05_何故か始まる咀嚼音クイズ

「しばらくの間、ホットタオルで顔を蒸らすので、そのまま寝ててください」


 くー……:ワラビーのお腹が鳴った音


「も、もしかして先輩、倒れた椅子に寝ているから、私のお腹に耳が近くて、聞こえちゃいました?」


 俺はからかわれてばかりいるから、意趣返しというわけではないが、「聞こえたよ」とはっきり言う。


 ワラビーは恨みがましく言う。

「仕方ないじゃないですか。昨日の夜、先輩がゲームで寝かせてくれなかったから、寝不足で起きるのが遅くなって、朝ご飯を食べる時間がなかったんですよ。責任をとってください」


 責任を取れと言われても、取りようがないしなあ。


 ん?


 なんか、また近づいてきた。耳元に吐息を感じる。

「このお店、手が空いているときは自由に休憩を取っていいんですけど、おやつ食べてもいいです?」


 ああ。いいよ。どうせ俺はタオルを掛けられたまま動けないんだし。


「ありがとうございます」


 ゴソゴソ:ワラビーが去っていったと思われる音。


 じゃあ、やることないし、寝るか……。


 ゴソゴソ:ワラビーが戻ってきた音?


 内緒話らしく、また耳元に近づいてきた。

「先輩が一人だと寂しいでしょうから、おやつ、持って来ちゃいました。それじゃあ、何を食べているのかクイズ~。ぜんぶ、コンビニで買ってきたものです。よく聞いて当ててくださいね」


 パリッ!:快音が右の耳元に響く


 なんだ。かなり硬いものが折れたような……。


 ポリッ、ポリッ……:咀嚼音にしては、音がよく響く。


 太いポッキーか?

 いや、こんな快音にはならないはずだ。


「正解は、野菜スティックのキュウリでした~」


 あ~っ!

 そう! そういう音だった!

 野菜スティックなら女子のおやつっぽいし、納得だ。


「次は、これ」


 パリッ!:さっきと似たような快音が右の耳元に響く


 なんだ。またキュウリか?


 ポリッ、ポリッ……:咀嚼音にしては、音がよく響く。


 なるほど。これはひっかけ。二連続でキュウリだな?


「正解は、野菜スティックのニンジンでした~。同じような形だから、同じような音に聞こえたかも」


「じゃあ、次は……。あ。これは簡単かも……」


 ガサガサ、ビリッ、ペフッ!:空気の詰まったビニール袋を開封する音


 あ。これは、スナック菓子だ。

 開封時の音でバレないように少し離れた位置で開封したようだけど、はっきり分かった。


「じゃ、食べます。よく聞いてくださいね」


 ガサッ……:袋から何かを取りだす音


 パリッ……パリッ……パリッ:間違いなくポテトチップスを食べた音


「正解。ポテトチップスは簡単すぎでしたね」


「先輩も食べます?」


「はい。あーん」


 パリパリ:俺がポテトチップスを食べる音


「では、定番のコンボ行きますよ」


 キュキュッ:ペットボトルの蓋を捻る音?

 ポンッ、シュワワ……:蓋が外れた音と……炭酸か?


 トクンットクンッ、シュワワ……:コップに注いで、炭酸が弾けている音だ


 ズズッ、ゴクッ……:ストローで液体を飲んでいる音だよな?


「正解。コーラです。先輩も飲みます? あーんしてください。口の中にそそいであげます」


 無理だろ。


「あはっ。冗談ですって」


 ガサッ……パリッ……パリッ……パリッ:ワラビーがポテトチップスを食べる音

 ゴクゴク……:ワラビーがコーラを飲む音。


「じゃあ、甘い物の次は、これかなー」


 ペリッ、ペキッ:プラスチック容器を開ける音だと思う


「なんだかASMRみたいですね。右耳ばかり聞かせてたから今度は左耳に行きますね」


 パキッ:野菜スティックと似た快音だが、ちょっと音が低い

 モキュモキュッ。キュッ:咀嚼音に湿り気がある。


 なんだ、これ……?


「分らないです? もう一個、行きますね」


 パキッ:野菜スティックと似た快音だが、ちょっと音が低い

 モキュモキュッ。キュッ:咀嚼音に湿り気がある。


 うーん。野菜だよな?

 キュウリとニンジンはさっき聞いたし、他の野菜だと何が入っているんだろう。

 駄目だ。普段自分が食べないから、野菜スティックに何が入っているのか、分らない。

 俺は適当に、棒状の野菜ということで「大根」と答えた。


「ぶっぶー。違います。正解は……」


 ワラビーはゆっくりと、俺の左耳を吐息の熱で湿らせながら囁く。

「お、し、ん、こ……」


 ワラビーは弾むような声で言う。

「おしんこでしたー。おしんこって別の言葉みたいに聞こえて、ドキッとしません?」


 お新香って、なんのお新香だよ。


 俺が突っこみを入れると、ワラビーは困惑したような声を漏らす。

「え? おしんこはおしんこですよ」


「え? おしんこっておしんこって物じゃなくて、漬物全般を指すんですか? え、じゃあ、私、何を食べたんですか?」


 食べた本人が聞くなよ。


「私が食べたのこれです。あーん」


 モキュモキュッ。キュッ:俺がお新香を食べる音。


 大根じゃね?


「大根? じゃあ、先輩さっきの正解だったんですね。正解者にはご褒美で、耳かきをしまーす。では、タオルを外して、シートを起こしますね」


 カチッという小さなスイッチ音が鳴ったあと、静かな駆動音でゆっくりと椅子が立ちあがる。

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