絶滅危惧少女の仏滅

第7話

　などと言っても。

　実際はそう簡単に神が死ぬわけない。そう檜木ノエは思っている。

　先ほどは、神だとか、道徳とか、そんなことを言ったが実際、本当の戦う理由。それはただ格好いいから。ヒーローに憧れているから。それだけであった。

　檜木ノエが能力者だと知ったのは高校生の頃。親から代々市子の血を引くものだと教えられた。嬉しかった。それまで凡人として生きていた彼女からすれば、そこに他人との差別化ができたから。

　そしてその力は正義の為に使う。それが彼女の信念であった。

（それにしても）

　周囲は煙に囲まれている。更に、元々分厚い雲に囲まれているのでより一層、周囲が見ずらい状況であった。

　その中で相手。イツの姿が消えてしまった。一体、どこへ消えてしまったのか。

　逃げられたのなら、まぁそれはそれでいい。

　実のところ。別にイツを殺すために接触したわけではない。本当の理由は。

　そう思ったら声が聞こえる。

「あなたの思想なんてどうでもいいの」

　と四方向から声が聞こえる。

　そして煙が晴れると、四方八方イツがいた。

（これは、式王子が4体）

　やはり。噂通り。式王子という式神を1体でも召喚させればすごい方であった。それをイツは4体同時に召喚している。

（やはりただものではないね）

　この4体の式神。一式王子、二式王子とそれぞれ同じように神の力を持っている。

　つまり一体でも討伐厄介な神を当時に相手しないといけない。

　ただ、それの対処法はある。それは式神というのは召喚者がいて成り立つものである。つまり召喚者が負傷をすれば、それぞれの式神の能力は失う。

　と言っても、4体のイツは全て一緒に見える。どれが本体なのか。分からない。

「さて、どれが本当の私でしょうか」

　などと煽ってくる。そんなもの、分かるはずがなかった。だから方法は簡単。

　もう一回手で輪っかを作る。

「そんなものわかんないよ」

　だから。

　その4体の後ろに黒い球が出てくる。そこから。

（火炎後背）

　まとめて燃やせばいい。

　その4体全て、火に包まれた。

　炎というのは便利だ。

　時にはカグツチのように人の命を奪うことだってあるけれども。煩悩やその全てを纏めて燃やしてくれる時だってある。

　彼女は息を吐く。

　もっと、もっと強く燃やしておくれ。そして。

　いや、と。檜木ノエは笑った。その炎の中。悶え苦しむ姿などない。ただ金剛力像のように突っ立っているだけであった。

　その炎はどんどん大きくなっていく。

　しかしこれはノエの力ではない。

　その炎は四方向からノエの方へ迫って来る。

「どう？　大好きな炎に囲まれる気分は？」

「本当、最悪だよ」

　そしてその炎は彼女を襲った。

「……このバケモノめ」

　やはり。この神。叶うはずなどなかった。

　世の中の万物全てを調伏する力を持つ神。神宮イツには。