【朗報】ヒキニート高校生からVtuberに転職しまして……

第29話 歩くホラー

　清水さんと会ってから暫く。俺と鷲尾さんは勉強のため、と言うのともう一つ。実はたいやきママのイラストがほぼ完成したとの事。

　微妙な調整があれば言って欲しいとの事で、午後からたいやきママと通話を繋ぐらしい。

「楽しみですね」

「そうだね。イラストの調整が終わればLive2D……モーションの方にも取り掛かれるんじゃないかな。これまた一ヶ月くらい。十月くらいにはデビューかな」

　なんて段々と近づいてくる、というか目に見えてきたVtuberデビューの日について話をしていると「そこの二人、止まりなさい」と後ろから声をかけられた。

「この声は……」

　記憶に残ってる。濁り目残念美人の清水さんだ。

「お疲れ様です、清水さん」

「こんにちは、鷲尾先生」

「どうしました？」

「少し、話したいことがありまして」

　あ、すごい目が濁ってる。

　また何か嫌なことでもあったのかな。俺が「何かありました？」と聞くと、グルンと勢いよく顔を向けてきた。

　目がかっぴらいてる、のに光がなくてホラーすぎる。夜見たらトラウマ物だ。良かった、夜じゃなくて。

「ねえ、相槌打ってれば良いって話だったよね？」

　滑らかに俺に近づいてきて肩を掴んでくる。

「ひっ……」

　余りの怖さに思わず声が漏れてしまう。夜じゃないけど、怖いのは怖い。

「あの、奈月くんが怖がってるので……」

　鷲尾さんが止めに入ってくれた。今度は油の切れた機械の様に、ゆっくりと首が動き鷲尾さんの方に向く。

「うおっ……！」

　鷲尾さんすら仰け反らせた。

「鷲尾先生も会話に入るのに、待ってれば良いって言ってましたよね」

「そ、そうですね」

「…………」

　清水さんは俯いて黙り込んでしまう。

「ど、どうしたんですか？」

　俺が聞けば「……なかった」とポツリとつぶやきが響く。

「へ？」

「会話が生まれなかったの！　このZ世代め！　スマホぽちぽちって……時間までそれって！　相槌？　何それ。会話？　ないけど？」

　また早口だ。メンタルやられてる時は大体こんな感じなのかもしれない。

「気まずすぎて自分から話題切り出しましたよ、ええ。それで『アニメとか見たりしてる？』って聞いたらさ」

　俺は「……どうなったんですか？」と続きを促す。

「ビクッてね。ビクってしてから……警戒心丸出しの猫みたいな感じで『まあ、はい』って。だから、それ以上踏み込めなかったの！」

　ズン、と沈んだ雰囲気が出てる。

　さっきからずっと掴んだままの俺の肩を揺らしながら「どうしたら良いんだよー！」と叫ぶ。

「あ、あのー清水さん」

「何ですか、鷲尾先生！　私、色々話したいんですよ！　今の高校生のこととか！　人間関係のこととか！」

「いや、本当に申し訳ないですけど……僕ら、ちょっと用事ありまして」

　ピタリ、と動きが止まる。

「……ふへへ」

　震える笑い声が目の前から。

「……見捨てないでね。待ってるからね。終わるまで。カフェで」

　作り笑いが俺たちを見つめていた。