　海というものがどういったものかは、エディから聞いていて知っているが、それでも海の生物を見た事がない僕にとって、未知の存在だった。

「エディ、僕が行ったら僕は死んじゃう？」

「それはないよ。ただ、いざという時に命の炎を燃やせなくなる可能性はあるかな。属性の影響を受けないとは言え、水ノ神ネイストがルリュの死を望み、世界の崩壊を望めばどうなるか……」

　いざという時……それって、崩壊する時に僕が死んじゃうから？エディ、ジィ様を警戒してたんだ。

　でも、ジィ様はそんな神様には見えない。

　どうしてだろう……僕もエディも、すごく大切にされてるような気がする。

　エディも分かってるよね？だから、僕の名前を呼ぶことを許してるんだ。

「ジィ様は大丈夫。そうでしょ？じゃなかった、エディはこの話をしない」

「……そうだね。水ノ神ネイストは、真ノ神が最初に選んだ神で、海の生物である水竜から神になった者なんだよ。風ノ神シューウよりも真ノ神との関わりが多く、真ノ神にとって唯一の存在」

「唯一？僕にとってのエディみたいに？」

「そうだよ。水ノ神ネイストは、真ノ神がツガイとして選んだ。そうして、水竜が水を司る神となった事で海の生物達が進化し、陸に上がるようになると、次は陸の生物が増えていき、今の世界がある。皆、死を経験し、進化を繰り返した事でさまざまな種族が増えていった」

　そう話すエディは、どこか寂しげな表情で、今にも泣きだしてしまいそうな、幼さを感じる。

　エディが寂しいのなら、僕はエディの寂しさを喜びで満たしてあげたい。

　幸福で満たしてあげたい。

　そう思いながらエディの頭を撫でてみると、エディは驚いた様子で僕を見る。

「エディ、いつもこうしてくれるでしょ？頭を撫でられると、僕は安心するんだ。安心すると、涙が出てきたりする。エディはどう？」

　僕が首を傾げれば、エディは僕を見つめたまま、ほんの少しの涙を流した。

　その涙は炎のように温かく、僕は自分のものにしようと舐めてみた。

　すると、涙はすぐに止まってしまい、僕はもう一度エディの頭を撫でてみるが、どれだけ撫でてもエディの涙は出てこなくなり、その代わりにエディが笑う。

「ふふ、そんなに撫でても、もう涙は出ないよ。俺は元々、涙というものが出ないからね」

「そうなの？エディの涙は、温かくて美味しかったのに」

　いつの間にか、二人の世界に入ってしまっていた僕達は、ジィ様の咳ばらいによって現実に戻される。

　ジィ様も、真ノ神のツガイであると、エディに知られている事に驚いていたため、思考が一瞬だけ停止してしまっていたらしい。

「メトラー、なぜ知っておる。ツガイの件は、誰も知らないはずじゃぞ」

「俺は……エリュシオンにしかいなかった。地上で生きた経験も……ないからね」

　あ、また悲しそうな顔。

　エディには笑っていてほしいのに。

「そうじゃった。すまんな、最近は物忘れが激しくてのう……しかし、エリュシオンの選定者が世界の核とツガイになるとは」

　エリュシオンの選定者？確か、エディはエリュシオンの名前を持ってた。

　でも、僕がエディのツガイなら……

「僕もエリュシオン？僕、エディのツガイだから、ルリュ・エリュシオン！」

「ッんか……かわ、可愛い！そうだね、ルリュもエリュシオンだね」

「ハハ、これはまた、可愛らしいのう」

　僕はエディに撫でられ、ジィ様も僕を撫でようと手を伸ばしてくるが、その手は届かず、代わりに水の手が僕に触れないように撫でる素振りをする。

　これによって、エディの悲しい顔を見なくて済み、ジィ様の庭へは後日行くという事で、その日は終わった。

　しかし、それからのエディは少しいつもとは違く、僕がエディにくっつく前にエディが僕を抱え、僕が行きたいところへ連れて行ってくれる。

　僕が住処に行きたいと言えば、エディが住処に連れて行ってくれ、僕の知らない場所へ行きたいと言えば、いろいろな場所へと連れて行ってくれた。

　エディの庭はとても広く、僕とエディだけでは広すぎるほどの庭。

　しかし自然は豊かで、エディが気に入っているところを教えてほしいと言えば、エディはいつもなら口にしない事を言う。

「ここは滝が絶景でね、動物達はここに集まる事が多い。それと、向こうには人魚の入り江もある。人魚と言っても、人の知識を得た魚の魔物で、人間が好きなんだよ。ただ、優しすぎた人魚は、地上で絶滅してしまったけれど」

「どうして？優しすぎると絶滅しちゃうの？弱くて絶滅するなら仕方ないけど、優しくて絶滅するのは嫌だ」

「そうだよね。優しいものが残ればいいのに……でも、そういうわけにはいかないんだよ。優しすぎるというのは、自己犠牲でもある。生存本能のない生き物は死ぬしかない。その代わり、エリュシオンに招いてあげる。俺は選定者として、そういった者達をよく見てきた。だからこそ、あそこは楽園であるべきで、苦しみから解放されてほしい。ただ穏やかに……次の生（せい）がくるまでは、休んでほしいんだよ。そしてどうか、次に産まれる時はエリュシオンに来ないでほしい。タルタロスにも逝かないでほしい」

　また悲しそうな顔だ。

　笑ってるけど、悲しい顔。

　でも、真剣に話してくれてる。

　僕は、エディの話を聞き漏らすことがないようにし、疑問に思った事は全てエディに訊く事にした。