ダークブルー

第45話 教習所と。。。EP追加

秋の始まり。。。

私は、自分の誕生日にあわせて、

自動車の運転免許を、取得するために、

教習所に通い始めた。

お姉ちゃん達と、

一緒にドライブ旅行に、行きたいから。

元々は、あんまり車とか、興味が、

無かったけど、お姉ちゃん達が、

買った、あの車を、私も運転したい。

それに、乗せて貰うばかりじゃ、

流石に、悪いなぁと思って。。

背の低い私には、車って、正直、

視界が悪くて、運転しずらいけど、

お尻の下に、座布団を敷けば、

何とか、カバー出来た。

教習所も、本当は、お姉ちゃん達と、

一緒に行けたら、

楽しかったんだけどなぁ。。。

そんな事を、考えながら、

学校が終わると、

二時間くらい、教習所に来ている。

運転免許は、欲しいけど、

お姉ちゃん達に、構って貰う時間が、

減るから、私は、ちょっと、

寂しくなる。

「しおり～。」

見慣れた、あの可愛い軽自動車から、

お姉ちゃん達が、降りて来る。

「お姉ちゃん達、どうしたの？

学校じゃないの？」

「今日はね、開校記念日で学校休み。

お店閉めてから、しおりの様子を、

見に来たら、偶然しおりが、

外にいたからさ。」

「え、私、お姉ちゃん達の休み、

聞いてないよ～。」

「言ってないもん。」

「あ、なんか、ずるい。」

「ごめん、ごめん。しおりが、

この前、お姉ちゃん達と、

教習所通いたかったって、

ぼやいてたから、一回くらい、

一緒にいようって、あけみが、

言ってさ。」

「わぁ。。じゃあ、今日は、

いてくれるの？」

「勿論だよ。」

教習所のフェンスに、手を掛けて、

しおりが、はしゃぐ。。

「ありがとう。お姉ちゃん。」

あたし達は、教習所の硝子越しに、

しおりの、教習を見守っていた。

「なんか、懐かしいね。」

「そうだね。あの時は、

バイトに、学校に、教習所。

時間を作るのに、あけみと、

毎日、調整してたもんね。」

「忙しかったなぁ。。」

と、呟くあたし。

「でもさ、忙しいって、

やることがあるって事じゃん。

あたしはさ、今思うと、

それは、それで、悪い事じゃなくて、

自分で決めて、やってる事なら、

むしろ、良い事だと、思ってるよ。

あけみも、一緒に、いてくれたし。」

「。。。りさも、たまには、

そう言う事、言うんだね。」

「なんだよ、あけみ。」

「いや、あたしも、同じだよ。

凄く、あの頃って、凄く充実してさ、

楽しかったよ。りさも、

一緒だったし。」

「ふふっ。なぁんだ。あけみも、

一緒だね。」

「しおり、

結構上手く出来てんじゃん。」

「うん。しおりは、覚え早いし、

結構、運動神経もいいからなぁ。」

「そうだね。あたしさ、

あんなに、可愛い妹が出来てさ、

お姉ちゃんなんて、呼ばれて、

もう、２年以上経ってるなんて、

未だに、不思議な気分だよ。

でもさ、不思議なんだけど、

しおりの事、本当、妹だって、

認識してるんだよなぁ。。」

「ん。あたしも、可愛い妹ですけど。」

「ふふっ。勿論、りさも、

あたしの、可愛い妹だよ。」

「ふふっ。ありがとう、あけみ。

でも、しおりが、妹なのは、

あたしも、一緒。あたしなんか、

結構、臆病だったから、

他人を、妹とかってさ、

認識なんて、あり得ないって、

思ってたけど。。。

今は、どう考えても、妹なんだよなぁ。

まぁ、多分だけど、あたしの場合、

あけみの事を、お姉ちゃんだと、

思った時に、そう言う気持ちが、

理解出来るように、

