世界一無力な私の泥棒な俺

第2話

その後色々あって、アンジーはこの国の王子と結婚し、シャーロットの家に俺は転がり込んだ。

シャーロットに誘われたからだ。

「俺さぁ、シャーロットに泥棒辞めてくれって言われた時、正直嬉しかった。でも俺、泥棒以外に出来る事なくてな。だから断った。そしたらすごく傷ついた顔したんだ。俺、絶対脈ありだ、と思った。家に来いって言われたし、俺の腕次第でどうとでも展開するぞ、みたいな事言われたしな」

が、実際一緒に暮らすようになっても何一つ変わらなかった。

キスは勿論、手を繋ぐ事すらない。

シャーロットはそれでも満足のようだが、俺としては蛇の生殺し状態が半年ほど続いている。

寝室は別だが、壁一枚隔てた向こうに好きな女が鍵も掛けずに寝てるって状況は、どう考えてもオイシイと思う。

今まで出会った女だったら、絶対寝込みを襲ってる。

でもシャーロットは……シャーロットにそんな事をして嫌われるのはごめんだった。

そんな事を思うのは初めてで、だからこそあの家に留まり続けている。

日々、苦しさは募っていく、というのに。

「あの時シャーロットがどういう気持ちで俺を引き止めたのか？それが分かんねぇ」

俺が教えてやる、とダンはニヤッと笑った。

「お前に泥棒辞めて欲しかった、だけだな」

「じゃぁ、何で泥棒辞めて欲しかったんだ？」

「そうだな………お前が泥棒だってのが嫌だった」

「………じゃ、家に誘ったのは？」

「簡単だ。見張るには一番手っ取り早い」

「俺が望む事をシャーロットにさせたければ、どうにか攻略しろってのは？」

「それは………」

ダンが口ごもった。

「だろ？俺はシャーロットを俺のモノにしたいって思ってる。でもシャーロットは俺が粉かけてもムシするんだぜ？」

気付いていないんだ、と思いたいところだが。

ダンはしばらく黙っていたが、はっと何かに気付いた顔をした。

「ヘンリー、お前、自分が何を盗みたいのか言ったか？」

「は？」

「お前が好きだってシャーロットに言ったのかって聞いてんだよ」

「言ってるよ。いつも言ってる」

まぁ、流されてるけど。

「シャーロット、俺、あんたの事が好きだ」

「それは良かった。私もお前が好きだ。好きな者と一緒に暮らすのは気持ちの良いものだ」

ってな具合だ。

それじゃぁ、とスキンシップに及ぼうとすると、すぃっと逃げる。

魔法薬の出来を見て来なければ、とか、城に行かねば、とか言いながら。

「正直、避けられてる、と思わんでもない。でも、自分から俺の隣に来るんだ。で、話したり本を読んだり。はっきり言って、振り回されっぱなしだ」

俺はため息を吐いた。

ダンは難しい顔をして酒を飲んだ。

「ヘンリー、俺はお前が可哀想だ。半年もよく頑張っている、と褒めてやりたいくらいに。だから教えてやろう」

何を？

俺は身を乗り出した。

「国中が知ってる事だが、シャーロットは世界一と言って良い程、鈍感だ。今まで何人の男がシャーロットに振られてきたか………さっきのアッパード卿もその一人だって聞いたらお前、どんな気分だ？」

「………別に……俺はシャーロットの同居人であって、男じゃないからな」

ダンは息を吐いた。

「あのな、はっきり言って、シャーロットは男女間の様々について、子どもと同じくらい疎い。そりゃ、どんな事をするか、とか、どんな風なのか、何て事は知ってはいるだろう。が。知ってるだけだ。経験した事なんてないんだからな」

俺は目を丸くした。

「なんでそんな事知ってんだ？」

「俺はな、伊達に長い事生きてる訳じゃない。シャーロットが母親の腹の中にいる時から知ってるんだ。シャーロットの師、エラドルとも知り合いだった。俺はずぅっとあの子を見てきた。だからはっきり言おう。今までだれ一人としてあの子を口説き落とした人間はいない。俺はお前に、シャーロットに新しい世界を見せて欲しいと思ってる。多少強引に行かないといつまで経ってもこの状態だぞ？」

強引って言われてもなぁ………

シャーロット、泥棒嫌ってるし。

俺、嫌われたくないし。

「シャーロットの子どもの頃も知ってるのか？だったら知ってるだろ？シャーロットの親父さんが殺されたって話………」

ダンは目を丸くした。

「どこでその話………」

「アンジーに聞いた。泥棒に襲われて殺されて……その後お袋さんは自殺したって」

ダンは難しい顔をしたが、しばらくして息を吐いた。

「お前には話しておいた方がいいだろうな………シャーロットは知っている事だし」

「何だ？何の話だ？」

「ちょっと場所を変えよう」

ダンは立ち上がった。

俺もつられて立ち上がる。

「俺の家に来い。飲み直すぞ」

「ぁ……分かった」

俺はダンに付いて店を後にした。