恋のバトルロワイヤル！美人三姉妹となぜか女装して一つ屋根の下で、

第17話 ダイエット

　今日もご飯が美味しい。

　生姜焼きの香ばしい香りが食欲をそそり、一口食べると肉のジューシーな旨みが口の中に広がる。かぼちゃのきんぴらは、甘くてホクホクとした食感がたまらない。

　甘くなった舌をスンドゥブチゲの辛みで中和する。

　甘みと辛みの無限ループで、遥斗の作る料理は組み合わせも完璧だ。

　ハードな練習でお腹を減らした若菜は３杯目のお代わりをすべく、炊飯器を開けたが中身は空っぽだった。

「遥兄ぃ、まだ何かある？」

「まだ食べるの？ちょっと待って」

　遥斗は冷凍庫から冷凍うどんを取り出すと、スンドゥブチゲのスープだけが残っている鍋に入れた。

　数分後煮立ったところで卵を落として、チゲうどんが完成したところで若菜の前に運んでくれた。

「ありがとう。美味しそう」

　待ちきれない若菜は、勢いよく立ち上る湯気を気にすることなくうどんをすすった。

　卵を入れたことで辛みもマイルドになり、スープだけとはいえアサリと豚肉から出た出汁が極上のハーモニーを奏でている。

「う～ん。最高！遥兄ぃ、コレまた作って、今度は大盛で」

「わかったよ」

　美味しそうに食べる若菜に遥斗は優しい視線を送った。

　食べ終えた食器をキッチンに運んでいる葉月は、呆れた表情だ。

「若菜、そんなに食べて体重大丈夫なの？大会2週間後でしょ」」

「大丈夫、大丈夫。練習がハードだから、お腹がすくのよ」

　葉月の言う通り２週間後に全日本体重別選手権が控えていた。ジュニアを主戦場にしてきた若菜にとって、大学生や社会人を相手にする初めての全国大会だった。

　ここで上位に入れば国際大会へ派遣され、そこで実績を積み上げれば２年後のオリンッピクも夢ではない。

　自ずと練習にも気合が入り、今日も出稽古で男子高校生相手にしてハードな練習をこなしてきた。

「それならいいけど……。キャー！」

　葉月の悲鳴とともに、食器が床に落ちる音がリビングに響いた。

　遥斗が慌てて葉月のもとへ駆け寄るのを見ながら、若菜はチゲうどんのスープを飲み干した。

◇　◇　◇

　夕ご飯を食べ終えた若菜は、片づけを遥斗と葉月に任せてお風呂に入ることにした。

　湯船につかると、疲れも一緒に溶けていくようだった。

「体重か……」

　湯船につかりながらわき腹と二の腕を掴んでみると、いつもより脂肪がついてきているような気がする。

　まずいかも……。

　体重が気になった若菜は湯船から上がると、恐る恐る体重計に足を載せた。

　５２ｋｇ級の若菜はいつもは５３ｋｇぐらいの体重だった。

　少しぐらい増えても５４ｋｇぐらいだよね。

　そんな若菜の甘い希望は「５５．２」と表示された体重計の数字で打ち砕かれ、今度は若菜が悲鳴を上げた。

「ギャー！」

　体重計に乗ったまま呆然としていると、ドア越しに遥斗の声が聞こえた。

「どうした、虫でも出たのか？」

　たまらずドアを開け、若菜は遥斗に抱きついた。

「体重が、体重が……、ヤバいの！」

「わかった。わかったから、とりあえず、服を着てから話をしよう」

　全裸の若菜に抱きつかれた真っ赤な顔をした遥斗は、目を瞑ったまま若菜を押し返した。

　服を着て少し冷静さを取り戻した若菜は、リビングの椅子に腰かけると遥斗に体重のことを話した。

「……それで１～２ｋｇぐらいだったら、計量直前に汗をかけばどうにかなるけど、そのあとも５％ルールで５４．５ｋｇを維持していないといけないの」

　大会まであと２週間で最低でも７００ｇ。極端な減量は体力を削るから、できれば５３ｋｇ台で大会に臨みたい。

　若菜の必死の訴えに、優しいまなざしの遥斗は耳を傾けた。

「遥兄ぃが悪いんだよ」

「えっ、ワタシが悪いの？」

「そうだよ。遥兄ぃがあんなに美味しいご飯を作るから、食べ過ぎて太ったんだから責任取ってよ」

　自分でも無茶苦茶だと思うが、現実を受け入れたくない若菜は、誰かのせいにせずにはいられなかった。

「まあ確かにそうかも。若菜が美味しそうに食べるから、甘やかしすぎた。ごめん。それで、あと２ｋｇ痩せないといけないんだね」

「……まあ、そうだけど。食事抜いてただ痩せるだけだと筋力も落ちるから、筋力を維持したまま脂肪だけ減らしたいんだよね」

　遥斗は難しい表情で考え込み、スマホで何やら検索し始めた。その姿を若菜はじっと見守る。

「それじゃ、明日からは『春雨大作戦』でいこう」

「春雨！？そんなんで痩せられるの？」

「そうだよ。これから２週間、毎日春雨にする」

「毎日なの？飽きそう」

　春雨と言えば、春雨スープと麻婆春雨しかしらない若菜は単調なメニューが続くことに不安を覚えた。

「大丈夫。今レシピ検索したから」

　若菜は自信ありげ表情の遥斗を信じてみることにした。

◇　◇　◇

　朝のジョギングを終えた若菜が家に戻ると、すでに朝食の準備ができていた。

　痩せるためにいつもより長めに走ってきたので、お腹はペコペコだ。

「ただいま。これが朝ごはん？」

　若菜の席にはいつものご飯ではなく春雨スープがはいった丼が、湯気を立てて置かれており、その隣には茶色の粉が入っているヨーグルトがあった。

「そう、春雨スープときな粉ヨーグルト」

　ヨーグルトにきな粉？その奇妙な組み合わせに若菜は警戒心を抱いた。

「わたしも食べてみたけど、意外とイケるよ」

　向かいの席に座っている葉月が、そう言うならと若菜はヨーグルトを口に運んだ。

　きな粉の自然な甘さとヨーグルトの酸味が合わさって、マズくないこともない。

　ヨーグルトにつづいて、春雨スープを食べ始める。

「こっちはメッチャ美味しい。鶏ガラのさっぱりスープに生姜が良い具合にアクセントになってる」

「よかった。気に入ってもらえて」

　若菜はスープまで一滴残さず平らげた。

　春雨だけで本当に痩せるのか分からないが、今は遥斗を信じるしかなかった。

　遥斗なら、きっと私を成功に導いてくれるはず。だから、彼の言うことを信じて、頑張ってみよう。