第87話 我が家の前にて
夕方、時田さんを連れて家に帰ると――。
家の前に見覚えのない高級車が止まっていて――。
なぜか庭の玄関先で、金髪のお兄さんが深々と土下座をして、玄関から出てきていたヒロを大いに困惑させていた。
金髪のお兄さんはパラディン北川だ……。
「もうわかりましたから顔を上げて下さい、パラディンさん」
「いいや。せめてあと１０分はこのままで」
何を言っているか。
庭に入ると、ヒロと視線が合った。
「ただいまー」
「おかりえなさい、お姉ちゃん……。えっと、これはね、大したことじゃないんだけど……」
「迷惑行為なら逮捕するが？」
時田さんが言う。
「残念ながら知り合いなので」
話していると、顔を上げたパラディンがこちらを向いた。
で……。
「お姉様ー！」
と、なぜか両腕を広げて駆けてくる。
「うわあああ！」
「ぐはっ」
危機対応はオフにしてあったのに、つい反射で蹴ってしまった。
我ながら冷静で的確な反応ではあるけど、パラディンは白目を剥いて倒れた。
「お姉ちゃん、格闘技とかやってたんだ……？」
ヒロが呆然と言った。
「あ、うん。まあね」
あはは。
もはや笑って誤魔化すしかない。
ともかく解放するフリをして、こっそりと『ヒール』。
パラディンは元気になった。
元気になると、また、
「お姉様！ おかえりなさいませ！」
と、迫ってくるので、今度は手で押し留めた。
「なに？」
私は思いっきり嫌そうにたずねた。
「俺は一晩考えた。お姉様！ これからはそう呼ばせてもらうぜ！ いや、もらいます！ ヒロと共に俺は弟になる！」
「で、何してるの？」
「今はヒロに謝っていました」
「どうやってここにきたの？」
「車です！」
「住所はどこで知ったの？」
「ヒロに聞いたら、すぐに教えてくれましたが」
「ヒロ……。なんで知らない男の人に、住所なんて教えたの……？」
私は呆れて、ヒロに目を向けた。
「知らない人じゃないし、直接会いたいって言うから。駄目というのも失礼かと思って。それに来てくれるのなら嬉しいし……」
「はぁ。もう。普段はしっかりしているのに、パラディンさんには弱いから」
大ファンなのも困りものだ。
「お姉ちゃんこそ、そっちの人は？」
「この人は時田さん。私の取引相手だよ」
「取引相手……？」
「商売のね」
「商売って……」
ヒロが驚いた顔をする。
いやむしろ、お姉ちゃんこそ騙されてる？ と疑っている顔だ。
「時田京一郎と申します。お姉様からは貴重な品を購入させていただいた者です」
時田さんが、それはもう礼儀正しくお辞儀をした。
なぜ時田さんまでお姉様呼びなのか。
「……何をですか？」
「こういうものです」
時田さんがアタッシュケースを開いて、魔石のひとつを手のひらに乗せた。
その時だった。
「うおおおおおおおお！ させるかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
突然、空から飛び込んできてた超イケメンこと石木さんが――。
全力で時田さんにタックルをかましたぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！
「大丈夫ですか！ 陛下！」
「陛下はやめて。せめてお姉様にして」
「お姉様！ お怪我はありませんか！ やはりどうしても気になってしまったので、仕事を早めにおわらせて様子を見に来て正解でした！ 時田！ 貴様、魔石で何をするつもりだ！ お姉様への不敬行為は絶対に許さんぞ！」
「何もするつもりはない」
タックルされて倒れたまま動じず、時田さんは答えた。
「本当だよ。それ、私が売った石だからね？ 壊したら弁償してもらうからね」
幸いにも魔石は無事だった。
時田さんの傷は、すぐに『ヒール』で癒やした。
私はため息をついた。
「とにかく家に入ろう。外じゃ目立つから」
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