転生したとて変わらんよ

第10話 魔法基礎

　教室へ到着し扉を開ける。

　ガラッ――――。

「遅いぞ。席につけ」

「はい」

　担任から注意を受けるだけで、それ以後追及はなかった。

　自分の席と化している定位置に座る。

　授業は今、魔法の基礎をおさらいしている感じだ。

　学園始まって初の授業。

　生徒がどれほどの実力か把握するのも必要か。

　今は復習のようなもので、できないことを説明されてないため、無意識に思考は別の方へと向かう。

　今日まで怒涛の日々を過ごしている。

　それも入学前からだ。

　偶にはゆっくり過ごしたいと思うが、学園に来た理由と条件がそうはさせてくれない。

　学園には、レールに乗る一環として入学した。

　しかし、そこには条件があり、毎年何かしらの結果を残すことが必要となっている。

　今の所事件続きだが、これらを解決したところで、条件の結果に該当するかも分からない。

　オレはただ、走り続けなければならない。

　学園入学はまだスタートライン。

　ここから卒業、就職、結婚、子育て、そういう流れだ。

　ただどうだろう。

　以前と今とでは少し変わった気がする。

　いや、貴族というもの、その社会を知ってしまったためそう感じるのかもしれない。

　以前のレールに乗るという意味は、常識に従い平穏な毎日を望むものだった。

　しかし今では、レールにあるイベントを行いつつ、違うと思うことに対して正直に生きる。という意味に、自分の中で変わってきている。

　虐げることしか考えていない貴族の子息には、絶対好き勝手させない。

「ヘルト・アンファング。『灯（あか）り』をやってみろ」

　ボーッとしていたからか、担任から注意を受け実践するよう告げられる。

　何かをやれと言われるだけありがたい。

　何を話していたか、なんて聞かれれば無理だった。

「『灯り』。どうでしょうか？」

「過不足もない。素晴らしい」

「ありがとうございます」

　基本中の基本。

　オレにとっては普通のことであるため、何の喜びもない。

　ただ折角意識を授業に向けることになったため、クラスメイトの魔法を観察していく。

「完璧もいれば………苦手そうなのも居るな」

　オレと医務室の二人を除いてたった六人の女子たちは、それぞれのタイミングで『灯り』を発動させる。

　四人は問題ない感じだが、二人ほど追いつけていない者がいた。

　◆◆◆◆◆◆

　都合の良いことに、上手くできない二人とは席が近く、後ろからアドバイスを送る。

「もう少し掌をリラックスさせてみて」

　後ろからかけられた言葉で自分の様子が理解できたのか、左前の子は力んだ掌を開き、一呼吸置いて再び『灯り』を行った。

「わぁ……できた」

　効果は絶大。

　一瞬にして動きの悪い魔力がスムーズに流れ、意図も容易く魔法の発動をもたらした。

　恐らく儀式後に魔力について教えてもらえなかったのだろう。

　魔法を発動する際、緊張して上手く魔力を調整できていない。それが問題だった。

　もう一人の方は………魔力の流れが遅いな。

　これはどうしたものか。

　先天的なもの。それならば仕方ないが、解決するとしたら溜を作るぐらい。

「魔法が発動するまでに手首辺りで溜めを作ってみて」

　女子は振り向きオレの顔を確認する。

　もしかしたら出来ない理由があるのかも。

「ふぅぅ………」

　上手く出来たようだ。

　何かしらの疾患があれば症状が出るはずだが、それもなさそうだ。

「ヘルト君。今のアドバイスの説明を求めてもいいかな？」

　担任に聞こえていたようで、全員の前で話すハメになった。

　まあいい。少しだけ魔力について教えよう。

「えーっと、彼女の魔力の流れを見まして、平均的な人間よりもその流れが遅いと感じました。なので、魔法を発動する際に時間が掛かり、発動できたとしても中途半端なものになる。したがって発動に至る前、流れに溜めを作り、ある程度溜まったところで発動する。そういう感じですね」

