【評価平均2.75!! (9/17)】俺の義姉は性格が悪い。

第48話 凛の悩み事。

　「どうしよう」

　わたしはカフェのトイレに駆け込み、鏡を見ながら自問する。ほっぺをムギューとするが、夢ではないらしい。

　加藤さんに告白されてしまった。

　ほんと、どうしよう。

　……きっかけは、職業レポート。

　れんくんがバイトでいない時に、わたしが1人で作業してたら、加藤さんが気にかけてくれたのだ。

　それで、色々と手伝ってくれて。

　わたしは、深雪で一人ぼっちな気がしてたから、少し嬉しかった。

　図書室にいると、時々、向かい合わせに座って、手伝ってくれるようになった。

　加藤さんは、わたしの手を止めないよう、作業の合間に少しだけ話しかけてくれる。

　私立から深雪にきたこと。

　家のこと。

　高校のこと。

　図書室では話せないし、わたしはただ頷く。

　そんなある日のこと、学校行事で図書室がいつもより早く閉まってしまうことがあった。わたしが困っていると、通りがかった加藤さんが、勉強しやすいオススメのカフェがあるとかで、教えてくれた。

　行ってみると、学校からも近く、手頃な価格帯なのに雰囲気がよくて使い勝手が良さそうだった。いいお店を教えてもらえて嬉しい。

　案内させっぱなしというわけにはいかない。わたしは、お礼にお茶をご馳走することにした。

　加藤さんはブラックコーヒー、わたしはホットチャイを頼む。

　湯気がたつと、ふわっとチャイの良い匂いがする。わたしがのんびりしていたからか、加藤さんは、色々と自分のことを話してくれる。

　「賢勇ってさ。内申のために足を引っ張り合ってるんだよ。他の学校を見下してるし。人の表面しか見ていないっていうか。僕は、そういうのが好きじゃないんだ」

　わたしはチャイをすする。

　加藤さんは話し続ける。加藤さんはクラスでは寡黙なイメージで。こんなによく話す人だとは知らなかった。

　「あと、成績だけで人間性を肯定されたり、外見だけで好意を持たれるのも、なんか違うんじゃないかと思う。深雪でも、なんか一歩引いてしまって。だから、神木さんが転校してきて嬉しかったんだよ。なんか、自分と似てる気がして」

　たしかに分かる。

　わたしもそういうのは、好きではない。

　わたしは、ウンウンと頷いた。

　でも、少しちがうとも思う。

　わたしには、わたしをわたしよりも大切にしてくれる蓮くんがいるし。レンくんは、良くも悪くも、そもそも成績や容姿で人を見ていない。

　まぁ、可愛い女の子は好きみたいだけど……？

　表面で見られたくないのは、成績が悪い子や、容姿に自信がない子も、一緒なのでは？　と思う。

　それに、成績や外見だって、多くの場合、陰で努力していたりするし、その人の一側面だと思う。でも、いまのわたしがこう思うのは、蓮くんの影響かもしれない。

　わたしは、素直に受け取れなかったそういう褒め言葉も、最近は素直に受け取れるようになった。

　だって、毎日のように、蓮くんがわたしを可愛いって言ってくれるんだもん。あと、頑張ってるって。だから、わたしは前よりは素直になれたと思う。

　……れんくんに会いたいな。

　毎日会ってるのに、毎日のように、早く会いたいって思うよ。

　でも、加藤さんはレンくんの親友だから。

　わたしは、話を合わせている。

　これって、やっぱり、加藤さんとわたしは似てるのかもしれない。

　「神木さん」

　「は、はい！」

　しまった。上の空だった。

　「それでね、神木さんは、蓮のこと好きなの？　あ、姉弟としてじゃなく、ひとりの異性として」

　わたしは心臓が破裂しそうになった。

　わたしは、蓮くんが好きだ。

　でも、他人に聞かれた時にどう答えるべきか、客観的にこの感情がなんなのか、あまり考えたことがなかった。

　姉弟で恋愛とか、嫌悪感を持つ人は少なくないだろう。わたしがそう思われたら、蓮くんまでそう思われてしまう。

　加藤さんは蓮くんのお友達なのだ。　

　加藤さんに気持ち悪いと思われたら、きっと蓮くんが傷つく。

　「蓮くんを……異性として考えたことはないです」

　わたしは気づいた時にはそう答えていた。答えてしまっていた。

　「そっか。よかった」

　加藤さんは、笑顔でそう答えた。