【評価平均2.75!! (9/17)】俺の義姉は性格が悪い。

第40話 観覧車で。

　それって、虐待だよな。

　「それでね。お母さんがいないときに、その男の人がお酒飲むと殴る蹴るするの。ウチに父親の面影があるからイラつくって。でもね、ウチが中学生になって、胸とか大きくなってきてからは、殴られたくなかったらパンツ脱げって……」

　琴音は嗚咽をもらす。

　顔色も悪いし、汗もすごい。

　それって普通に犯罪だし。

　何かあるとは思ったが、ここまでだとは……。

　「琴音。もういい。辛いこと思い出させてごめんな」

　すると、琴音は首を横に振る。

　「レンに聞いて欲しい。誰かに聞いてもらわないと、ずっと前に進めない気がするから」

　「……わかった」

　「……それで、要求がどんどんエスカレートして。断ると、前より殴られるの。何度も殺されそうになって、言うこと聞くしかなかった。ウチの初めては、そんなのでなくなっちゃったんだ。あはは……」

　琴音は、暑そうにシャツの第二ボタンを外した。

　「そんな日が続いて、お母さんの男の人が変わってもまた同じことの繰り返し。身体を差し出せば命は奪われないから、いつの間にかそれが当たり前になってた」

　琴音は息苦しそうに、まだ話し続ける。

　「ある日、相手の人にそういうことされてるのが、お母さんにバレた。そしたら、お母さんはウチを責めたんだ。お前が誘ったからだって」

　琴音はハァハァと肩で息をすると、髪の毛を掻きむしった。過呼吸気味だ。

　話をやめさせた方がいいか？

　「ウチ、全部がイヤになって。死のうと思った。でも、死ななくて。入院して退院して、家に帰るのがイヤで、しばらく、家出して男の人の家を渡り歩いてた」

　琴音は両膝を抱えるようにすると、言い淀みながらも続けた。

　「んで、その。あの……お金もらったりも……。あのね。男の人に抱かれてると、どこかで安心する自分がいるんだ。こんな無価値な自分も生きていていいんだって」

　琴音は薄ら笑いしながら、俺の方を見た。

　「はは……、こんな汚らしい女、イヤでしょ？」

　俺は、琴音の話を聞いていて、いつの間にか泣いてたらしい。琴音が俺の頬を拭ってくれる。

　……俺も片親だったが愛情は注いでもらった。自分はどれだけ恵まれていたのか。同じ年代を、琴音みたいに過ごした子がいるなんて。ショックすぎて何も言えなかった。

　俺はただ無言で、琴音を抱きしめた。

　すると、琴音が耳元で囁く。

　「でも、こんな話をしたの、レンが初めてだよ。今まで、みっともなくて恥ずかしくて誰にも言えなかった。はじめてなんだ」

　琴音の首筋から、いい匂いがする。心がやすまる。俺がクンクンしてるのに琴音は気づいたらしい。

　琴音は、少し恥ずかしそうな顔をすると、両手をさらに広げて俺に抱きついてきた。

　俺は言った。

　「琴音のこと、イヤなわけないだろ。ごめんな。お前のこと全然知らなくて、責めるようなこといって」

　いつのまにか琴音に頭を抱きしめられ、立場が逆転してしまった。

　観覧車をでて、遊園地の出口に向かう。

　琴音の話では、いまは母親に彼氏はいないので、性暴力や虐待を受けることはないらしい。

　警察に相談すれば、とも思ったが、思い出したくないし、母親にも迷惑がかかるから、そのつもりはないとのことだった。

　なんか無力すぎて自分がイヤになる。

　高校生の俺にできることなんて、あるのだろうか。

　とりあえず、琴音には、気持ちのないエッチはしないこと、また何かあったら警察や俺に連絡することを約束させた。

　でも、お金もないと困るよね。

　うちのバイト先に空きがないか、店長に相談してみるか。

　帰り道。

　琴音は色々な話をしてくれた。

　虐待を受けているうちに、他の人にマウントをとらないと不安でたまらなくなって、被害者になるくらいなら、加害者になりたいと考えるようになってしまったと。

　きっと、さやかへの態度もこういうのと関係があるのかな。

　別れ際、琴音は俺に手を振った。

　俺は伝えないといけないと思った。

　琴音がリスカするほど追い詰められて、生きるためにした選択。それを、のうのうと生きていた俺が否定できる訳がない。

　「琴音、俺、お前のこと汚れてるとか思ってないから。ほんきで、琴音は可愛いと思うし」

　「ありがとう。レンやっぱり優しいね。ウチ、レンのこと好きになってよかったよ」

　琴音と別れ、俺は1人で歩きながら考えていた。

　琴音に対するこの感情は何なのだろう。

　愛情？　同情？　

　哀れみ？　自己満足？

　考えたけれど、分からなかった。

　でも、琴音をどうにか助けたい。これははっきりしている。

　すると、琴音からメッセージがきた。

　「今日はありがとう。ウチ、嬉しかった」

　「なにもできなくてごめん」

　「ううん。ウチの一生はずっとこのままで。誰にも助けてもらえないと思ってたんだ。あの日、レンに助けられて、生まれてはじめて誰かに助けられた気がして、すごく嬉しかった。初めて昔のことを話してもいいのかなって思わせてくれた。それだけで十分」

　俺が返信を打っていると、先に琴音からメッセージがきた。

　「それと、レンが好きな人のこと羨ましいな。やっぱり、ウチ、レンの一番を目指したいな。初恋だし。でも、安心して。ずるい事はしないから」

　そっか。

　前向きになってくれたことは嬉しい。でも、琴音、行動力ありすぎだし。今後のことを考えると、不安しかないんですが。