元勇者、幼女に転生したのでチート級魔法を駆使して理想のスローライフ目指します

第25話 三人①

　リリアンは、桃色の髪を揺らしながら待ち合わせ場所へと走っていた。

　時計を確認すると、もうすぐ約束の時間になってしまいそうだった。

「やっばい、やばい……でも、転移魔法なんて使ったら、わたしがあのリリアンだって町の人にバレかねないし……」

　額に滲んだ汗をぬぐいながら、彼女はそうひとりごちる。

「ちょっとのんびりしすぎちゃった〜……うう、ラストスパート、ラストスパートっ！」

　リリアンはどうにか、走る速度をさらに速めた――――

　＊・＊・

「お待たせえっ！」

　待ち合わせ場所に辿り着いたリリアンは、先に待っていた二人へと勢いよく頭を下げる。

「全然待っていませんよ。お久しぶりですね、リリアン」

「時間にルーズなのは相変わらずだな。ま、俺もちょっと遅刻したけど」

　顔を上げたリリアンの視界に、彼等の姿が映る。

　結わかれた真っ白の髪と優しげな灰青色の瞳を持つ青年。

　深緑色の髪と真紅の瞳の対比的な色合いが印象的な青年。

　――――シグレとトロスが、立っていた。

　トロスは頭の後ろで手を組むと、にっと笑う。

「というかお前、バッサリ髪切ったんだな！　なんかビビった」

「あはは、そうなの！　思い切ってショートカットにしてみたんだ〜。そういうトロスくんも、昔と比べたら髪伸びたじゃん」

「ああ、言われてみればそうかもな。あんま意識してなかったけど……シグレはずっとその髪型だよな、そういや」

「これが一番落ち着くのですよ。トロスさんももっと伸ばしたらどうですか？」

「いやーそれはパス。バトルのとき邪魔になりそうだし」

「貴方は相変わらずですね……」

「ふふっ、本当にねえ」

　三人は暫し会話に花を咲かせる。

　そうしてリリアンが、「そろそろ行こっか！　美味しいお店、予約してあるんだよ〜」とにこやかに告げた。

「お、流石リリアン！　お前のお墨付きなら間違いねえ」

「リリアンさんは食に精通していますからね……」

　三人は、並んで歩き出す。

　＊・＊・

　彼等が訪れたのは、雰囲気のいいレストランだった。

　焦げ茶色を基調とした店内は、橙色の灯りによって柔らかく照らされている。

　まだ夕方だからか、人はまばらだった。

　リリアンたちは四人掛けのテーブル席に通される。

　手早く飲み物と食事の注文を終え、リリアンはにこにこしながら頬杖をついた。

「皆で集まるの、一年ぶりくらいかなあ？　わたし、すっごく楽しみにしてたんだ〜」

「そうですね、それくらいになるかと思います。……そういえば、集まる場所、自分の希望を汲んでくださりありがとうございました」

「いや、全然それはいいけどよ。どうしてライミルイアなんだ？」

「実は、妹のマユキがどうしても自分に会いたいとのことで……マユキが今住んでいるのがこの町なのですよ」

「相変わらずお前んとこの妹は兄想いだな。俺の妹とは大違いだよ……」

「まあ、トロスくんのところの妹ちゃんみたいな子が多いと思うけどね？　マユキちゃんみたいなタイプは珍しいよ、年齢も考えると尚更！」

　リリアンの言葉に、シグレは「自分もそうだと思います」と微笑んだ。

「ところで二人はさ、この一年どんな風に過ごしてたの〜？　近況聞かせてよ、近況！」

「近況か？　いやでも、俺は変わらずバトル三昧の毎日だな……ギルド通って討伐依頼眺めて、コイツ強そうだなって思った魔物と戦って倒して、金稼いでる。最高に血が滾る日々だよ……」

「うーん、相変わらずだねえ、トロスくんは。そんなに戦ってばかりで飽きない？」

「いやお前だって美味えもんどれだけ食っても飽きねえだろ？　それと同じだよ」

「あああ、すっごいピンときた！　なるほどねえ、確かになあ……」

　リリアンは少しの間うんうんと頷いてから、「シグレくんは〜？」と話を振る。

「自分ですか？　最近はアリティネジ医院というところで働いていますよ。幼い頃から学んできた治癒魔法で、沢山の命を救えているということに、とてもやりがいを感じています」

「へえええ、流石シグレくん！　シグレくんは治癒魔法の天才だもんねえ。わたしはどちらかというと攻撃魔法の方が得意だからさ、尊敬しちゃうよ〜」

「ふふ、ありがとうございます。でも、魔法に関しては、貴女の方がずっと才があると思いますよ」

「えっ、えええっ！？　そんなことないよ〜！」

「ははっ、まあ魔法が超絶苦手な俺からしたら、どっちもレベチだけどな！」

　笑いながら言ったトロスに、シグレは「ありがとうございます」と軽く頭を下げ、リリアンは照れたように「ありがと〜」と微笑んだ。

「ところで、そう言うお前は最近何してるんだ？　教えてくれよ」

「ああ、最近？　最近はねえ、全国各地の美味しいものを巡る日々！　もうねえ、すっごい幸せで、ほっぺたが幾つあっても全部落ちてっちゃいそうな日々だよう……」

　両頬に手を当ててうっとりとするリリアンに、トロスは「なるほどな」と笑う。

「となると、今日も美味いもん食ってたのか？」

「ああ、今日はね、パンづくり教室に行ってきたの！　ライミルイアのパンづくり教室って有名らしくてね、一度行ってみたいなあと思ってたんだあ……一緒に参加した人も面白い人たちばかりでさ……」

　そこまで告げて、リリアンはほのかに目を見張った。

「……ばかりでさ、何だ？　どうしたんだよ、急に固まって」

　トロスの問い掛けに、リリアンは「……あのさ」と微笑んだ。

「二人にさ、質問、していい？」

「いやいいに決まってんだろ！　というかそんなの確認せずにさっきまで質問してたじゃねえか」

「自分も大丈夫ですよ」

　そんな二人の言葉に、リリアンは少し小さな声で「ありがと」と言う。

　それから、少し寂しそうな微笑みを浮かべた。

「――――二人は、思い出したりする？　ティアラちゃんの、こと」