エメラルド（SF 子供向け改訂版）

第8話 フィル・ライアンが誘拐された

　ある日、国中を揺（ゆ）るがす大きな事件が起きた。鳥の巣ではサラやクレイたちはその事件のことで何やら話しこんでいた。エミーがアレックスにきいた。

「アレックス、今朝のニュース見た？　どこかの大学教授が誘拐（ゆうかい）されたんだって」

「ああ、見たよ。なにか重要な人物みたいだけど」

「あれよ、『AEM』って言うＡＩを使った新しい社会システムを作った人よ」

「ああ、ここんところ革命（かくめい）とか言って、毎日ニュースで取り上げられているやつだな」

　そんな話をしていたところにクレイが教室に入ってきた。

「みんな、きいてくれ」ただ事でない表情だ。

「今、理事会（りじかい）ではなし終わったところだが、きのうの誘拐（ゆうかい）事件の対応にわれわれも協力することになった」

　２年生はプロのパイロット並みの腕（うで）をもっているので、しばしば実際の事件にかりだされる。今回もそのパターンだ。

「知っていると思うが、誘拐されたのはＡＩと社会学のスペシャリストのフィル・ライアン教授（きょうじゅ）だ。彼が開発中のＡＩは法案（ほうあん）の評価（ひょうか）や行政判断（ぎょうせいはんだん）を的確（てきかく）に行うため……効率的（こうりつてき）な循環（じゅんかん）、経済（けいざい）の安定が進み、貧困（ひんこん）の解消（かいしょう）、国民生活の安定が見込まれ……」

　クレイはむずかしい話をしているがアレックスの頭にはさっぱり入ってこない。

　エミーが小声でアレックスに言った。

「かんたんにいうとね、政治家（せいじか）の仕事がなくなって、国民は楽になるっていうこと」

「ああ、その方がわかりやすいね。クレイと替（か）わってくれないか？」

　クレイがつづける。

「そして犯人のプロファイルだが、彼を誘拐（ゆうかい）する動機（どうき）があるのは政治家だけではない。大手（おおて）企業（きぎょう）や武器（ぶき）の製造業者（せいぞうぎょうしゃ）、利（り）ザヤで設（もう）けるタイプの……」

　エミーがまた通訳（つうやく）する。

「つまり、誰が犯人かわかんないってこと」

「そう言えばいいのにな」

　クレイが叱る。

「こらアレックスとエミー、ちゃんと聞け。君たちには協力してライアン教授を探してもらうからな。他のメンバーは情報収集（じょうほうしゅうしゅう）にあたれ」

「はい。わかりました」

「それから重要な事を一つ。ライアン教授はサラ・マイヤー校長のご主人だ。一年生のリン・マイヤーの父親でもある。なんとしてでも彼をとりもどすぞ」

　教室中がどよめいた。アレックスも驚いた。

「わお。リンの父親なのか！　それはびっくり。苗字（みょうじ）が違うじゃん」

「別姓（べっせい）を使っているだけよ。アレックス、ミア。今回ばかりは絶対（ぜったい）失敗（しっぱい）できないよ」

　エミーは真剣（しんけん）に言った。