不死鳥ルリュは転生したら神のツガイ

第15話 キラキラの求愛

　エディの趣味の事から、エディへの求愛の為のキラキラ集めを考えていた僕は、周りにいた群れが遠ざかっていくのを不思議に思い、そちらに目を向けようとした。

　だがその瞬間、僕の顔はエディによって優しくも、どこか力強く固定されてしまい、エディの笑顔が間近にくる。

「ルリュ？何を考えていたのか教えてくれるよね？」

　そこで、僕はエディの趣味について考えていたのだと話し、そこから僕のキラキラ集めも趣味であるという事や、エディへの求愛が足りないという事まで話した。

　するとエディは嬉しそうに笑い、僕の頬をムニムニと動かすと、次は顔中に口づけをしてくる。

「ルリュは本当に可愛いね！愛でても愛でても足りないよ」

「んぴゃっ！僕も足りない！求愛が足りないから、集めに行きたい」

「もう全部貰ってしまったからね。あれだけあった宝石が、今では装飾品になっているよ」

　今回のベッドもそうだが、エディは僕が求愛の為に贈った宝石を、いろいろな場所に使ってくれている。

　特に、僕の服やエディの服についていたりする事が多く、僕はそのキラキラを見るだけで満足していた。

　しかし、エディへの求愛は別であり、僕の気持ちを伝えるには、まだまだ足りないのだ。

　

「これから探しに行こうか？ルリュの知らない場所も連れて行けるよ」

「ッ……いいの？」

「いいよ。これからは一緒にいろんな場所に行こうか。ルリュが約束を守れるのならね」

　約束？生き返らせたら駄目なこと？それとも、僕がエディから離れない事かな？

　とりあえず求愛の為のキラキラ探しをしたかった僕は、何度も頷いて約束をした。

　すると、エディは満足気に笑みを浮かべ、約束の内容を次々と口にしていく。

　まず一つ目は、エディから決して離れない事。

　二つ目は、人を避ける事。

　三つ目は、生き返らせたり炎を使わない事。

　四つ目は、エディ以外に可愛い姿を見せない事。

　五つ目は、エディに関する事以外を考えない事。

　六つ目は……

「六つ目が一番大切だよ。いいかい？よく聞いて」

「んぴゃっ！んぴゃっ！」

　僕は何度も頷きながら、前屈みになってエディの顔に近づいた。

　すると、なぜかエディは笑いを堪えるように、手で口を隠す。

「六つ目は……俺以外と話さない事だよ」

「んぴゃっ！分かった」

「……なんだろう。少し心配になってきた。本当に理解しているかい？」

「んぴゃっ、んぴゃっ！僕、エディが好き。エディしか見ないから、エディとしか喋らない。あ……でも、キラキラ探しはしたい。ごめんなさい。エディ以外も見ないといけない」

　でも、求愛の為には仕方ないんだ。

　エディ以外も見ないと、キラキラは探せないし、エディに求愛もできない。

「ふふっ、それは約束に入ってないから大丈夫だよ。少し心配になってくるけれど……大丈夫かい？俺以外の者に騙されたりしたら駄目だよ」

「エディは意地悪するけど、騙したりしないから大丈夫！」

「うん……心配だね。俺がいるから大丈夫ではあるけど、庭の外に出れば何があるか分からないからね。念の為、人がいない場所に行こうか」

　そうして、庭の守護を群れに任せた僕は、エディとともに地上へと向かった。

　地上のどこへ行くかは知らされていないが、エディと一緒ならどこでもいいと思っていた僕は、地上に降り立った瞬間、水中である事に気づき、咄嗟に不死鳥の姿になってエディの顔に張り付いた。

「ピャッピャッ！」

「ルリュ、落ち着いて。大丈夫だよ。俺の炎がルリュを守っているでしょ？よく見てごらん」

　無理だよ！エディ、ここは怖い！僕の翼が自由じゃない！大変だ、大変だ、大変だ！

「ピャッピャッピャッ！」

「ルリュ、大丈夫だよ。怖くない。それよりも周りを見てごらん。ルリュにとっての未知なものがたくさんあるはずだよ」

　そう言ったエディによって、僕は元の姿に戻される。

　そこで、勇気を出して目を開ければ、エディから教えてもらっていた海の生き物がたくさんいた。

　まるで空を泳いでいるように優雅で美しく、僕の翼とはまた違っていて、彼らは自由に空を泳いでいた。

「空を泳いでる」

「ふふ、そうだね。水中から上を見上げれば、そこには空がある。しかし、深く行けば行くほど、青空は見えなくなり、真っ暗闇に夜空のような海が広がるんだよ」

「不思議……みんなは、ここから生まれたの？地上に行くのは、みんな光が好きだから？僕と一緒？キラキラ綺麗……ここから見る空は、キラキラしてる」

「海は命の源だからね。キラキラしていて当然だよ。空からも見てみようか？そうしたら、海はもっとキラキラしている」

　僕はエディにしがみつきながら、水中を出て空から海を見た。

　するとそこには、ものすごくキラキラした宝石のような海が広がっていたのだ。

「んぴゃあ！キラキラ、綺麗！」

「そうでしょ。命は皆、どんなものでも美しい。キラキラして見える分だけ、命も輝いていて、ここから全てが始まっている。水ノ神ネイストの元へは行かせられないけれど、こうして地上の海には連れて来てあげられる。これが、今回の俺からの求愛。気に入ってくれたかい？」

　そう言って微笑む、エディの瞳が一番キラキラしていたことに、僕は気づかないふりをして力強く頷いた。

　これは僕だけの秘密で、エディからの求愛は、いつだって僕に向けられているのだと、僕だけが知っている。