幼馴染のもっこり兵士は世界を救うのか！？〜転生者と女商人を添えて〜

第18話 パフォーマンス

　気まずい再会の空気を打ち破るように、この館の主、オーザム卿が口を開く

　「ヒルダ、知り合いかね？」

　「はい。お父様。この者は兵学校時代、私が唯一剣で、敵わなかった相手でございます」

　「なんと！我が家の剣術指南、剣聖ダイムラーのお墨付きだったお前が！......だが、それは過去の話であろう？今のお前の、帝国騎士たる実力を、見せてみよ！」

　そういうとオーザム卿はヒルダに向かって、テーブルの上の、皿と果実（リンゴ）を投げつけた。するとヒルダ、は目にも留まらぬ速さで腰に下げた細剣（レイピア）を抜き、皿を片手でキャッチすると同時に、果実の中心を剣で貫いた

　「貴様など、こうだ！」

　そして突き刺した果実を抜いて、ポーンと真上に放り投げた

　「はあっ！」

　果実は目に見えない速度で切り刻まれ、細切れになって、彼女の持つ皿の上に落ちてきた。その剣さばきに思わず拍手をしてしまう、エルとレオ

　「ふっ、お前もこの果実の様に細切れになるがいい」

　どうだと言わんばかりの顔をして、アルを挑発するが、アルは特段驚いた様子もない

　「へぇ〜、やるもんだね。でも、そんな“大道芸”なら、俺の方がもっとすごいのできちゃうもんね。ちょっと、細剣貸して？」

　無防備な様子で、まるで玩具でも借りる子どもの様な感じで、ヒルダに近づく

　「はい......って、誰が貸すものか！馬鹿者！」

　呆気に取られて、接近を許してしまったヒルダは、剣を横に薙ぐがひらりと躱される

　「私は、お前を殺そうとしているのだぞ！」

　「ええ〜俺を“殺す”つもりなのォ〜ッ！美人がそんな凄んじゃあ、ダメだって。可愛らしいお顔が台無しだぜ」

　「なっ......かっ、可愛いだと！？この私が......！？むぅ、仕方ない。使うがいい。ただ、その剣が私の元に帰ってきた時、お前の命はない」

　そう言ってヒルダは愛刀を鞘にしまって渡す

　「ありがとう、ちゃんと返すから♡」

　アルは受けとると、ヒルダから少し離れた場所で、細剣を抜き、感覚を掴むように振り回す

　「軽い......なるほど、こんな感じなのね。おーいレオ......じゃなかった、ご主人様。先ほどのオーザム卿のように、皿と果実をこちらへ投げていただきたい」

　「よしわかった。アル、じゃあ行くぞ、それ！」

　レオが皿と果実を投げると、同じように皿を片手でキャッチし、果実を串刺にした

　「さあ、お立ち合い！ここからが見どころだよ〜」

　大見得を張って、そこにいる全ての視線を惹きつけると、剣から抜いた果実を、真上に放り投げる。ブンブンと剣を振り回すが、果実は切れることなく、皿の上に落ちてきた

　「ハハハ！なんだ、ただのハッタリじゃないか！」

　ヒルダがそう笑った瞬間、皿の上の果実は、芯を残して綺麗に８つに割れ、ウサギに見立てた形で美味しそうに剥かれていた

　「ほら、ウサちゃんリンゴだ！お嬢さん、お一ついかが？」

　ヒルダ含め周りの人間は、何が起こったのかわからず、ただ呆然と、皿の上の“ウサちゃんリンゴ”を凝視している

　「......ってあれ？思ったより皆の反応が薄い.......おかしいなぁ、兵舎でやったら、バカ受けだった“鉄板ネタ”だったのになぁ」

　皆が呆気に取られている中、アルは細剣の果汁を振り払い、鞘に納めると、皿と細剣を持ってヒルダの元へ、ノコノコ戻ってきて愛刀を素直に返した。とりあえず受け取ったものの、“心ここにあらず”の状態のヒルダ

　「オ、オホン......アンフィニ卿。お前の兵士はどうやら剣が達者なようだ。この勝負、アルフ......」

　オーザム卿の言葉を遮るように、女騎士が吼えた

　「納得行くかぁあああ！」