不死鳥ルリュは転生したら神のツガイ

第23話 エディの見ている世界

　カークに守護を任せ、僕達は他の巣を作る為に移動した。

　エディは僕が眠っている間に、巣を作る場所を決めていたらしい。

　そのため、スムーズに予定地に着き、僕達は次々と仮の巣を作っていった。

　仮の巣は、エディが板で安定させた所に、僕の小さな巣を作るというものだ。

　小さな巣は、僕が不死鳥になって漸く入れるくらいの大きさであり、地上にいた頃に作っていた昔の巣よりも更に小さい。

「――エディ、これで終わり？」

「そうだね。とりあえずは大丈夫だと思うよ。仮の巣は完成させてもいいけれど、様子を見て大丈夫そうなら、仮の巣を増やす方がいいかもしれないね」

「どうして？何か違いがあるの？」

「うん、仮の巣は完成した巣よりも善（よ）い"気（き）"が薄く、巣の影響を与えすぎずに済む。急な環境の変化は、良い事ばかりではないからね。神々は俺達を急かしていたけれど、この巣が周りをどんなに豊かにしても、悪影響となる場合もあるんだよ。この恵みが当然だと思う者や、ここを拠点にして森を壊し、国をつくる可能性だってある」

　良い事が悪い事になるの？難しい。

　エディには、どんな未来が見えてるんだろう。

　僕も、エディの見てる未来が見えるようになるかな。

「ルリュが理解できる例で言えば、オアシスがそうだね。砂漠の地に水がある。その場所に人々は国をつくった。生き残る為には仕方ないのかもしれない。それでも、そこに住んでいた魔物や動物はいなくなってしまった。代わりに、砂漠に適応できる肉体を持ち、新たなオアシスが出現すれば、そこを守るように強さを身につけた。すると次は、人々が新たな食料や素材を求めて、オアシス内に住む生物を狩り始め、皆が命の奪い合いをする」

「でも、それは生きる為だよ。僕は争いが好きじゃなかったけど、どんな種族でも生きるのに必死なだけなんだ」

「それはそうだね。ただ、それだけではないんだという事は覚えておいてほしい。特に、人は欲が強くなる傾向にあるからね。今ある幸せに満足せず、更に更にと求める。それは悪い事ばかりではないけれど、タルタロス逝きを生み出すのも、その欲が原因だからね」

　エディの言ってることは難しい。

　でも、エディは少し怒ってるのかな。

「エディ、怒ってる？」

　エディの顔を覗き込めば、エディは困った様子で笑い、僕の頭を撫で、そのまま頬を撫でられる。

「これは、俺がルリュを大切に想っているだけで、地上の者達はただ生きているにすぎない。そういう生き物だと分かっているはずなのだけれどね……ルリュのことになると、俺はルリュに対する全てのものが許せなくなる」

　そう言って、エディは僕を抱えると、そのまま庭へと戻ってきた。

　庭に戻れば、エディは僕に頬擦りをしてきて、僕の羽づくろいを始めてしまった。

　この話題は、もう終わりだと告げられているようで、僕も理解ができないなりに、エディの一番の味方であるべきだと思った。

　僕はきっと、人の味方をしたような言葉を選んでしまったのだろう。

　そう思い、反省しながらも、エディを理解したかった僕は、エディの見ている世界を見せてほしいとお願いした。

　すると、エディは驚いた様子で目を丸くし、真剣な表情になる。

「俺の見ている世界はあまり良いものではないよ。優しいルリュが耐えられるかは分からない。ルリュがいる世界はキラキラして見えても、ルリュがいなければ、それも酷いものだよ」

「どんな風に酷いの？それはエディが知ってるものなんだよね？」

「例えるなら……色もなく、音もなく、ただ優しい者だけが幸せを分け与える。そんな世界だよ。優しい者だけが損をし、優しい者だけが……まるで、使命でもあるかのように」

「それでも、エディが見てきたものを見たいんだ。僕にはエディがいるから大丈夫。昔のエディには僕はいなかったけど、今はエディにも僕がいるよ」

　僕はエディを抱きしめ、七色の炎で包んであげると、エディはほんの少しだけ涙を流した。

　涙は僕の頭に落ちてくるが、ポツポツと二回落ちてきただけで、すぐにエディの涙はなくなってしまう。

　エディの心が泣いてる。

　エディもひとりで寂しかったんだ。

　世界が辛いばかりじゃないって、僕は知ってるよ。

　報われないことなんてないんだから。

「ルリュのような優しい子が、一番の幸せをつかんでほしい。できるなら、生きている間に」

「エディの言う優しさが分からないけど、僕は幸せ！エディのツガイで幸せ」

「本当に？俺はルリュを縛ってしまった。ルリュを幸せにしたいと思っても、自由な翼を奪ってしまった」

「僕の幸せは僕が決めてるんだ。翼だって奪われてない。エディが僕の幸せを不幸にしないで。僕はエディがいるから幸せなんだ。エディの目には、僕が不幸に見える？キラキラしてない？」

　エディがあまりにも"優しい者"に対する考えを難しくしているため、僕でも分かるように言い返した。

　すると、エディはまたしても驚いた様子で目を丸くする。

　次の瞬間、何かが抜け落ちたようにスッキリとした表情になり、それでいて穏やかな微笑みで僕を見つめて「ありがとう、ルリュは綺麗だ」と、優しい言葉を贈られた。