　昇降口に着き、俺が二年生の下駄箱で靴を履きかえていると、外には高校指定の紺のダッフルコートを着たセンパイが既に待っていた。

「靴履き勝負はアタシの勝ちだねッ！」

　両手を挙げて勝ち誇った顔のセンパイが、こちらに向かって大きい声をあげる。

「いつの間に開催されてたんですか、それ」

「アタシが先に昇降口を出た瞬間に開催されたんだよ、勝ち確ってやつだね！　いやぁ、熱い戦いだった……」

　腕組みをしてうんうんと唸っているセンパイをよそに、ようやく俺は靴を履き替えて昇降口から出た。

「次から開催条件もうちょっと緩くしません？　せめて温かいくらいの温度の戦いに」

「なんだい？　キミは闘争本能に欠けるなぁ。それでも狩猟民族の末裔かい？」

「俺は多分、農耕民族の末裔なんですよ」

　なにに呆れているのか分からないセンパイに近づいていくと、センパイもトテトテと俺の方に向かってきた。

「そんなことより、暗くなる前に早く帰ろうよ」

　勢いよく握ってきたセンパイの手は少しだけ冷たかった。

「ヒヒヒッ、冷たいでしょ？　いやぁ、キミの手は温かくて助かるよぉ」

「手が冷えるなら手袋したほうがいいじゃないですか？」

　その言葉を聞くと、センパイは両手で俺の手を握ってきた。冷たい。

「だって、アタシの手が温かくなっちゃったら、キミで暖を取れなくなっちゃうじゃん？」

　両手で掴まれたその手はそのままセンパイの頬に寄せられた。冷たい。

「へへへ、あったかいや」

　八重歯を出し、白い息を吐きながらえへらえへらと笑う顔を見て、思わずこちらも頬が緩んでしまった。

「そんなずっと暖を取られると、今度は俺の手が冷えてきちゃうんですけど」

「そしたら、今度は反対の手を使うからダイジョーブ！」

「じゃあ、そっちも冷たくなったら？」

「それまでに今握ってる方を温かくしておいてよネ！」

　ホント、ワガママなお姫さまだこと。

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