絶滅危惧少女の仏滅

第24話

「結局、アイツは何だったんだよ」

「さぁな。だけれどもみた感じ、この世の生物ではなかったな」

　それから彼女たちは、そのまま木船を担いで外に出た。

　そのまま巨大な木の下で木船を寝かせる。

　ゲドーは、ヨルの体の外から出てきていた。

「やっぱり洞窟だから黄泉の国からやってきた化け物」

「そうかもしれない。人間に恨みを持ったまま死んでいった人間。はたまた神様……」

「そうか」

　ヨルは空を見上げた。すっかりと青空が広がり始めている。

「なぁ、ゲドー。僕も死んだらあの狂骨みたいになるのかな」

「それは大丈夫だと思うぞ」

「なぜ、そう言い切れる。僕だってあの化け物たちと同じように人間が嫌いだぞ」

「何故って。だって最強のお嬢が君のことを調伏しているじゃないか」

「あぁ、確かに。言われてみればそうだな」

「だろ。それに、今のヨルお嬢なら大丈夫だ」

「大丈夫って」

「あの大社北高校の人たちは、この姉さんと同じように神様を守ってくれる人がたくさんいる。だからきっと、大丈夫」

「そうかなぁ」

　と、彼女は木船の顔をみる。彼女はグッスリと眠っていた。

「まぁ、そうかもしれないな」

　と木船はゆっくりと瞬きを始める。するとゲドーはおっと、といいそのまま消えていった。

　そして目を開けた。

「あれ……ここは」

「全く。お前はドジっ子だな。まさか、洞窟の中に入って転んでしまうなんて」

　とそんな嘘をついてみる。

「あれ、そうでしたっけ？　何だが私、もっと、恐ろしいものをみたような」

「それはきっと夢だ」

「そうですか。夢ですか」

　そう言って、木船は立ち上がる。

「ねぇ、ヨルさんみて！」

　と木船は指をさす。その先には霧があった。

「あれ、あれさ！」

「あれって、霧がどうしたんだよ」

「いや、違うのです。あれは霧なんかじゃないのです」

「はぁ？」

「ほら、あれ。毛むくじゃらの稀有怪訝じゃないですか」

「だからあれは霧で」

　と彼女はその先をみた。それはただの霧。いや、ただの霧のはずだが。

　こちらを見て大笑いをしている。

（全く何がおかしいのだが）

　そしてその霧は一瞬でどこかに消えていってしまった。

「あっ」

　と木船は寂しそうな声を上げた。

　成程。妖怪というのはこんな感じで、実は身近にいるものなのか。

　それは神様と何も変わらないじゃないか。ヨルはそう思った。