黒色の研究

バー Smoke & Spirits 04

　康平のスマホが着信を報せた。康平がカウンターの方へ戻ってきた。

「はい、小林です」

　――あの、堀です。堀栞理です。今、いいですか？

「はい、どうしました？」

　――お昼、すいませんでした。取り乱してしまいました。あの、もう一度、お話できますか？　来週の月曜日の午後はお休みなので、午後１時にでも、また、同じ喫茶店で。

「わかりました」

　康平と栞理嬢が待ち合わせの約束をしている。

　一方、テーブルでは山本氏が和田と話している。

「最近、義星会長や東（あずま）副会長とお会いしていませんが、お元気ですか？」

「おや、ご存じなかったですか。東は無断で所在不明になったので先月から副会長席は空席になりました」

「所在不明……」

　山本氏の顔色が青ざめていった。暴力団関係者が所在不明、と聞いて義星会による粛清を想像しているのだろう。ここのマスターの不興を買っただけなので義星会は無関係なのだが、如何せん、俺は喋れないので黙っている。ま、それはまた別の話なので思い出した時にでも語ろう。

　康平はそのままカウンターに戻り、スマホで検索を始めた。検索ワードは「市立桜西中学校」。竹内氏に聞き出した栞理嬢と岡部嬢の出身中学名だ。それで目ぼしい成果が無いとみると別のキーワードからコミュニティサイトを漁り、今ではほとんど新規の書き込みのない交流サイトを開いた。その時、俺の前にコースターが置かれたが、すかさず叩き落した。

「ぎんちゃん、だめでしゅよ」

　康平が呟いて俺の顔を片手で覆った。その隙をついてコースターが置かれ、その上に冷えた飲み物が置かれる気配がした。

　康平が俺に向かってスマホを置いた。全て１１年前の日付で書き込まれている。康平がスクロールする横で俺は内容を拾い読みしていった。

　＊＊＊桜西中―ZEIあつまれ＊＊＊

[1]あっとまーくユーザー　４月10日　16：03

　卓球部全国制覇！！

[2]あっとまーくユーザー　４月11日　17：21

　卓球部、乙。

　陸上部の外周キツい、卓球部も走れ

[3]あっとまーくユーザー　５月06日　23：33

　管弦楽クラブってなんなのマジ無理

[4]あっとまーくユーザー　５月10日　13：06

　金の力を見た。汚い

[5]あっとまーくユーザー　７月21日　15：07

　この前２年の女子が飛び降りましたね。

　１年の頃、私もいじめにあってました。

　森元　昭先生のクラスです。

　あのクラスのことは絶対忘れないと思うし、忘れられない。

　あのクラスの全員に謝らせたいってまだ思ってますよ。

　それくらい辛かった。

　いじめをなくしましょう。

　いじめに刑罰を与えるべきだと思います。

[6]あっとまーくユーザー　７月22日　00：50

　キクチミカ？いじめられてたの？

[7]あっとまーくユーザー　7月22日　13：41

　同じクラスだけど、知らない。いじめてないし。

　＊＊＊＊＊＊

「ぎんちゃん、ちょっと山梨に行ってみましゅか」

　康平はスマホをしまいながら俺の頭を撫でた。