編集者と建築家 -秘められた情熱の設計図-

第2話 心に芽生える想い

　美咲は机に山積みの資料に埋もれながら、新しい出版プロジェクトの準備に没頭していた。画面に映る文字の海を睨みつけ、時折メモを取る。時計の針が深夜を指す中、彼女の集中力は衰えを知らなかった。

「よし、これでだいたい……」

　つぶやきながら伸びをした瞬間、スマートフォンが震えた。差出人を確認すると、黒川隼人からのメールだった。

　美咲は思わず、画面に映る隼人の名前をじっと見つめてしまった。初めての打ち合わせから一週間。彼女の頭から、隼人の姿が離れることはなかった。

　翌日、会議室で隼人と再会した美咲は、妙に緊張していた。

「おはようございます、佐藤さん」

　隼人の柔らかな微笑みに、美咲は思わずドキリとする。

「お、おはようございます」

　打ち合わせが始まると、二人は自然とペースを合わせていった。美咲が提案すると、隼人がそれを発展させる。隼人のアイデアを美咲が編集の視点から磨き上げる。

「さすが佐藤さんですね。鋭い視点です」

　隼人の言葉に、美咲は頬が熱くなるのを感じた。

「いえ、黒川さんのアイデアがすばらしいから…」

　議論が白熱する中、美咲は隼人の仕事への姿勢に惹かれていった。真摯な態度、的確な判断力、そして何より、相手の意見を尊重する姿勢。それは美咲の理想そのものだった。

　打ち合わせが終わり、美咲が重そうに資料を抱えているのを見た隼人が声をかけた。

「お手伝いしましょうか？」

「え？ あ、いえ、大丈夫です」

　戸惑う美咲だったが、隼人はさりげなく資料の半分を持ってくれた。

「ありがとうございます」

　エレベーターに乗り込みながら、美咲は隼人の優しさに心を揺さぶられた。

◇◇◇

　数日後、プロジェクトの中間発表を終えた二人は、小さな達成感に浸っていた。

「佐藤さんの熱意には本当に感心します」

　隼人の言葉に、美咲は照れくさそうに微笒んだ。

「黒川さんこそ、素晴らしいプランでした」

　互いを称え合う二人の間に、不思議な空気が流れる。仕事仲間以上の何かを感じながらも、気付かぬうちに二人とも一線を越えまいと必死になっていた。

◇◇◇

「美咲、最近様子が違うわね」

　ある日、同僚の莉子に言われ、美咲は思わずぎくりとした。

「え？ そう？」

「うん、なんだか目がキラキラしてるっていうか…」

　莉子の言葉に、美咲は慌てて否定した。だが、自分の心の変化を感じないわけではなかった。

　その夜、美咲は自宅のソファでぼんやりとしていた。頭の中には隼人の姿が浮かんでは消える。優しい笑顔、知的な瞳、柔らかな声…。

「ダメよ、仕事上の関係なのに」

　そう自分に言い聞かせながらも、胸の高鳴りは収まらない。

　美咲は深いため息をつきながら、天井を見上げた。これまで恋愛とは無縁だと思っていた自分の中に、確かに芽生えつつある感情。それは期待と不安が入り混じった、甘く切ないものだった。

「どうしよう…」

　つぶやきながら、美咲は目を閉じた。明日また隼人と会う。その想像だけで、心臓の鼓動が早くなる。

　仕事と恋。プロフェッショナリズムと感情。相反するものの間で揺れ動く美咲の心は、まだ答えを見つけられずにいた。