第5話 エメラルド・コールマン
時計が十二時ちょうどになった時、それは起きた。
エミーの頭の中で誰かが呼ぶ声が聞こえてきた。
「エミー？ エメラルド・サマー？」
部屋の中がうっすらと変な色になっている気がした。
「なに？ だれ？」
「エミーったら、聞こえているでしょっ」
うう。頭の中で誰かがさけぶ。声だけですがたは見えない。
「だれでしょう？」
「もう。ようやく気が付いたようね。私はエメラルド。初めまして」
「エメラルド？ 私と同じ名前？」
エミーの本名はエメラルドだが、その名前はめったに使わない。
「そうよ。同じ名前」
「で、そのエメラルドさんが何の用？ こんな夜中に」
と言ったところで、エミーははっとした。頭の中で語りかけられている。うわ、これって
エメラルドとなのる人は言った。
「ちがうわよ、怖いものではないのよ。私も普通の人間」
「普通じゃないよ。頭の中にしゃべってくるもん」
「ごめんね。あなたには理解できないでしょうけど、私は別のところにいる普通の人間よ」
「別のところってどこよ？ どこにいるの？」
「うーん。地球以外よ。ごめんなさい」
「やっぱり変なやつだ」
エメラルドは説明をあきらめた。
「わからないわよねえ。まあいいわ。その辺は飛ばして本題に移るわね」
「何それ？」
「唐突で申し訳ないんだけど、あなたの体を少し貸してほしいの。いいかな？」
「絶対いやっ」
「エミー…… 体をかりるっていっても乗っとる訳ではないのよ。そうねえ、あなたの感じ方で言うと、体の動きが急激に良くなるって感じ。それから頭の回転も速くなる」
「
「嘘じゃないわよ。『あれ、これ私なの？』って感じで、すごく早く動作できるし、いいアイデアが次々と出てくるのよ」
「あなたが私の体を借りれば、そんな都合のいいことが起きるって事？」
「その通り。いいでしょ」
「絶対だましている」
「疑い深い子ねえ。じゃあ、お試ししてみる？ 一週間やってみて、嫌ならやめていいわよ」
「それも嫌。大体どうやって私の体に入り込むつもり？ 目的は？」
「ひ・み・つ。悪いけどお試しは強制的にさせていただくね。一週間よろしく」
「嫌、やめてよっ」
エメラルドの声が途絶えると、エミーは急に体が軽くなって意識が遠くなった。次にまゆの中にいるように柔らかい光の中に包まれた気がする。意識が少しずつ戻ってきた。
天井も壁も自分の体も、元のままで特に変化はない。ただの夢だったんだ、とエミーは思った。
しかし、次の日からエミーは変わった。それに気が付いたのは毎日のように行う、アバターによるパルクールレースである。 障害物があるコースを走り回りタイムを競う。
エミーはいつも決まった場所でアバターの操作がうまくできずタイムを落としていたが、この日はどう操作すればいいか、なぜか事前にわかり、操作自体も素早くなった。
その日のタイムはアレックスの四十二秒が最速、平均が四十六秒だった。そしてエミーの昨日までの最高が四十五秒だった。
しかしエミーのアバターがスタートすると、いつもより早い動きにみんなからどよめきが上がった。彼女の操作は、いつもより素早く動き的確だった。訓練生達がつぶやき始めた。
「エミーやたら早いな。アレックス並みだぞ」
「一体どうなってるんだ、あいつ」
そして、エミーのアバターがゴールすると、そのタイムは、
「四十秒！」
アレックスもびっくりの過去最高タイムだった。エミー自身もとてもおどろいた。自分がこんなに速く操作できるなんて。アレックスがかけよってきた。
「エミー、どうしたんだお前。いきなりえらく上達したな」
「まあね。練習したのよ」
そう言いながら心臓の鼓動が激しかった。（私どうしちゃったのかしら）
「いや、信じられない。このコースで四十秒はあり得ないよ」
「たまたまだね」
しかし次の日からも、どのコースでもエミーは自己ベストを大幅に縮めていった。 いやパルクールだけではない。武器の使い方も苦手な手先を使う動作も今までのエミーのアバターでは考えられないテクニックの急な進化があった。
もはやエミーは夢と思っていたことが現実であることを認めざるを得なかった。しかも自分の中に誰かが入っているような気は全くしない。
一週間が経過した夜、エミーは
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