「「………」」

「ふーん」

　完璧だった一人の女子を除き、教室にいる他の人間は表情を固めていた。

　急に話し過ぎたのかもしれない。

　ただ説明はした。

　オレはやるべきことをやったぞ。

「えー、魔力を見るというのは…………どういうことかな？」

「え？」

「みんな、見えないの……？」

　分かりやすく話したつもりだったが、躓いたところが序盤も序盤。

　魔力が見えない………あ、忘れていた。

　魔力評価値が５ないと難しいことだったか。

　オレはフェリンとまではいかないが、最初から薄っすらと見えていた。だから少し特訓すれば見えるようになったのだ。

　どうやら担任含め六人は、魔力がそもそも見えていないようだ。

　そんなことあるのかと思うが、反応からして事実である。

　仕方ない、そこから説明しよう。

「ま、まず前提として、魔力は血液のように体を循環します。ここはいいですか？」

「「（うんうん）」」

　皆頭を振り肯定する。

「ただ魔力は血液と違って、自分で操ることができます。なので、魔法を発動できますし、傷の患部近くに集めることで治りを早めることもできます」

「え、えーっと………」

「……なるほどね」

　どうやら魔力を集める感覚が無かったらしい。

　いや、集まる感覚と言った方が合っているか。

　全員無意識に魔力を操れたため、その感覚が欠如している。

　ただ理解しているのが少数であるため、理論的に魔力を掴む方がおかしいのかもしれない。

「恐らく、みなさん感覚的に魔力を使っているのだと思います。なので、一度意識的に扱ってみた方が早いかもしれません」

「そ、そうか。どうすればいいんだ？」

「簡単です。『灯り』を発動させようとしてください。その瞬間に中断し、また発動させようとしてください。それを繰り返すことで、発動前に起きる体の変化を理解できると思います」

