［百合］酷い女

第4話

◇

　結衣のウエディングドレス姿は、この世の何よりも美しく、そして残酷なまでに私を傷つけた。

　真白いそれを身に纏った彼女が、知らない男と仲睦まじくしている。煌びやかな会場で、彼らはまるで物語の主人公とヒロインのように思えた。モブキャラである私は、二人の姿をぼんやりと見つめ、茫然とする他ない。

　一生この光景を忘れないだろうなと思った。命耐えるその時まで、ずっと脳内にこびりついて離れない。そんな光景。

「葵、前！ 前！」

　ハッと我に返る。悲嘆の沼に沈んでいた私は一気に現実に引きずり戻された。

　周りの大人達が私の方を見ている。わぁ、と歓声が沸く。頭上に、花束が飛んでいた。ブーケトスだ。瞬時に気がついた私は、無意識に手を構えた。見事に私の胸元にぽすりと落ちた小ぶりな花束から、甘い匂いが漂う。

「ナイスキャッチ」

　結衣が声を上げた。目を細め、口角を上げた彼女が、私だけに微笑みかけている。

　────酷い女だ。

　私を突き放すことなく、受け止めることもなく。こんな場で安易に崖から突き落とす彼女は、とても酷い女だと思う。

　グッとブーケを握りしめ、無理に微笑みを返す。今更、溢れそうになった涙を堪えながら、震える声を出した。

「幸せになってね、ゆいちゃん」

　彼女が頷く。私は、もう二度と、彼女を好きになることはないだろう。けれど、忘れることもできないと思う。

　そうやって、私は大人になっていくのだ。

◇

　結衣からドライブに誘われた時、私は大学を卒業間近の時期だった。内定も無事決まり、やっとゆっくりできると思っていた矢先の出来事で、私の感情はぐちゃぐちゃだった。

「ドライブ行こうよ」

　携帯端末に届いた短い文章に、心臓が脈打つ。汗ばんだ手のひらをズボンで拭いながら、なんと返して良いか迷っていた午後。

　結衣の結婚式以降、私たち────いや、私は彼女と会うことを避けていた。高校生になり、大学生になり、社会人になる。その過程で、もう会うことはないだろうと思っていた相手。

　彼女も結婚生活が順調らしく、あちらから会おうと提案してくることもなかった。

　私たちの関係はほとんど終わりかけていた。

　なのに、一体どうして。

　そこでふと、あることが脳裏に浮かんだ。

　────子供ができた、とか？

　結衣と会っていなくても、家族から彼女の状況は聞いていたりした。けれどその中に、子供を授かったという情報はない。

　もしかしたら、真っ先に私に報告するために、ドライブに誘ったのかもしれない。

　私は、どんな顔をしてその報告を受ければ良いか分からず、頭を抱えた。

　────愚かなことに、私はまだ結衣が好きだ。

　十人中、十人がきっと私を指さして笑うだろう。無駄な恋だと。けれど、どうしようもない。あの女を忘れることは出来ないのだ。

　私は「了解。明日、迎えにきて」とだけ返事をし、大きくため息を吐いた。