なったのかも知れない。。」

「本当に、不思議だよね。。

あたしはね、たまに、りさの事は、

自分の、子供見ないな、

感覚になったり、妹とか、思ったり、

まぁ、しおりの事もだけど、

守ってあげたくなっちゃうんだよ。

何だかさ、あたしは、ふたりの事、

家族だって、

本当に、思ってるんだろうね。」

「ありがとう。お姉ちゃん。

きっと、しおりも、それ聞いたら、

喜ぶよ。」

「まぁ、恥ずかしくて、

しおりは、あたしの家族だ～。なんて、

言いづらいけどね。」

「あけみ、後ろ。」

しおりが、教習を、終わって、

後ろに立っていて、髪を指で、

くるくる回して、照れていた。

「しおり、聞いてた？」

「うん。聞こえた。」

あたしは、少し照れてたけど、正直に、

しおりに伝えた。

「まぁ、そう思ってるって、話し。」

「うん。お姉ちゃんなんだから、

私も、家族だって思ってるもん。

でも、実際、お姉ちゃんの口から、

聞けると、嬉しいな。」

「そう。ありがと。」

しおりは、あたしに、そっと、

抱きついて。甘えるように。

「お姉ちゃん、大好き。」

って、言ってくれた。。

しおりの、教習が終わって、

あたし達は、りさの運転で、

りさが、行きたいって言う、

焼き肉屋さんに、向かった。

「ここは、来たこと無いね。

こんな所、りさ、知ってたんだ。」

「ん。雑誌で見たら、ここ、

個室あるから、来てみたかっただけ。

あたしも、今日初めてだよ。」

お店に入ると、店員さんが、

「ご予約の、リサ様で、

間違いないですか？」

って聞いてきた。。

「りさ、予約してたんだ。」

「まぁ、個室だからね。」

「なるほど。それもそうか。」

個室に案内されて、

扉を開けると、そこには、

何故か、ケーキが、置いてあった。

何故か、二人は、満面の笑み。

「お姉ちゃん、誕生日おめでとう。」

「へ。」

「あたしの誕生日、明後日だよ。」

「知ってるから、りさお姉ちゃんと、

わざと、今日にしたの。」

「。。。あ、じゃあ、しおり、

あたし達が、今日休みなの、

知ってたの？」

「勿論だよ。私が、お姉ちゃん達の、

予定を、知らないなんて事は、

ないもん。ちゃんと、調べてます。

でも、今日は、教習所に、

来てくれて、ホントに嬉しかった。」

「まぁ、しおりの、教習所、見たかったから。。でも、りさも、グルかぁ。。」

「この前、あけみが、たまには、

焼き肉行きたいって、言ってたから。」

「うん。でも、ホント、ありがと。

嬉しいよ。」

「えへへ。良かったぁ。お姉ちゃん、

嬉しそうで、早く、座ろ。」

取り合えず、ケーキを、

テーブルから、お座敷に下ろして。。

あたし達は、食べたいだけ、

お肉を注文した。

テーブルに、並ぶお肉。

そう言えば、焼き肉なんて、

バーベキュー以来してない。

「美味しそう。」

熱く焼けた編みの上に、

カルビと、ホルモンを乗せる。

ふわっと、タレの着いたお肉の、

焼ける匂いがして、

食欲を掻き立てた。。

「今日は、お姉ちゃんに焼いてって、

言わないんだね。」

二人を見ながら、

焼き肉を掴むトングで、

お肉を、並べながら二人を見る。

「だって、お姉ちゃんに、

いっぱい好きに、食べて欲しいから。」

「なるほど。ありがと。」

「お姉ちゃん、今日はいっぱい、

食べてね。」

「あけみ、あたし、焼くよ。」

「ふふっ。ありがと。」

「りさお姉ちゃん、ずるい。

私も焼く。」

「また、始まった。。。

二人とも、お姉ちゃん、そんなには、

いっぱい食べれないから、

