アザミの箱庭 「大好きなお兄様を守れなかったバリキャリウーマンの私が幼女に転生したので、次は絶対に大好きなお兄様を守り切ります！！」

大好きなお兄様を守れなかったバリキャリウーマンの私が幼女に転生したので、次は絶対に大好きなお兄様を守り切ります！！．１０

　バーバラの、オーウェンの、オリヴァーの嫌がらせに耐え続けて三ヶ月が経った。

　お父さんの妹と従兄弟たちの要求は、この家の権利書と亡くなったお父さんの財産なのは明白だ。

　……

　ある日。

　そ（・）の（・）日（・）は、唐突に訪れた。

　がたーん。

　心臓に響くすごい音。

　すぐに分かった。

　お兄ちゃんに何かあったんだ、と。

　懸命に走った、小さな足をくるくる回して。

　二階の自室からそ（・）こ（・）までの数秒がとても長く感じた。

　そして、私は認識する。

　階段の下で仰向けに倒れた、お兄ちゃんを。

　その頭の下の真っ白な大理石に広がる、赤い血を。

　階段の上でたじろぐ双子を。

「あんたたちっ……！　おにいちゃんになにしたのよっ！」

　わたしは駆け上がって、双子に詰め寄る。

「ち、違う、僕たちは話してただけだ」

「そ、そう、話してただけ」

「勝手に転んだんだ、見てる目の前で！」

「そうだ、転んだんだ！」

「おのれっ……！」

　私は平手打ちを見舞おうと、手を振りあげた、その時。

「なりませぬ、お嬢様！」

　お父さん専属だった、執事のピエールが静止した。

「ファーンズワースの未来を担う子女が、手を上げるなど！　それよりなにより、今はお坊ちゃまをお助けしなければ！　メイド長、メイド長はおるか！」

　ぱたぱたとメイド達がお兄ちゃんの傍に駆け寄り、応急処置をしていく。

　私は……何も出来なかった。

　お兄ちゃんを助けることも、あの双子──いつの間にか居なくなっていた──を叩くことも。

　ピエールさんに、言い返すことも。

　なにも、出来なかった。

　……

　お兄ちゃんは半日経っても意識が戻らない。

　お医者さんは、険しい顔をしたまま。

　四歳の幼女が付け入る隙はなかった。

　お兄ちゃんの部屋を後にした。

　幽霊みたいな顔をして。

　白い、庭園に続くドアを開けた私の目に入ったのは──

　七月の暑さにも負けずに凛として咲く、大好きな紫色のアザミたち。

　……涙が、ぼろぼろと零れた。

　大切なお兄ちゃんを、守れなかった。

　ちくしょう。悔しい。

　ひどいよ。悲しい。

　いいや、違う。

　ひどいのは私だ。

　守れなかった、力のない私が。

　悔しい。悲しい。

　……憎い。

　神様、この気持ちはどうしたらいいの？

　憎くて憎くてたまらない。

　自分が。

　憎い。

　憎くて、憎くて──

「呼んだ？」

　振り返ると、あの子（シッスル）が、立っていた。

　お日様みたいな柔らかい、笑顔で。