絶滅危惧少女の仏滅

第30話

　道通様の家は、溜池の真後ろの一軒家である。

「家族と暮らしているのですか？」

　と聞くと、道通様は

「いや、一人暮らし」

　と言う。一人暮らしにしてはその場所は随分と広すぎるような気がする。

「こんな一件家に神様が住んでいるなんて」

「いや、そんなものだよ。神様なんて」

　道通様は扉を開ける。家の中に入る。

　中も、これと言って、変わっているわけではない。リビングだって、絨毯があって、テレビがあって、机がある。ありふれた日常の家という感じである。

「お腹空いてるだろ」

「お腹ですか？」

「そそ。あんな危険を犯してまで夜のコンビニに行くぐらいだ。相当我慢できないぐらいにお腹空いているだろう」

「あっいや、違う。あれは」

　ヨルのお使いで……そう言おうと思った。

「またまた。そんなことを言ってさ」

「だから違います」

　美鶴は自分が食いしん坊キャラだと思われるのは心外だと思った。

　しかし。お腹がなった。それもキチンと、道通様の耳に届くぐらいに大きく。

「ほら、遠慮するな」

　と、冷蔵庫を開ける。そしてそこでカップに入ったプリンを取り出した。

　それを机の上に置く。

「畏まるな。そこの椅子に座って食べてもいい」

　そして道通様はスプーンを美鶴に渡す。

「ありがとうございます……」

「お礼など要らない。自分の正義はいつだって自分のためにやっている。ただそれだけさ」

「はぁ」

　その言葉の意味。イマイチ分からない。

　ともあれ、彼女はそのプリンを一口。食べた。

　美味しい。美味しいのだけれども、甘い。それが彼女の感想であった。市販で売られているプリンなんかよりも数倍ほど甘く、独特な味がする。さらには、サラっと。

（何かの粉？）

　というそんな感覚がした。

　しかし、味は美味しい。何個でも食べれる。

「このプリン……自分で作っているのですか？」

「おう。そうさ。何しろ、自分は随分と暇を持て余しているからな」

「暇を……」

「そうさ。日中はこれと言ってすることがない。ゆったりとテレビ見て、ご飯を作るぐらいのことしかすることないな。これがほんの少し前なら、あちこちで喧嘩が発生して、それを仲裁するという面白い遊びがあったのだけれどもな。今はそんなことない。随分と平和でつまらない世界になったものだよ」

　などと彼女は言う。

「道通様って今、何歳なのですか？」

「さあ、何歳なんだろうな。分からない。意外に歳行っているかもしれない。それとも意外に歳行っていないかもしれない。君よりも歳上かもしれないし、歳下かもしれない」

「年齢分からないのですか」

「あぁ、分からない。誰も数えていないからな」

「それじゃ、学校に行ったことは」

「ないよ。そんなところ」

「なぜ」

「何が楽しくてそんなところに行く。俺様たち神は勉強をしなくても生きていけるしな。これと言って人限界で何かやりたいこともない」

　そうして道通様は美鶴の横に座った。

（近い）

　道通様の肩と美鶴の肩が触れ合いそうになる。

　道通様の顔が見えそうになる。顔は真っ白で、腕は細い。この華奢な体を見ると、あぁこの神様は女性だと分かる。

　そして歳も、美鶴たちと随分と近いように思える。

「俺様の好きなことというのは喧嘩を仲裁すること。そしてもう一つ」

　ニヤリと道通様は口角を上げた。その瞬間、嫌な悪寒が走る。そして気づく。自分の体が動かなくなっているということに。

　段々、力が失われていく。手を握っているスプーンの感覚。なくなっていく。

　やがて。スプーンを落とした。

（こ、これは）

　迂闊であった。

　道通様が神様だからと言え、安易とついて行くべきではなかった。信用するべき相手ではなかった。

　そして道通様は、美鶴の脇あたりをポンと叩く。すると筋肉の感覚を失っている彼女は、椅子から転げ落ちてしまった。

　そして床に倒れ込む。どうしても起き上がることが出来ない。

「久しぶりに面白いおもちゃが来た。どうも。ゆっくりと遊ばせてもらおうじゃないか」

　と彼女はフードをとった。

　道通様。髪はキラキラと輝く金色。そして短く肩まで切り揃えていた。

　金髪……金髪。

「金髪不良！」

「それは偏見だぜぇ。別に俺様は不良でもないし」

「それで私はどうするつもりですか！！」

「どうするって。そりゃ、久しぶりにこの場所に迷い込んできてくれた場所だ。それならやることは一つではないじゃないか」

「な、何を？」

　自分を殺すのか。そうして比丘尼が人魚の肉を食べたのと同じように、この人も自分の肉を食べて不老不死を得ようとするのか。

　そんな良からぬことを考えてしまう。

　そのまま道通様は手を大きく上げる。そして、

（なっ）

　その手は美鶴の胸元にあった。

「なっ、なっ、なっ」

　そのままムギュッとその胸を揉む。

「いや、自分以外の女の胸を握ったことなかったからな。なるほど、なるほど。こうなっているんだ」

　さらに、道通様は胸を揉み続ける。

「俺様の方が少し大きいのかもしれないなぁ。どうだろうな」

「だから何をやって……」

「ちょっと黙って。俺様はいま、胸の研究をしているんだ」

　胸の研究。そんな意味不明なことを言ってくる。

　そして今度は顔を撫でる。

「本当、いいね。素晴らしい。この吸い付くような肌。これは天然物だ」

　グッと彼女は顔を近づける。そして舐め回すようにみた。

「なっ、なっ」

　と今度は服に手をかける。そしてそれをめくろうと……

「いや、いや……」

　絶体絶命。まさかこんなことに。

　そう思っていた時。

「道通様、それはやめてあげな。美鶴が嫌がっているじゃないか」

　と。

「だ、誰だ」

　そして道通様は振り返った。そこには扉が開いていた。そしてイツが立っている。

「誰だと思ったら、なんだ。お前か」

「なんだお前かとは何だ」

　道通様は美鶴の体から離れた。そして彼女の元へ向かう。

「なんでここに来た？」

「いや、私も本当はもっと寝たかったんだよ」

　と。確かにイツのその服装。パジャマである。

「だけれども、ヨルから電話があってさ。美鶴にお使いを頼んだけれども帰ってこないって」

　時計を見る。神社から出て既に2時間は経っていた。

「それでヨルが」

「これは何かあったのかもしれない。そう心配していたのですね」

　と美鶴。確かにそれは悪いことをした。

　しかしイツは首を振る。

「いや……僕のお金で飯を食べているんだ。許せないと」

「ヨルさん……」

「全く。ヨルさん、深夜だろうが平気で私の元に電話してくるからね。とまぁそんな感じで、私は美鶴を探すことをして」

「それでよく俺様と一緒にいると分かったな」

「そりゃそうだよ。道通様。あなたは気づいていないかもしれないけれども、どれほど凄い神通力が出ているか。本当分かりやすいぐらい出ているよ」

（ということはこの道通様は、やはり凄い神様なんだ）

　そう認識した。

「まぁ、道通様、元気そうでよかった」

「別に元気ではないさ。全盛期に比べれば神力も大分落ちてしまったし」

「それでも、やっぱり私は敵わないよ」

「ふん。そんなお世辞を言ったところで。俺様から何も出ないぞ」

「それで一つ質問があるんだけれども」

「何だ」

「7月30日の天気、また雨なの？」

「ふん」

　と道通様は鼻息を荒げた。