不死鳥ルリュは転生したら神のツガイ

第25話 エリュシオン

　目を瞑りながら必死にお願いをすると、エディに突然声をかけられて、肩を揺らされる。

　エディが何か焦っているのだろう。

　そう思いながら、ゆっくりと目を開ければ、炎に包まれた地上の様子が目に入った。

「……綺麗」

「ルリュ、これは地獄絵図だよ。これを綺麗だと思うのかい？」

　地獄絵図？エディは何を言ってるの？みんな、楽しそうにしてるのに。

　そうだよね？雨が降ったら水に困らない。

　魔物はやっと、自分達で新天地を目指し始めた。

　通ってる場所は人の国だけど、人はすぐに色々なものを作れるから大丈夫。

　それに、誰も亡くなってはいないし、色々な季節を楽しめるのはすごく綺麗。

　なにより、炎が僕の羽根を使った首輪を燃やしてくれた。

　あの城も地盤が崩れて崩壊した。

　城の恵みが、他の人達にも分け与えられる。

「エディ、みんな喜んでる。僕も嬉しい。よく見てよ。今は僕がエディのそばにいる。キラキラがちゃんと見えるでしょ？」

　僕はエディの顔を覗き込んだ。

　すると、エディは寄せていた眉を緩め、金の瞳はキラキラと輝きだす。

「あぁ……そういう事か。生き神を欲していた理由が、漸く分かった」

「生き神って僕のこと？」

「そうだよ。生き神は死と再生であり、世界の命そのもの。けれど、それは今のようにする事もできる。崩壊と再生……死ではなく、一部を壊して新しくする。ルリュが望めば、世界が力を貸す。地上の巣は、その為の媒体にすぎないというわけだよ。勿論、巣自体の役割も変わらないのだけれどね」

　やっぱりエディの言う事は難しい。

　僕では分からない事が多すぎるけど、僕がエディの役に立てたのなら嬉しいんだ。

　エディがもう、ひとりで苦しまなくて済むようにしたい。

「僕がお願いした事……エディは嬉しい？」

「嬉しいよ。ルリュは、神が信者に神託を出すように、世界に神託を出すんだね」

「神託じゃなくてお願いした。ちゃんと、ごめんなさいもした」

「そうだね。ルリュは本当にいい子だ」

　エディに頭を撫でてもらい、褒められた事で僕は尾羽を揺らしてエディに甘噛みする。

　そんな僕達は勿論だが、神々もきっと地上の状況を良く思っている。

　だが、地上の者からしてみれば、ある者にとっては不運であり、ある者にとっては幸運だろう。

　それは、地上のバランスをとるにはピッタリであり、地上の進化を意味していたと、後になってエディと他の神々から聞いた。

　それから月日が流れ、地上には変化があった。

　まず、僕が壊してしまった国は豊かな国となり、更に大きなオアシスとなった。

　そして、魔物達が向かったオアシスの方も豊かな地となり、僕達はその周辺にも巣を増やしたのだ。

　地上の巣はほとんどが仮の巣ではあるが、それでも巣が増えた事と国を一つ壊して進化した事で、僕は転生せずに元気に過ごしている。

　そして現在、僕はエディとともにエリュシオンに来ていた。

「ルリュ、離れるといけないから手を繋ごう。エスコートしてもいいかい？」

「んぴゃっ！僕の隣はエディだけ」

　エリュシオンに住む者達に見られながら、僕はエディにエスコートされる。

　小さい僕は飛んで行くか、エディに抱えられていた方が自然だが、エリュシオンではエディがエスコートをしたいらしい。

　そのため、エディは僕の手を握り、もう片方の内側にくる手を僕の翼にまわしてくる。

「エディ、今日は何をするの？」

「転生状況の見回りと、ルリュの披露目だね。こうしてルリュを連れ歩くだけだけど、俺のツガイだということは、エリュシオンに知っておいてもらった方がいいからね」

　エリュシオンに知ってもらうってどういうことだろう。

　エリュシオンにいる人達に知ってもらうのとは、また別なのかな。

　そうして、僕達はエリュシオンの中を歩き回り、最後にエディが住んでいたという場所にある、大きな金色の木に僕の炎を灯す。

　すると、そこの木は形を変化させていき、金色の炎を纏った大きな龍となったのだ。

「ピャッ！」

「ルリュ、落ち着いて。不死鳥の姿にならなくても大丈夫。エリュシオンは何もしない」

　エディがエリュシオンと呼んだ龍は、ゆっくりと僕に顔を近づけてきて、フーッと息を吐くと、龍は鼻で僕の全身に触れてきた。

　何かを確認している様子で、僕が動けずにいると、龍はエディに目を向ける。

《ツガイ。エリュシオン……愛しい》

「そう、俺のツガイだよ。それはエリュシオンのツガイでもある……けれど、ルリュは俺のツガイ。分かるね？」

《エディ・エリュシオンのツガイ。エリュシオンのツガイ……ルリュ・エリュシオン》

「んっぴゃあ！ルリュ・エリュシオン！僕だ！」

　エディと龍の会話は理解できなかったが、僕はエリュシオンにもツガイとして認められたように思い、嬉しくなって叫んでしまった。

《可愛い。愛しいツガイ》

「ルリュは可愛いけれど、俺のツガイだからね。エリュシオン、勘違いはしないでほしいな。キミは俺で、俺はキミだけれど、本体は俺だよ。キミはこのエリュシオンにすぎない」

《そうだ。知っている》

　やっぱりよく分からないけど、この龍はエリュシオンそのもので、エディが本体なんだ。

　じゃあ、僕はエリュシオンのツガイだけど、エディのツガイなのは変わらなくて……何も変わらない？

「僕はエディのツガイだ！」

　胸を張ってツガイだと宣言すると、エディは「そうだね」と言って頭を撫でてくれ、エリュシオンである龍も僕に大きな鼻で触れてきた。