編集者と建築家 -秘められた情熱の設計図-

第7話 心の壁

　会議室のドアが開き、美咲と隼人が並んで出てきた。二人の表情には、以前の緊張感は消え、穏やかな空気が流れていた。

「ありがとうございました、黒川さん」

　美咲が小さく微笑んだ。

「いえ、こちらこそ」

　隼人も優しく返した。

　プロジェクトの危機を乗り越え、二人は再び協力して仕事に取り組み始めた。オフィスの空気も、少しずつ和やかになっていく。

◇◇◇

　数日後、美咲は隼人と資料を確認していた。

「ここの数値、もう少し詳細な分析が必要かもしれません」

　隼人が指摘する。

「そうですね。私が調べてみます」

　美咲が即座に返す。

　二人のやり取りは自然と息が合い、以前の関係を取り戻しつつあった。しかし美咲の胸の内では、隼人への想いが日に日に大きくなっていた。

◇◇◇

　ある日、美咲は偶然、同僚たちの会話を耳にした。

「黒川さん、昔ひどい失恋をしたらしいわよ」

「へー、あの黒川さんが？」

「うん、前の会社の上司と付き合ってて、酷い別れ方したんだって」

　美咲は思わず立ち止まった。隼人の過去の恋愛？ それが気になって仕方がない。

◇◇◇

　翌日、美咲は隼人とコーヒーを飲みながら、さりげなく話を振ってみた。

「黒川さんって、付き合ってる人とかいるんですか？」

　隼人は少し驚いた表情を見せたが、すぐに微笑んだ。

「いえ、今はいませんね」

「そうなんですか。モテそうなのに」

「あはは、そんなことないですよ。それに、過去の恋愛でちょっとね……」

　隼人は言葉を濁した。

　美咲は更に詳しく聞きたかったが、これ以上は失礼だと思い、話題を変えた。しかし、隼人の言葉が頭から離れなかった。

◇◇◇

　週末、チームの飲み会が開かれた。美咲は隼人の隣に座り、彼の様子を窺っていた。普段はお酒を控えめにする隼人だが、この日は珍しく杯を重ねていた。

「黒川さん、大丈夫ですか？」

　美咲が心配そうに尋ねた。

「ええ、大丈夫です」

　隼人は少し赤らんだ顔で微笑んだ。

　しかし、酔いが回るにつれ、隼人の表情が曇り始めた。

「佐藤さん」

　隼人が突然、美咲に向かって言った。

「人を好きになるのって、怖いですよね」

　美咲は驚いた。

「え？」

「僕ね、昔…上司と付き合っていたんです」

　隼人は視線を落としたまま話し始めた。

　それは3年前の話だった。隼人は当時の会社で、魅力的な女性上司と出会い、恋に落ちた。社内恋愛を推奨していない会社であったため、二人は周囲の目を気にしながらも、密かに交際を続けていた。

「彼女は本当に素晴らしい人でした。仕事も出来て、優しくて……」

　隼人の目に懐かしさが浮かぶ。

　しかし、その幸せは長くは続かなかった。ある日、彼女は突然、別れを告げたのだ。

「私には家庭があるの。これ以上、あなたとは続けられない」

　その言葉に、隼人は打ちのめされた。彼女には夫がいたのだ。それも、隼人が担当している重要な取引先の社長だった。

「彼女にとって、僕はただの気晴らしだったんです」

　隼人の声が震える。

「彼女は、夫である社長に私との関係を明かしました。僕から彼女に迫ったという形で。結果的に私は仕事も、恋も、すべてを失いました」

　美咲は言葉を失った。隼人の心の傷の深さに、胸が痛んだ。

　酔いが抜けていない隼人だが、美咲の目をまっすぐ見た。

「ですので、もう二度と職場の人との恋愛はできません」

　その言葉に、美咲は自分の胸の痛みを感じた。隼人の気持ちは分かる。でも、自分にも想いがあるのだ。

「……黒川さん」

　美咲は優しく隼人の肩に手を置いた。

「辛かったんですね」

　隼人は小さく頭を下げた。

「……すみません、変なこと話してしまって」

「いいえ、聞かせてくれてありがとうございます」

　飲み会が終わり、美咲は隼人をタクシーに乗せた。車が走り去るのを見送りながら、美咲の胸は複雑な思いで一杯だった。

　家に帰り、ベッドに横たわった美咲は、隼人のことを考え続けた。彼の優しさ、真摯さ、そして隠された傷。すべてを知った今、美咲の想いはさらに強くなっていた。

「癒してあげたい」

　美咲はつぶやいた。

「隼人さんの心の傷を、この手で癒したい」

　しかし、それは簡単なことではないだろう。隼人の心の壁は、想像以上に高く厚いかもしれない。それでも、美咲は諦めたくなかった。

「きっと大丈夫」

　美咲は自分に言い聞かせた。

「ゆっくりでいい。一歩ずつ、隼人さんの心に近づいていく」

　窓から差し込む月明かりの中、美咲は決意を新たにした。明日からまた、隼人と向き合う。そして少しずつ、彼の心の扉を開いていく。

　それは長い道のりになるかもしれない。でも、美咲には隼人を想う気持ちと、彼を幸せにしたいという強い願いがあった。その思いが、きっと二人を結びつける力になるはずだ。

　美咲は目を閉じ、隼人の笑顔を思い浮かべた。いつか必ず、その笑顔から全ての影が消え去る日が来ることを信じて。