元勇者、幼女に転生したのでチート級魔法を駆使して理想のスローライフ目指します

第23話 パンづくり教室③

「さあさあ、それでは皆さん、パンを食べるお時間ですー！　お腹がぺこぺこの方は、四つ全部食べてしまってもぜーんぜん問題ありません！　そんなに食べられないよという方もご安心ください、残ったパンはお持ち帰りもできますよ！　それでは……いただきまーす！」

　笑顔の先生の言葉に合わせるように、「いただきます！」の声が響き渡る。

　早速リリアンが、パンを一齧りした。

　それから、目を見張った。

「わああ……すっごく美味しい！　ふわっとしてて、噛むたびに旨みが口の中に広がる……！　黄金色の小麦畑も見えてきそうな美味しさだよう……」

　そう言って、身体をかき抱くリリアン。相変わらず独特な食レポだった。

　コハナさんとあやとりメイドも、パンを食べ始める。

「あら……リリアンちゃんの言う通り、とっても美味しいわね。頑張ってつくったからか、特別美味しく感じられる気がするわ……」

「……うま。うどん派っすけど、このパンは好きっす」

　二人にも好評のようだ。

　私も、目の前にあるパンを掴んで、口に運んでみる。

(た、確かに美味しいですよ〜！　やはり、焼き立てのパンからしか得られない栄養がありますね……)

　もぐもぐ咀嚼しながら、私はこくこく頷いた。

「どう、マルハナ？　美味しい？」

「うんっ、ママ！　とほうもなく、おいしい〜！」

「ふふ、それはよかったわ」

「マルハナ、おいしいパンをたべて、パンツいっちょうでおどりだしたいきぶん！」

「うう、マルハナ、素晴らしいギャグだわ……あら、何だかパンが塩辛くなったわね……」

　そんな会話を交わしていると、ふと、テレザくんがパンを一口も食べていないことに気付いた。

　彼は唇を引き結びながら、じっとパンを見つめている。

　リリアンも気になったようで、口いっぱいにパンを頬張りながら首を傾げている。

　取り敢えず、尋ねてみることにした。

「テレザくん、どうしてパン、たべないの〜？　おいしくやきあがってるよ！」

　私の言葉に、テレザくんは何やら葛藤しているような表情を浮かべた。

　それから、「……でもっ！」と大声で言う。

「だって……パンをたべてしまえば、パンが、なくなってしまうじゃないかっ！」

(……すごい当たり前のこと言うじゃあないですか……)

　そんな感想を私が抱く中、テレザくんが両手を握りしめてどんっと机を叩く。

「パンは……なんてはかないそんざいなのだっ！　こんなにも、すてきなみためで、すてきなかおりで、すてきなあじわいだというのに……きづけば、すがたをけしてしまう！　ぼくは、パンの『はかなさ』が、にくいっ！」

　心底悔しそうな顔をするテレザくんを、私はもそもそとパンを食べながら見つめる。

(ああ……コイツもしかしてあれですか……パンの、ガチ勢だったんですか……)

　まさかの先生と同ジャンルの人間だった。

　あやとりメイドが「テレザ様」と口を開く。

「そんなこと言ってると、パンを一番美味い状態で食えなくなるっすよ？　さっさと食べたらどうっすか」

「くっ……リルは、なにもわかっていない！」

　ここに来てあやとりメイドの名前が判明した。意外と可愛らしい名前だった。

「いや色々わかってるっすよ。あやとりの知識とか」

「ぐわぁー！　あやとりなどどうでもいいのだ！　ぼくは、パンをたべたいきもちと、パンをうしないたくないきもちで、かっとうしているのだっ！」

「それじゃあ自分のパン一個あげるっすよ、はい。これ食べたらどうっすか」

　あやとりメイドは、ひょいと彼女のパンをテレザくんの目の前のお皿に置く。

　テレザくんは、ぱちぱちと瞬きを繰り返して。

　それから、きらきらと目を輝かせ始める。

「えええ……い、いいのか……？」

「はい。どうぞっす」

「ほ、ほんとにほんとに、いいんだな！？」

「ええ。いいっすよ」

「あとで、こうかいしても、おそいからなっ！？」

「うん。そうっすね」

　あやとりメイドの淡白な返しを気にした様子もなく、テレザくんは光の速さでパンを持つと、がぶりと食べた。

　それから――ばっと、立ち上がった！

　そして、叫んだ！

「おいしすぎるぞおおおおおおおおおおおおおおおおっ！」

　会場中の視線が、一気にテレザくんへと集中する。

　しかしそれを気にした様子もなく、彼は着席してにこにこしながらちびちびパンを食べる。

「おいしい……でもばくばくたべるとすぐなくなっちゃうから……ぼくは、じかんはいぶんをするのだ……ふふっ」

　そう言って微笑むテレザくんは、何というか……すごく、可愛らしかった。

　私は心の中で(いやあ、食べられてよかったですね……)と呟いてから、二個目のパンを食べ始めることにした。