メイドミー

ダラダラしようよ

　すぐに車は家へ着き、僕とアユハは車から降りる。

　僕はアユハが玄関までの少しの距離も濡れないように、差した傘の中に入るように促す。

「ありがとう」

　ただいま、とアユハの声が響く。

　続いて靴を脱ぎ、リビングの電気を点ける。

　アユハが冷蔵庫を開けて、夕食の準備をおこなう。

　僕は淡々と準備を進めるアユハを横目に、テーブルの掃除や皿を用意する。

　そしてポツリと呟く。

　内容は、先ほどの車で話した内容だ。

「すみませんでした。急に水を差すようなことを言ってしまって」

　僕は思っていることをそのまま話す。

「実際問題分かっています。環境云々に関しては置いておいて、結果的には僕はあなたを認めているんでしょう。こうやって一緒の空間で生活して過ごして、あなたを拒むこともなくて」

「うん」

「誰かに共鳴して自分自身を見失う───それはよくある自然なことなんだということも、分かってはいるんです。でも、僕は思い通りにいかないことがとても気に食わないんです。僕にとってそれはとても歪に映る」

　気安く他人を認められない。思い通りにいかないと嫌。

　そんな僕の一部分が今もなお他人を拒絶している。

　アユハだってそう。

　これまで全てがそう…という訳ではないし、行動にもあまり露出してはいないが、僕の心ではどこかで彼女を認められていないと感じる。

「そうなんだ」

　野菜を切る手を止めず、アユハはいつもと変わらない調子で応える。

「そのわがままみたいな性格って、ずっとだったの？」

「おそらくそうです。ただ、自覚したのは数年前くらいですね。そこ辺りから自分の手に負えない事が増えてきて、そう思うことが増えてという感じで」

「それまでは大丈夫だったんだ？」

「まあそうですね。大体自分一人で出来ていたので、問題にぶつかることも少なく」

　僕はさっきのアユハの言葉を反芻して、考えたことを話す。

「先ほどあなたが言った通り、僕はそういう性格なんでしょう。単純に自分自身の順応性の低さに踊らされています」

　順応性の低さ。馴染めない方というよりは曲げれない方。

　僕の中にある典型的な反乱因子。

「そっか。じゃあこれから作戦会議だね」

　アユハはフライパンを煽るのを止めずにそう話す。

　僕がその言葉に反応してアユハを見るのと同時に、アユハも僕の方を振り返って見る。

　そして目が合うと、その整った顔がにかっとはにかむ。

「一緒に考えようよ。これから、お兄さんが苦労しないために」

「……それは、あなたにとっては退屈にはなりませんか？」

「う〜ん」

　アユハは考えるように呟き、いつも通りの飄々とした様子で続けて話す。

「多分気付いてないと思うけど、私もお兄さんのこともっと知りたいよ？　私だって力になりたい」

「……」

　出来上がった料理を皿に盛り付けて、今日の豪華な夕食が完成する。

「きっと些細なことだから気にしなくて良いとか言うんでしょ？　でもさ、逆に考えてみてよ。本当に些細なことだったら私には言わないでしょ。もし本当にそうだったとしても、むしろ些細な事を話してくれたんだって、私は嬉しいよ」

　片付けを終えて、二人は向かい合って席に座る。

「美味しいご飯でも食べながら、ダラダラしようよ。本当の本当にどうでもよかったら忘れるでしょ？」

　僕はアユハのその調子に釣られて微かに笑う。

　僕の触れづらいであろう部分にも、いつもの感じで返してくれる。

　本当に変わらない彼女だ。

「いただきます」

「いただきまーす」