不死鳥ルリュは転生したら神のツガイ

第20話 地上の巣

　ジィ様、ジィ様、大丈夫？すごい声が聞こえたよ。

「ピャッピャッピャッ」

　エディがジィ様を支えたため、僕はジィ様の肩に移り、飛び跳ねながら大丈夫か確認をする。

「ちょ……ルリュ坊、ルリュ坊……ッ」

「ピャッピャッピャアッ」

「ルリュ、追い打ちをかけてしまっているよ」

「ピャッ！」

　追い打ちじゃないよ！心配してるんだ。

　僕だって、ジィ様が心配。

　僕はジィ様の肩の上で翼を広げた。

　すると、ジィ様を座らせ終えたエディに抱えられてしまい、姿を元に戻された。

「エディ！ジィ様が大変だ！でも、僕はエディの許可がないと何もできない。どうしよう」

「ルリュも、水ノ神ネイストの水に触れても大丈夫そうだね。それなら、ルリュが癒してあげるといいよ。おそらく、俺の炎は水の中に住む者に対しては一時的に癒すだけで、徐々に炎の癒しが消えてしまう。けれど、ルリュの炎は生命そのもの……問題はないはず」

「いいの？エディ、僕がジィ様を助けても、エディは大丈夫？」

「水ノ神ネイストには、悪い事をしたからね。俺達のせいで無理をさせてしまったし、俺の可愛いツガイが追い打ちまでかけてしまった。さすがに、申し訳ないと思ってるよ」

「んぴゃっ！ジィ様を助けて、ごめんなさいする！」

　僕は七色の炎でジィ様を包み、痛そうにしているジィ様を癒す。

　すると、ジィ様は徐々に痛みが消えてきたのか、顔色も良くなり、更に若々しく見えてくる。

「ルリュ坊、ありがとう。だいぶ楽になった」

「だいぶ……まだまだ足りない？」

「いや、足りておる。これ以上の癒しは、水ノ神である儂には良くないというだけじゃ」

　癒しが良くないの？どうして？治るなら治した方がいいよね。

「ルリュ、俺達が水を避けるように、水ノ神ネイストも炎を避けるんだよ。強すぎる炎は、水をなくしてしまう。俺が地上の気温を上げただけで、水が涸れてしまったよね？」

「んぴゃっ！僕のいたオアシスは、水があったから豊かだった。でも、砂漠はカラカラ。僕はいいけど、人は生きるのが難しいって言ってた」

「そうだよ。勿論、気温や炎だけのせいではないけれど、水ノ神の場合はこれ以上炎を与えてしまうと、人の形を保てなくなり、完全な液体になってしまう。そして更に炎を与えれば、姿も見えなくなってしまうんだよ。そこに存在はしていても、見えなくなってしまう」

「ピャッ、それは大変だ！ジィ様、ごめんなさい」

　すぐにジィ様に謝ると、ジィ様は謝罪を受け入れてくれ、巣を作る事を優先してほしいと言ってきた。

　そこで、僕は再び枝選びをするが、ジィ様が仮の巣を作るよう言ってきたため、少しだけ考える。

　すると、エディは巣をここに作ってしまおうと言ってきたのだ。

「ルリュ、ここに巣を作ってしまえば、いつでもここの枝を運べるよ。それならどうだい？ここを中心に、他の巣を仮として作り、少しずつ完成させていこう」

「んぴゃっ、分かった！エディがそれでいいなら、僕もそうする。ちゃんと巣を完成できるなら、僕は満足」

　そうして、僕達が巣作りを始めると、ジィ様は安心した様子で帰って行った。

　エディが木の上に家のようなものを作り、その中に僕が巣作りをする。

　庭にある最初の巣と同じようなもので、それよりも少し小さめではあるが、どんなものでも問題はないらしい。

　生き神である不死鳥の僕と、エリュシオンの選定者である炎ノ神のエディが、巣作りをする事に意味があるようだ。

「――ルリュ、そろそろ守護者を決めて庭に帰ろうか。それと、この巣は完成でいいかい？」

「んぴゃっ！完成だけど、ここは材料が多いから、少しずつ手入れする！」

「そうだね。とりあえず、守護者だけは決めてしまおう。呼び出すだけで、ここの守護者になりたい者を、寄越してくれるはずだよ」

　寄越してくれる？もしかして、ウロ先輩も……ううん、ウロ先輩はエディが交渉してたから違うはず。

　それなら、神様達が選んでくれるって事でいいのかな？

　エディが守護者を呼び出すと、すぐに守護者が来てくれる。

　しかし、呼び出し口となる木と木の間の空間に、顔だけがいくつも出てきたのだ。

「ピャッ！エディ、失敗したの？」

「違うよ。ただ、それぞれの神が同時に寄越してしまったようだね。こんなことになるとは思わなかったよ」

　そうなんだ、良かった。

　呼び出しが失敗して、みんなの顔がくっついちゃったのかと思った。

　安心した僕は、エディから離れないようにしながらも、来てくれたみんなに近づいた。

　すると、僕の足元には見慣れた狐が擦り寄ってきたのだ。

「この子、僕の群れにいた子に似てる」

「出てこれたのは、このカーバンクルだけかな」

「カーバンクル？それって、この子の種族名？」

「そうだよ。額に宝石をつける狐の魔物は、カーバンクルと呼ばれていてね。力のあるカーバンクルは、守護者にちょうどいい」

　カーバンクル……宝石の色は、群れにいた子と違うけど、この子の宝石も赤色がキラキラしてて綺麗。

　エディは呼び出し口を閉じると、カーバンクルを守護者に決めた。

　そして意外な事に、カーバンクルは神の使いではなかった。

　そのため、エディは巣の説明をする事になってしまい、疲れ果てて庭に帰ってきたのだ。