悪女に全てを奪われた聖女―絶体絶命からの大逆転―

第15話：完璧だろう？

　この世界に戻り、いきなりまた階段から落ちる状況になった。

　また首の骨が……と危機的な状態になったのかと思いきや。

　ブラウン王国でヴィンス隊長として生きた健斗は、ちゃんと受け身もとれるようになっていた。自身の首を守り、私を胸の中で庇い、階段から落ちることで、一命をとりとめることができたのだ。

　さらにリオの指示で動いた魔術師から受けた傷は、自身の認識よりひどいもの。でもそれはこの現代に戻ることできちんと処置され、事のなきを得ることができた。

　これでヴィンス隊長……健斗の命は助かった。そして私も元の世界に戻ることができ、寿命を削り、聖女になる必要もなくなった。しかもあの不二山理央とも絶縁できた。さらに私の社内公募の新規事業の企画書は、正しく評価されたのだ。

「どう、杏奈。俺の考えたハッピーエンド。完璧だろう？」

「うん。そう思う。身を挺して、本当に命を懸けて私を守ってくれて、ありがとう」

　心からの笑顔で御礼の言葉を口にすると、健斗は分かりやすく顔を赤くしている。ヴィンス隊長の姿で赤面されると……。なんだか母性本能がくすぐられる。……可愛い！

「じゃあ、杏奈。キスして」

「え!?」

「だってお姫様は、最後に自分を助けた王子様にキスをするのが、定番だろう？」

　そう言った健斗が、私に抱きつこうとするので、私は慌ててその胸を押し返す。触れた胸板の手応えに、ドキッとしながら「言いたいことは分かるけど、ここ、病院だから！　自制して」とバッサリ斬ると。

「むうううう」と健斗は言いつつも、私から手を離す。

　本当は。

　キス、したかった。

　健斗が私のためにしてくれたことを思えば、キスの一つでは足りないぐらいなのだから。それでもここは病院なのであり……。

　というか、本当に。

　病衣が薄っぺらいせいか、健斗の無駄のない引き締まった体を感じてしまい、落ち着かない！

　顔が赤くなるのを感じてしまい、なんとかそれを誤魔化そうと、気になったことを口にしてみる。

「ねえ、健斗」

「何？」

「……どうしてなのかしら？　健斗の見た目はヴィンス隊長なのに。なぜ健斗の母親はそれを受け入れているの？」

　それについて健斗は、腕組みをして考え込む。

「俺も……そこは不思議だった。でも、俺は一度死亡して、魂だけになったわけだろう？　もしかしたら俺の身体は、既に灰になっているのかもしれない。つまり転生したヴィンスの体しかないから、それで辻褄合わせが行われた……とか？」

　自分の体が燃やされ、灰になっているなんて……想像しただけで悲しくなる。そうなったのは健斗が私を守ろうとしたからで……。

「杏奈のせいじゃないからな。悪いのは杏奈を階段から突き落とした不二山だ」

　健斗の顔が目の前にあり、悲鳴を上げそうになる。

　私がシリアスに考え込んでいる間に、健斗の顔は、もうキスができる距離まで近づいていた。

「健斗！　ここは病院なんだからって、言っているでしょう！」

　頬をつねると、「はいたたたたた」と健斗は情けない声を出す。

「杏奈、こんな美貌の顔をつねるとか、あり得ないんですけど」

「ＴＰＯをわきまえない行動には容赦しないから」

「もー、杏奈、怪我人に冷たい！」

「どうしてそこで怪我人であることを持ち出すのよ！　怪我人なら、怪我人らしく、大人しくしてください！」

「はい、はい。杏奈様にはかないません」

　両手を上げ、降参のポーズを示した健斗は、ヴィンス隊長の姿の自分を見た周りの反応について、話を再開させた。

「怪我の処置が終わってさ、いろいろな人が俺のそばに来た。でもみんながみんな、俺のことをちゃんと『黒川健斗』と呼んでいるんだよ。だから俺は、異世界転生していたけど、もしかしてこの世界に戻って、黒川健斗の姿に戻れたのかとも思った」

　そこで健斗はトイレに向かい、鏡を見て、自分の姿を確認した。

　その鏡に映るのは……。

　黒い髪はサラサラ艶やかで、大きな黒目の瞳。ここは日本人っぽい。だが鼻筋の通った整った顔立ちで、キリッとした眉、形のいい唇と、日本人離れした顔をしている。

　さらに騎士団の隊長としてよく鍛えられた体躯をしていたが、それもそのまま。身長も高く、引き締まった体をしている。

　これが黒川健斗？

「さすがに別人過ぎる」と、彼自身は思ったのだが……。