メイドミー

オムライスですね

　それから一週間ほど経ったくらいのいつも通りの平日。

　今日は仕事が休みで、リビングのソファーでだらだらしている。

　その隣にアユハがリラックスした体勢でスマホゲームをしている。

　アユハも今日は講義がなく、大学に赴く必要がないらしい。

　もうすっかりこの光景が馴染んでいるのを、不思議には感じない。

　お菓子を時々頬張りながら、テレビの大画面で映画を見る。

　アユハが時々映画に目を向けたり、お菓子をつまんだり。

　不思議じゃない。

　むしろどこか居心地の良さを感じている。

　そのまま映画を見続けていると、テーブルに置いた僕のスマホが振動する。

　手に取ってみると、会社の同僚の仲野（なかの）さんからの電話だ。

　僕はソファーから立ち上がり、リビングから離れて、電話に出る。

「もしもし？」

『もしもし？　───くん？　今日の夜暇だったりする？』

「特に用事はありませんが……なんでしょう？」

　休みの日には仕事の連絡はしないから、何の用だろう。

『もし良かったらだけど、一緒に飲みに行かない？　良いお店見つけたの。だから、ちょっと話したいなーなんて』

　仲野さんは大人な余裕ある声でそう言う。

　食事のお誘い。別に断る理由はないが……。

『どう？　───くんが良ければ、なんだけど』

「あぁそれは───」

　そこまで呟いた後で、僕は思わず言いとどまる。

　いつもだったら何も考えずに承諾するところだった。

　でも今は、僕が夕食を食べに行くということは、アユハを置いて行くということになる。

　今までは一人だったから考えることがなかった、アユハという存在。

　僕は何をどうするべきか。

「……すみません。ちょっと確認したいことがあるので、少し待っていてください」

　少し考えた結果、アユハにこの事を話すことにした。

　もちろん話さない選択肢もあると思うが、そうするとアユハの目には不審な行動に映るだろう。

『うん。分かった』

　仲野さんの承諾を聞き、僕はまたリビングへと戻る。

　そしてゲームに夢中なアユハに声をかける。

「アユハさん」

「ん？　何？」

　アユハは飄々とした様子を醸し出しながら僕を見やる。

「今日の夜、同僚の方に食事に誘われたので僕はそちらに向かいます。すみませんが、今日の夜は何か作って食べて下さい。今日は夕食の当番が僕ですので、代わりに明日やります。ですから───」

「分かったよ」

　アユハは僕を諭すように優しくそう言う。

「そんなに言われなくても分かるよ。……いってらっしゃい。楽しんできてね」

　その様子に僕の心がフッと軽くなったのを感じる。

「ありがとうございます。……明日の夕食は僕が作ります」

「うん。じゃあ私の好きなの作ってね」

「分かりました。じゃあ明日の夜はオムライスですね」

「楽しみにしてる」

「はい」

　そう言って僕はまたリビングから出て、仲野さんとの通話に戻る。

「戻りました。……行きましょうか。どこで落ち合いますか？」

『ほんと？　えっとねぇ…───』

　すぐに諸々が決まって、僕は出発する準備をする。

　とりあえずリビングに戻ってアユハにこの事を話す。

「行くことになりました。留守番の方よろしくお願いします」

　アユハはゲームを弄りながら、笑って話す。

「いってらっしゃい」

　そして手を振ってまたゲームに視線を戻す。

　特段気にしてなさそうな様子のアユハを見て、僕も意識をこれからに集中する。

「はい。行ってきます」

　そう言って準備を済ませ、僕は仲野さんと約束した場所に向かうことにした。