焼いてくれるなら、ゆっくり、

焼いてね。」

「は～い。」

あたしは、二人が焼いてくれた、

お肉を、お腹いっぱいに、

食べさせてもらった。

「あ～、お腹いっぱい！」

元々あたしは、そんなには、

食べないので、三人前の、

カルビとか、ホルモンで、

満腹になってしまった。

「お姉ちゃん、ケーキ食べれる？」

しおりが、ケーキの箱を持って、

心配そうに、あたしを見る。。。

「う～ん。ごめん。家に、

帰ってから、食べちゃ駄目？。。

二人とも、ちゃんと、食べた？」

「うん。」

しおりが、満腹を、アピールして、

お腹を擦って見せる。

「あけみが、お腹いっぱいなら、

そうしようよ。美味しいものも、

無理したら、美味しくなくなるし。」

「うん。あけみお姉ちゃんの、

言う通りにする。」

「りさ、帰ったら、珈琲お願い。」

「OK！」

あたし達は、焼き肉屋さんを、

後にして、自宅に戻る。

自宅に戻り、二階に上がると、

りさが、上着を脱ぎ、

珈琲を、入れてくれる。。

珈琲の、いい匂いが、ふわりと香る。。

「いい匂い。」

あたしは、珈琲の香りを嗅ぎながら、

お風呂の、湯船を張りに、

お風呂場に向かう。。。

「あけみお姉ちゃん、私が、

お風呂の準備するね。」

しおりが、「ぱっ」と、あたしの、

前に、身体を入れてそう遮る。。

「ありがとう。じゃあ、お願いね。」

しおりが、

お風呂の準備をしてくれるのを、

横目に、して。

あたしは、また、自分の席に戻り、

珈琲が、出来るのを、

りさの、後ろ姿を見つめながら、

楽しみに待った。。

「はい、あけみ。」

「ありがとう、りさ。」

「ふぅ」と、息を吹き掛けて、

少しだけ、すする。

「また、この前と、違うブレンド？」

「わかる？少し、ケーキに合う様に、

調整してみたんだ。」

「へぇ。。そうなんだ。美味しいよ。」

タオルで、手足を拭きながら、

しおりが、戻ってきた。」

「お姉ちゃん、お風呂溜めてるよ。」

「しおり、珈琲飲んで。」

りさが、しおりに、マグカップを、

そっと、渡して、座らせる。。

そのまま、りさは、ケーキを、箱から、

出すと。。。

「あっ、クリーム溶けちゃってる。」

りさは、残念そうに、動きを止めてる。

あたしは、すかさず立ち上がり、

りさの所に。

それに、しおりも、覗き込む。。。

ケーキは、溶けて、あたしの名前も、

読めないくらいだった。

だけど、あたしは、二人の、

気持ちを、充分貰ってるから。。

二人の残念そうな顔を、見て。。。

「ごめんね、お姉ちゃんが、

お腹いっぱいに、なっちゃったから、

ケーキ崩れちゃって。。。

でもね、あたしさ、形より、

このケーキを、

二人が準備してくれた事がね、

とっても、嬉しかったんだ。

だから、ケーキは、溶けちゃったけど、

お姉ちゃんと、一緒に食べよ。」

ケーキを見ていたしおりが、

「ちょっと、冷やしてから、

食べようよ、お姉ちゃん。

私、このケーキ治せるから。」

「ケーキを治す？」

「うん。クリームが、固くなれば、

私、このケーキ治せるよ。」

「流石、お菓子は、しおりには、

かなわないなぁ。」

「あけみ、このケーキ、しおりが、

作ったんだよ。」

「えっ。そうだったんだ。。。

てっきり、買ったものだと、思った。　しおり、ごめんね。」

「ううん。大丈夫だよ、お姉ちゃん。」

しおりは、冷蔵庫に、

ケーキをしまうと、

「あけみお姉ちゃんは、

先に、お風呂に入っててね。」

って、あたしに、言った。

なんか、

