第58話 その後。
今日はバイトだ。
俺は脱力感に苛まれながらも、バイトには行くことにした。
正直、やる気は底辺だが、バイトしている方がまだ気がまぎれるし、家に帰るのが怖い。
凛のあの顔。
あんな顔を見るのは初めてだった。
怒りや嫉妬を通り過ぎた先にある『無』とでもいうべき感情。人は、失望すると感情が無になるらしい。相手に何の期待もしていないということだろう。
初対面の時ですら、あんな顔はされなかった。
きっと、もう凛とはダメだ。
あの顔をみたら、そう思うしかない。
今日のバイトは琴音とだった。
琴音は、俺のことを心配そうに見ている。
「凛も元気ないんだけど、何かあったん？」
俺は少しでも楽になりたくて、琴音に洗いざらい話した。
すると、琴音は大きなため息をつく。
「れん。脇甘すぎ。凛が可哀想じゃん。それにウチも。こんなんなら、観覧車で強引にしとけばよかったよ」
「……ごめん」
「楓さん可愛らしいもんね。ウチ、男の子のそういう好奇心とか欲求みたいなの分かるし。あんな可愛らしい子にせまられたら、仕方ないとも思う。でも、それはウチが男の子の色々と見てるからで、凛は違うよ」
「あぁ。もう、凛とは無理かな？」
「そんなことはないでしょ。ウチ、蓮と凛の絆を見てたつもりだし。嫌いになんて、なりたくてもなれないよ。でも、すぐには難しいかも」
バイトの終わりが近づき、どんどん憂鬱な気分になる。店のシャッターをしめ、とうとう、終わりの時間がきてしまった。
店の裏口からでると、琴音が待っていてくれた。
「少し、話さない？」
公園のベンチに腰をかけ、琴音とならんで話す。琴音がコーヒーを買ってくれた。
缶の熱で両手を温める。
すると、琴音が頬を膨らませた。
「あのね。ウチもイヤなんだよ？ 蓮が他の人とキスとか。レンのばか」
「ごめん。おれ、どうしたらいいのかな」
「うーん。すぐには仲直り難しいかもね。まぁ、当たって砕けろだよ？」
琴音はバンッと俺の背中を叩く。
「ダメだったら、ウチがレンをお嫁にもらってあげる！ ウチ、絶対にレンを嫌いにならないから」
「あはは。それは頼もしいな。って、婿じゃないんかい」
おれは作り笑いする。
そうだよな。まずは、傷つけてしまったことを、ちゃんも謝ろう、
仲直りとかは、その後の話だ。
「ただいま」
家に帰ると、もうみんな自室にいるようだった。凛の部屋のドアの隙間から光が漏れていない。もう寝てるのだろう。
俺も寝ようとベッドに入っていると、ドアがノックされた。
「レンくん。少し話せる？」
雫さんだった。
雫さんはココアを入れてくれて、リビングで2人で話す。
凛がすごく落ち込んで帰ってきたので、心配していたらしい。
俺は、事の次第を話した。
楓とキスをしてしまったこと。
それが凛に知られてしまったこと。
これで雫さんにも幻滅されてしまうのだろうか。
「レンくん。凛の母親としては、あなたを許せないという気持ちはある。だけれど、あなたのお母さんから、あなたを預っているから。同時にアナタを無条件に許してあげたいとも思うの」
俺は頷く。
「それはきっと凛も同じ。いまは怒りや嫉妬で、レンくんを許せないという気持ちでいっぱいだと思う。でもね、あの子が一番怖いのは、弟を……あなたを失うことなの。だから、あなたが離れることが、あの子を一番傷つけることになるの。冷静になって、あの子がそのことに気づくまで、凛を見捨てないでね」
「いえ、見捨てられるのは俺の方なので……」
「男の子だからね。仕方ないのよ。そうやって、失敗して大人になっていくの。大人になったとき、いま泣かせてしまった分も、凛を大切にしてくれればいい」
雫さんは俺の横に来て頭を撫でてくれる。
「かあさん……」
無意識に漏れ出た言葉に、俺自身が驚いた。
そうか。おれはこの人を母さんと同じ様に信頼しているらしい。
雫さんはただ無言で。
俺を温かい腕で抱きしめてくれた。
次の日、朝起きる。
凛に謝らないと。
凛の部屋をノックするが、反応がない。
寝ているのかな？
玄関にいくと、リンの靴がなかった。
嫌な予感がして、凛の部屋を開けると、凛はいなかった。よく使う物が持ち出されていて、服もほとんどない。
凛が出ていってしまった。
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