　魔力はエネルギー、少々熱を持っている。

　それを掴めば後は簡単。

　清めの儀式で理解するものだと思っていたが、そうではなさそうだ。

　偶々４歳で魂が転生したためそこで掴んだのであって、本来は産まれた瞬間から無意識に理解しているのかもしれない。

　この仮説が事実であるかは分からないが、今はそう思うしかない。

　ただ、教えたことが余計なことでなければいいが……。

「おう………なるほど。これが魔力か」

「魔力が理解できたなら、次はそれを見れるようにしてください。目に魔力を集めることでそれは可能になります」

　あとは日々訓練を行えば、日常的に使えるようになるだろう。

　オレと完璧女子以外は、俺の言う通りに魔力を扱い始める。少し経つと、クライダーは魔力が見えたようで、集中する生徒を気遣い、静かにオレの元へやって来た。

「ヘルト君。これは学会で発表できるぞ。やってみないか？」

「え……？」

　突然の話だ。

　ただこの話をするということは、常識的でないということ。教師が知らないため、有益なものではあるのだろう。

　しかし弊害がある。

　それは発表するとなると、面倒事が必ず起こるということ。

　それが無ければ問題ない。

「何か懸念することがあるのか？」

「はい。代表が僕でなければ何とかなるかもしれません」

「そういうことか。であるならば、私が代表として学会に発表しよう。助手に君ということでどうだろうか？」

「はい。構いません」

　クライダーがどういうつもりで代表を買って出たのか分からない。

　こちらとしては、これである程度の結果は出せたとみていいかもしれない。

　口頭で伝えたことを資料にして渡せば終わり。

　楽でいい。

「全員ある程度理解できたかな。それでは――――」

　クライダーは頃合いを見て授業を再開する。

　クラスメイトは一歩進んだことで自信になったのか、前傾姿勢で聞いてるような、そんな感じがした。

　オレは何故か教壇に立ち、クライダーと共に遅れているクラスメイトに教えることとなった。

　◆◆◆◆◆◆

　ガラガラッ――――。

　教室の扉が勢いよく開き、訪問者の姿が視界に入る。

「うるさいぞっ、平民の分際で！」

　入ってきたのは、オレを攻撃してきた貴族三人組。

「そんなに大声で話してはいませんが……」

「一教師の分際で我々に楯突くな。貴族がうるさいと言ったらうるさいんだ」

　クライダーの発言に手下１が暴論を吐く。

　学園では、原則階級差別は無いとされている。

　それを大股で超えるような言い分に、クラスメイトたちは少しばかり苛立ちを見せる。

　オレもその一人なのだが、この程度ではまだ序の口だと理解している。

「注意されに来られたのですか？　それとも、他に用件がおありですか？」

　あえて丁寧に対応して三人組を煽る。

「いやなに、教壇に生徒がいるのが見えてな。学園で遊んでいるのではないか思って来たわけだ」

「そうでしたか。遊びに来られたのかと勘違いしてしまいました」

「安い挑発だ。前の俺たちではないぞ？」

　ほう……口に出来るようになったみたいだ。

　ただ、過去と比べている点を考えると、まだ完璧にいなしている訳ではなさそうだ。

「ふっ。いい機会だ。貴族と平民の違いを見せてやる。お前と教師は教壇から降りろ」

　突然現れた貴族の生徒は、オレとクライダーを教壇から下ろし、自ら教鞭を振るい始めた。

　黒板に書かれている文字を読んですぐさま再現を行った。

　完璧な魔力動作を行い『灯り』を成功させ、次の復習へと移る。

「難易度を上げたこれ。書いてある通り意識すれば再現することができる。それでこれは――――」

　は………？

　ドンッ――――。

「あっはっはっは――――こいつ馬鹿だろ！」

「ヒッヒッヒッヒッ、まともに受けてるッ」

「ククッ、阿呆ですね」

　背中に痛みを感じながらも、耳に届くのは貴族三人組の汚い笑い声。

　掌に出現させた炎の球。

　それを見せて、オレたちにも再現できると告げた。

　その瞬間、掌をこちらに向け、その球をぶつけて来た。

　幸い警戒していたこともあって、そこまで大した怪我はしていない。

　魔力を使って全身を覆い、腕を胸の前で交差させ防いだ。

　奴らはそれを見逃しているのか、はたまたそれを知った上で、吹き飛ばされたことに嘲笑っているのだろうか。

　魔力持ちのくせして、幼稚さが抜け切れてない。

　◆◆◆◆◆◆

「大丈夫か………！？」

　クライダーが安否の確認へやって来る。

　流石教師。貴族でないため助けることに躊躇がないな。

「大丈夫です。軽傷で済ませました」

「……そうか」

　問題ないことを伝え、バラバラに散ったドアの木片に注意して立ち上がる。

「何事ですの？」

　左から声が聞こえ、その人物に視線を向ける。

　口調からして貴族の子女。しかし、見た目は控えめな茶髪で、何も結えずストレートに流している。

　合っているか分からないが、貴族をしてない、そんな感じだ。

「あなた……教師の方ね。説明をお願いします」

　ツカツカと近寄って来て、クライダーを見てそう告げた。

　クライダーも、その言葉に従い口を開く。

「これは――――」

「おお！　マリアーナ様ではないですか！」

　しかし、教室から出て来た三人組、リーダーの男子に遮られる。

「あなたは？」

「申し遅れました。タチノフィ家三男、カラド・タチノフィと申します」

「伯爵家の……」

　マリアーナと呼ばれた子女は、礼儀なのかカラドと名乗る男子の相手をする。

　おかげで情報を得たのだが、今それが必要なのか疑問だ。

「しかし………ここは貴族の教室ではなさそうね」

「ええ。我々も挨拶をして帰ろうと」

「挨拶……？」

「ええ、そうです。親交を深めようと」

「そう」

「では、我々はこれで」

　マリアーナは離れる三人組に声をかけることもなく、立ち去るのを見届ける。

　三人組が謙（へりくだ）っていたため、それなりの爵位がある家の者なのだろう。

　会話の圧もそれなりにあって、追い払ってくれて助かった。

「ありがとうございます」

　クライダーもオレに続き頭を下げた。

「礼には及びません」

　凛とした態度でオレとクライダーに相対する。

　家柄的にも実力的にも優っているためか、カラドたちにも堂々としていた。

　ただ少し、さっきより冷たく感じる。

「……もう少しハッキリものを言わなくてはずっとこのままですよ」

「承知しております」

　クライダーが返答する。

　しかし、オレはこの感じが嫌いだ。

　現状合わせてやってるのはコチラだ。

　助けてもらったが、結局マリアーナも貴族。

　オレたちのことは知らない。

　ましてや、オレが何を思っているかなんて、考えることすら難しいだろう。

「そもそも貴族がマトモであれば、我々が言わなくても済みますよ」

「あなた……生意気ね」

「あなたもあの三人組と変わらない」

「何を仰りたいのですか？」

　オレは決して引くことなくマリアーナに対峙する。

　三人組も、マリアーナも、結局オレたち平民を下に見ている。

　先人が築いた功績の上に居ることを理解せず、その功績を自分たちが残したものだと錯覚している。

　偉いのはお前たちじゃないというのに。

「口だけじゃ何とでも言えるわ。今の私に、あなたが何か出来るとは思えませんわ」

　マリアーナはそう告げると、背中を見せて来た道を戻って行く。

　………腹が立つ。

　第三者のくせに、全てを知っているかのように振る舞い、地位によって黙らせようとしてくる。

「………何人か殺すしかないか」

　マリアーナの背中を見ながら結論を口に出す。

　レールに乗って平穏に暮らすのが目的のはずだが、何故か無視できない。

　色々と知っているからだろうか………。

　別に貴族を殺す必要は無い。

　理解させればいい話だ。

　ただ既に、多くの命を奪われていることが、それを償いとして考えているのかもしれない。

　いや、そうでもしないと、奴らは理解できない愚かな者たちなのだ。

　オレ自身も被害に遭っている。

　それがより強く影響しているのかもしれないな。