を放ち、地面に落ちる前に絶命まで持っていく。

「シャア！！　どんなもんだっての」

「やったな、ショー！」

「ハー、ハー。ま、まぁ、このくらい、ヨユーよ」

　終わってみれば一方的な戦いだったが、ショーの息は思いのほかあがっている。これは連撃を放ったからでもあるが…………生き物を殺す罪悪感を覆い隠すための、作為的な興奮状態でもあった。

「これ、ちゃんと死んでるのよね？」

「ウルフの死亡を確認しました！　次の挑戦者は……。……」

　倒れたウルフの体が、煙のようなものを吐きつつ一回り小さくなる。これが魔法生物の特徴であり、魔力依存度が高い種族は死体すら残らない場合もある。

「まるで、風船だな」

「魔力で能力を盛っているんだ。じっさい、似たようなものなんだろ」

　死亡すると抜けてしまう魔力だが、残った部位に魔力が宿る事もある。それらは魔法素材として高い性能を有しており、珍重され、高額で取引される。

「それでは次、勇者トーヤ。前にお願いします」

「はい！」

　本命のお出ましで、場の空気が引き締まる。

　グレゴルド王子は観戦していないものの、騎士やそれを支える上級兵も観戦に来ており、勇者内トップの実力と称されるトーヤ戦は、単なる中間試験以上の意味合いを持っていた。

「それでは、檻が開け放たれたらそのまま開始です。準備はいいですか？」

「お願いします」

「それでは……」

　放たれるウルフ。武装した成人と同じ程度の強さを有するこの魔物だが、単体での強さは（魔物の中では）弱い部類。とくに手首や首などの急所を金属装備で覆ってしまえば、相手に有効な攻撃手段は無くなり、比較的安全に狩れる魔物となる。

「悪いが一撃で…………決めさせてもらうよ」

　十字架を思わせる大剣が掲げられ、トーヤの周囲に透明の膜のようなものが展開される。

　彼は全ての能力が非常に高く、そして属性は"光"。基本的に物理主体で前に出て戦うものの、それらを補助する魔法も多彩で…………何より、勇者として華があった。

「そこダッ！！」

　微動だにしないトーヤに対し、ウルフは背後に回り込んで飛びかかる。しかし膜、つまり間合いに入った瞬間、雷を思わせる一撃が…………ウルフの体を両断した。

「それまで！」

「「おぉぉぉ！！」」

「さすがはトーヤ君！」

　湧き上がる歓声。トーヤの実力はすでに一般兵士を凌駕しており、それでいて誰よりも美しかった。

「……ごめんよ。せめて、痛みなく逝ってくれ」

「「…………」」

　奪った命を悼むトーヤ。そしてその物悲しい背中を、冷めた視線が静かに見据える。

　こうして主力メンバーのうち前衛職は、無事、実技試験をクリアした。