どうかあなたがこの場所で、何も気にせず笑えるように

第３４話 君の直感で

　放課後。将棋部の部室。

　夏休みが終わっていつも通りの日常が戻ってきた今日。僕と師匠もまた、いつも通り将棋を指しています。

「うーん。どうしたらいいかな」

　将棋盤の前で腕組みをする僕。このままでは攻めが続かないことは明らか。どこかで駒を補充して攻めに使いたいところですが、局面的に難しそう。自分から攻めておいて結局無理でしたなんて、悔しいにもほどがあります。

　盤の向こう側にいる師匠は、とても涼しい顔で本を読んでいました。相変わらずの器用さ。僕には絶対にまねできそうにありませんね。

　小さく首を振り、僕は盤上の駒を進ませます。師匠はチラリと盤の方に視線を向けると、特に時間を使うことなく駒に手をかけました。そうして指された一手に、僕は頭を抱えます。

　ああ。そっか。これで完璧に攻めがなくなっちゃうのか。

「これ、もうどうすることもできないですね。負けました」

「ありがとうございました。まあ、さすがに無理攻めだったからね」

「あはは……はあ」

　天を仰ぐ僕。天井のタイルに刻まれたシミを見つめながら、僕は先ほどの将棋を頭の中で反芻します。いくら考えても、思い返してしまうのは僕が攻め始めた局面。

「どうしてあの時攻めちゃったのかなあ」

　思わず口に出した疑問。それに、師匠が一つの答えを返してくれました。

「君が直観的な性格だからかな？」

「え？」

　直観的？　どういうこと？

「君とこれまでたくさん将棋してきたけどさ。君は直感的に『いける！』って思ったら、迷わずそれに従っちゃうんだよ。で、結果失敗する」

「な、なるほど」

　言われてみればそうです。今回の将棋も、何となく攻めが成功しそうな気がして駒を動かしました。ですが、結果は知っての通り。僕の攻めは師匠にいなされ、見事に失敗してしまったのです。

「いろいろ先の展開を考えてることも知ってるけどね。ただ、長考してる割には直観の方を優先してる感じがする」

「むう」

　師匠にはいろいろ見透かされていたんですね。これじゃ、勝つどころか一矢報いるなんてこともできないわけです。ああ。悔しいなあ。

「けどさ、直観的なのが君のいいところでもあるんだけどね」

「いいところ……ですか？」

「うん」

　頷く師匠。直感的なのが僕のいいところ。果たしてそうなのでしょうか。よく分かりません。首をかしげる僕に向かって、師匠は微笑みます。

「君の直感で救われた人もいるからさ」

「そ、そんな人がいたんですか！？　た、例えば？」

「さて、誰のことだろうね」

「ちょ！？　そこで隠すのはずるいですって」

「ふふ」

　結局、どれだけ聞いても師匠はその答えを教えてはくれませんでした。

　ほ、本当に誰のことなんだろう。