申し訳ない気持ちになったけど、

この場合、しおりの、

言うことを聞いて、先に、お風呂に、

向かう。

あたしは、久しぶりに、

広いお風呂で、足を伸ばして、

入浴。。。

いつも、一緒に入ってるから、

少し、広くて寂しい。。

「まだ、入ってこないのかなぁ。。」

そう呟くと、「ガチャ」っと、

扉が開いて、りさが、入ってきた。

「りさ、しおりは？」

「ん。もうすぐ来るよ。」

りさが、頭と、身体を、洗って、

お風呂に浸かる。。

「しおりね、あのケーキ、

昨日、学校から、帰ってきて、

厨房で、作ってたんだよ。」

「だから、昨日、

帰りが遅かったんだね。」

「うん。」

「もう。全く、あの、メールの、

用事って、

そう言う事だったんだね。」

「あ、と言うことは、りさも、

知ってたんだ。」

「うん。しおりが、お姉ちゃんに、

ケーキ作りたいって、言うから。

お店に運ぶ所まで、協力した。」

「そうだったんだね。。。

先に、ケーキ食べれば良かった。。」

「サプライズだから、あけみが、

気にしたら、逆に、しおりに、

悪いよ。」

「そう言うものなのかなぁ。。

流石に、あたしも、へこむよ。」

「しおりが、来たら、そんな顔、

しちゃ駄目だよ、あけみ。」

「うん。そうだね。ごめん。

ありがと。」

あたしが、

りさと、くっついて、

お風呂に入ってると。。

「ガチャ」っと、音がして、

しおりが、ニコニコして、

入って来た。。

きっと、満足行く様に、

ケーキを、治せたんだろう。。

「お姉ちゃん達、なんか、ずるい。」

あたし達を見て、いつもの、

しおりの、ずるい。発言。。。

「ふふっ。しおり、早く、

入っておいで。」

「うん。」

あたしは、お風呂から、出ると、

しおりの、頭と、背中を、

洗ってあげた。。。

「えへへ。あけみお姉ちゃんが、

洗ってくれるの、気持ちいいなぁ。」

それを見ていた、りさは、

とても、幸せそう。

いつもなら、りさも、ずるい。って、

言うのに。。今日は、お姉ちゃん、

なんだね。。。

しおりと、一緒に、お風呂に入り、

しおりを、抱っこする。

「ふわふわ。」

しおりは、とても、嬉しそう。。

一足先に、りさが、お風呂から上がり、

あたしと、しおりも、その後、

少ししてから、お風呂を上がった。。

「あけみ、珈琲入れてあるよ。」

「うん。ありがと。」

しおりが、冷蔵庫から、

ケーキを出す。。

箱から出したケーキは、

クリームのつのが立った、

とても、綺麗なデコレーション。

「わぁ。」

あたしは、声が出た。。。

クリームで、作った薔薇が、

とても、綺麗だったから。。。

あたしは、こんな、力作を、

駄目にしちゃったと、思ったのと、

しおりの、頑張りに。。。

「ありがと、しおり。」

そう、言うのと同時に、

悪い事したと、思う気持ちと、

感動が、混じって、

泣いてしまった。

「あけみお姉ちゃん、泣かないで。」

しおりが、抱き締めてくれて、

余計に、ポロポロ涙が出て。。。

「あらら、あけみ。。

しおり、あけみ、嬉しすぎて、

泣いちゃったね。」

「お姉ちゃん、ほら、ろうそく、

立てるから、ちゃんと、吹き消して。」

しおりが、立てたろうそくを、

涙目のまま、吹き消す。。

「誕生日おめでとう、お姉ちゃん。」

二人の声が、ハモって、あたしの、

誕生日は、妹達の、気持ちが、

籠った、あたしの、記念日には、

勿体ないくらいだった。。

あたしも、２０歳。。。

素敵な妹達と、過ごす最高の、

1日だった。。。