溺愛メイドは予知能力あり

第15話 哀しい日

　とうとうこの日が来た。

　黒崎智彦、貴様に復讐するときが。

　メイドに扮（ふん）したその男は口の端を上げた。

　彼の名は藤堂（とうどう）。

　藤堂は智彦が取引をやめた会社の社長の息子だった。

　智彦に切り捨てられたことで会社は経営難に陥（おちい）り、彼の会社は破綻（はたん）した。

　智彦のせいで会社が潰（つぶ）れたと思った彼は復讐を計画した。

　彼は少し前から新人のメイドとしてこの家に侵入していた。

　そして、智彦が一人になり油断するときを待っていた。今までもその機会はたくさんあったが、あの旭という執事が邪魔だった。

　少しの気配も見逃さず常に黒崎家の人物に気を配りつづけていた。

　あいつには隙がなかった。

　しかし、最近旭は屋敷を空けることが多くなった。

　これは絶好の機会だ、そう思った藤堂は計画を実行することにした。

　今も智彦は一人部屋でくつろいでいる。

　旭もどこかへ出かけていない……今ならいける！

　藤堂は智彦の部屋のドアをノックすると、扉を開けた。

「失礼いたします」

　ゆっくりと智彦に近づいていく。

「旦那様……」

　呼ばれた智彦は振り返る。

　するとすぐ隣にメイドが立っていた。

「なんだ？」

「旦那様は藤堂という人物を覚えておいでですか？」

　急に変なことを聞いてくるメイドに違和感を覚え、智彦は眉を寄せる。

　そのとき部屋の扉が開き、旭とさくらが現れた。

　少し遅れて聖も姿を現す。

　さくらが一番に走り出した。

　それに反応するかのように聖がさくらのあとを追う。

　藤堂は急に現れたさくらたちに驚き、行動が遅れてしまった。

　急いで隠し持っていた包丁を握ると智彦に向けて振り下ろした。

　確かに人間を刺した感触があった。が、それは智彦ではなかった。

　包丁が刺さり倒れた人物……それは。

　「聖様！」

　さくらが叫ぶ。

　智彦に向けられた刃は、智彦を庇（かば）ったさくらに向かうはずだった。

　聖がさくらを庇わなければ。

　咄嗟（とっさ）に智彦を庇ったさくらを、聖が庇ったのだ。

　失敗したことを知った藤堂はもう一度智彦を刺そうとしたが、旭が包丁を握る手を蹴り飛ばす。

　包丁は遠くへと飛んでいった。

　逃げようとする藤堂を旭が羽交（はが）い絞（じ）めにして捕らえる。

　手際よく縄で縛り、逃げないように固定する。

　次に旭は携帯電話で救急車を呼ぶと、聖とさくらを一瞥（いちべつ）し部屋を出て行った。

　さくらが聖をそっと揺すった。

「聖様、聖様、どうして、なんで…」

　さくらは泣き叫ぶこともせず、静かに問いかけていた。

　あまりの出来事に、ショックで感情が出てこない。

　その隣で、智彦は泣き叫んでいた。

「聖！　聖！　なんで、こんなことにっ……死ぬなあ！」

　部屋に戻って来た旭は冷静に二人を聖から離す。

　そして持ってきた救急箱を手に応急処置（おうきゅうしょち）をはじめた。

「聖様は……大丈夫ですよね？」

　弱々しく尋ねるさくらに、旭は頷いた。

「大丈夫、これぐらいで死なない」

　そう言いつつ、聖から流れる血の量に顔をしかめる旭だった。

　病院に運ばれた聖はすぐに治療を受けた。

　旭の処置が早かったおかげで、なんとか命をとりとめた聖は病室へと移された。

　しかし意識が戻らず、聖はずっと眠り続けている。

　医者からはいつ目覚めるかわからないと告げられた。

　眠り続ける聖に智彦はすがり、泣いて謝った。

「聖、すまないっ、こんなことになるなんて。

　私が刺されればよかったのだ、おまえが刺されることなんてなかった。

　目を覚ましてくれ！」

　泣き崩れる智彦の肩にそっと手を置いた誠一が聖を見つめる。

「馬鹿だな、本当に……」

　誠一の瞳にはうっすらと涙が滲んでいた。

　聖の横でずっと手を握ったまま動かないさくら。

　固まってしまった人形のように、ただずっと聖の手を握り続けていた。

　それから、一週間が過ぎた。

　さくらはずっと聖の側で世話をする日々を送っていた。

　智彦も誠一もさくらが側にいる方が聖も喜ぶだろうと、世話をさくらに任せ、一日に一度見舞いに来る程度だった。

　さくらは聖の手を握りながら話しかける。

「聖様、どうか目を覚まして。

　早くあなたの笑う顔が見たい、優しい声が聞きたい。

　あなたに抱きしめて欲しい……」

　来る日も来る日も、さくらは聖に声をかけ続けた。

　少しでも聖の意識が回復することを祈って話かけるが、反応は一切なかった。

　さすがに疲労も溜まっていき、立ち上がった際、眩暈（めまい）がしてさくらは倒れそうになる。

「大丈夫ですか？」

　倒れかけたさくらを支えたのは、旭だった。

　手には花を抱えている。どうやらお見舞いに来たらしい。

「ええ、大丈夫です。ありがとうございます」

　気丈（きじょう）に笑うさくらを見て、旭は悲し気な視線を送る。

「さくらさん、無理はいけませんよ。あなたが倒れたら聖様は悲しみます。

　今日は私が看（み）ていますから、一度屋敷へ戻って寝てください」

　旭の気持ちは嬉しかった。

　本気で心配してくれているのもわかった。

　しかし、さくらは聖とひと時も離れたくはなかった。

「ありがとうございます。でも、聖様が目覚めたとき側にいたいので」

　さくらに強い眼差しを向けられ、旭は観念（かんねん）して小さく頷く。

「わかりました。しかし、今日は私も病室に残ります。

　さくらさんが倒れないか見張らせていただきます」

　さくらも頑固だが、旭も頑固なのを知っている。

「ありがとうございます、旭さん」

　旭の優しさに感謝し、頭を下げるさくら。

　返事の変わりにさくらの頭を優しく撫で、旭は何も言わず花瓶（かびん）を手に取ると水を汲（く）みに病室から出ていった。

　その夜、さくらは久しぶりに聖の横で熟睡（じゅくすい）していた。

　旭がいることでさくらは安心し、久しぶりに睡魔（すいま）が押し寄せてきていた。

　旭は聖とさくらが仲良く手を繋いで眠る姿を微笑ましく眺めると、持ってきた暇つぶし用の本のページを開いた。