第3話 疑似ショッピングデート
れのちゃんが俺と同じアパートに引っ越してから数日後のことだった。この日は休日で、俺は朝からとある人物の墓参りに行っていた。その帰り道――信号が青に変わるのを待っているときだった。
「あ! 坂柳さん!」
聞き慣れた声の方へと振り向くと、そこには笑顔で手を振るれのちゃんの姿があった。
(か……可愛すぎるだろおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉおお!!)
俺は心の中でそう叫んだ。しかし、そんな気持ちを悟られぬよう平然を装って返事をする。
「星宮さんもお出かけ?」
「はい、ちょっと用事があって……」
俺はその一言に疑問を抱いた。
(どんな用事だろう?)
そう思いつつも、俺はれのちゃんに返事をする。
「そうなんだ。……それじゃあ俺はこれで失礼するね」
「ま、待ってください!」
帰ろうとした俺の腕をれのちゃんは掴んだ。そして上目遣いで俺を見る。その顔は真っ赤に染まっていた。そんな光景を見て、俺の顔も真っ赤に染まるのだった。
「ど、どうかしたの?」
「その……よかったら一緒に……買い物に行きませんか?」
(……まさかのお誘いきたぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁああ!!)
俺は心の中で絶叫した。しかし、そんな内心を悟られぬように冷静さを保つ。そして冷静を装って返事をした。
「うん、行こうか……買い物」
「やったぁ!」
れのちゃんは嬉しそうな表情をしている。俺はそんな彼女を見て思わず微笑んでしまった。
そして俺たちは、疑似ショッピングデートをすることになったのだった。
☆★☆★
俺たちが訪れた場所は、大型のショッピングモールだ。そこでは様々な店舗が揃っている。
「どこから回る?」
俺がそう尋ねると、れのちゃんは顎に手を当てて考えるような仕草をする。そして、ハッとした表情になった。
「あ、そうだ! 私、服を買いたいんです!」
(ハッとした表情……可愛すぎるぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅうう!!)
俺は心の中で再び絶叫した。しかし、そんな気持ちを悟られぬよう平然を装って返事をする。
「それじゃあまずは、服屋さんから回ろうか」
そう言って俺たちは服屋に向かった。
服屋に着き、店内に入ると……様々な種類の洋服が並んでいる。れのちゃんは目を輝かせながら洋服を眺めていた。
「うわ~! どれも可愛いなぁ!」
そんな呟きを聞いて、俺はドキッとしてしまった。そして、れのちゃんの全身を舐め回すように見てしまった。
「あ、あの……坂柳さん? そんなにジロジロ見られると恥ずかしいです……」
「え!? あっ、ごめん!」
俺は慌てて目を逸らす。しかし、どうしても視線は彼女の方へと向かってしまう。
(落ち着けぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇええ!! 俺ぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇええ!!)
そう自分に言い聞かせながら、れのちゃんに尋ねる。
「星宮さんはどんな服が欲しいの?」
俺がそう尋ねると、れのちゃんは頬を赤く染めた。そして恥ずかしそうに答える。
「あ……あのっ……こういう可愛い感じの服が欲しくて……」
そう言うとれのちゃんは、俺に一枚のシャツを見せるように差し出した。そのシャツには可愛らしいキャラクターが描かれている。
「へぇー、そうなんだ」
「はい。でも、どれが似合うかわからなくて……」
そう答えたれのちゃんの表情は少し悲しげだった。そんな彼女の顔を見て、俺は思わず声をかける。
「じゃあ、俺が選んであげるよ」
すると、れのちゃんは驚いた表情を浮かべた後、嬉しそうな表情になった。そして俺の手を握ると、上目遣いで見つめてきた。その表情にドキッとすると同時に鼓動が激しくなるのを感じた。
「ありがとうございます! 坂柳さん!」
(可愛い、可愛い、可愛いぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃいい!!)
そんな感情が爆発する中、俺はれのちゃんに似合いそうな服を探し始める。
そして、ある一着の服を見つけた。
それは――白いワンピースだった。
「これはどう?」
俺がそう尋ねると、れのちゃんは目を輝かせながら答えた。
「はい! それがいいです!」
「じゃあ、これ買ってくるね」
(れのちゃんの服……ゲットだぜ!)
そんな邪な思いを抱きつつも、俺は会計を済ませるのだった。
☆★☆★
買い物を終えた俺たちは、ショッピングモール内のフードコートに来ていた。
「あの……買ってもらっちゃってすいません」
れのちゃんが申し訳なさそうに頭を下げる。そんな彼女の様子を見て俺は、慌てて首を横に振った。
「いやいや! 全然気にしないで! 俺が勝手に選んだんだから!」
(なんだか悪いことをした気分になるから、そんな顔しないでくれよ~!)
俺が心の中でそう思っていると、突然れのちゃんは俺の手を握ってきた。そして、上目遣いで見つめながら口を開く。
「ありがとうございます。坂柳さん……」
その瞬間――俺は鼻血を出して倒れそうになった。しかし、なんとか耐える。
「い、いや! どういたしまして……」
れのちゃんに動揺を悟られないよう冷静さを保つと、俺は彼女の手を優しく握り返した。
(推しの手を握れるなんて……幸せすぎるぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅうう!!)
「……さん。坂柳さん?」
「えっ……あ、はい!?」
「どうかしました? ボーッとしてましたけど……」
「い、いや! なんでもないよ!」
俺がそう言うと、れのちゃんは不思議そうに首を傾げた。しかし、それ以上追求されることはなかった。そして話題を変えるように彼女はこう言った。
「あの……坂柳さんって何か趣味とかありますか?」
俺は少し考えてから答える。
「うーん……今は特にないかな。星宮さんは何かあるの?」
「私も特には……。あ、でも、ゲームならよくします!」
れのちゃんは笑顔でそう言った。しかし、その笑顔はすぐに曇ってしまう。そして俺は自分が地雷を踏んでしまったことに気がついた。
「ご、ごめんね! 嫌なこと聞いちゃって……」
(もしかして、れのちゃんってゲームをすることがコンプレックスなのかな?)
俺はそう思ってしまったが、すぐに自分の勘違いだと悟った。
なぜなら――。
「いえ! 気にしないでください! 私、坂柳さんに隠し事はしたくないですから!」
「え……?」
(それってどういう意味だ?)
俺がそう思っていると、れのちゃんは恥ずかしそうに頬を染めた。
そして――彼女の口から衝撃的な事実が語られるのだった。
「私、ゲーマーなんです」
「……へ?」
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