幼馴染のもっこり兵士は世界を救うのか！？〜転生者と女商人を添えて〜

第12話 出発

　アルとエルが、レオから呼び出されてから、3日が経った。今日の昼頃出発予定ということで、アンフィニ卿の邸宅の前には、二頭立ての馬車が既に停まっていて、馬が飼い葉を食べている

　「しっかし、エルのやつ遅いな〜」

　身支度と朝の鍛錬、そして朝食まですっかり済ませたアルはそうボヤくと、レオはハハハと笑う

　「なぁに、女性（レディ）はおめかししたり、色々と準備がかかるものだからね、気軽に待とう」

　「なんかわかったような口ぶりだな、色男」

　そんな軽口を叩きながら到着を待つ。しばらくすると、ポールがエルが到着したことを知らせてくれたので、レオとアルは邸宅の門まで出てくる

　「エル、随分時間がかかったんじゃない......ってなんだ！？その大荷物は！？」

　アルが思わず素っ頓狂な声をあげる。とても1人分の量とは思えない、一頭立ての荷馬車（ワゴン）一杯の荷物。それを御者がせっせと下ろしている

　「あ、2人ともごめんね遅くなっちゃった。心配性なお父様がアレもこれも持ってけって......」

　アルは荷馬車の荷下ろしを手伝いながら、エルと一緒に、再度荷物を詰め直す

　「救急セットは俺が持ってるから要らないだろ、お！護身用の懐刀（ナイフ）と回転短筒（ピストル）か。ずいぶんな骨董品だが、これはあったほうがいいな。それから鍋と固形燃料、香辛料の瓶も入れて......。大量のお守りと本.......こんなには持ってけないから少し減らそう。食料もミクラスまでじゃこんなに量は要らないな」

　「アル、ちょっと待ってくれ。食料は多めに積んでおいたほうがいいんじゃないか？」

　「......そうだな。幸いすぐ腐るようなものは少ないし、まだ馬車に積めそうだから、緊急時用で取っておくか」

　レオの言う通りに、アルは、瓶詰めや芋、乾物などを麻袋の中に詰め戻した

「それから......ん？なんだ、この派手な布は？」

　アルはそのうちの一枚を、つまんで広げる。光沢のある素材でできたそれは、周りにはレース、正面にはリボンがあしらわれている。見慣れない布きれだが、アルはそれがなんなのかを、良く知っていた

　「こ......これは！『転生者』がもたらしたモノの一つ！腰巻しかなかったこの世界にもたらされた、大革命ッ！は......初めて見たぜ！これが、パ、パンティー！女のパンティー！」

　「往来で広げるなぁ！バカ！変態！」

　バチーン！と乾いた音とともに、アルの頬に大きな“モミジ”ができた

　ようやく、エルの荷物み小さな荷馬車一台ぶんから、大きい背嚢（ザック）一つぶんに収まった。荷馬車の御者を見送り、3人はそれぞれの荷物を、馬車に積み込んだ

　「後は、これを入れて......っと！」

　エルが最後に入れていたのは、珠算器（そろばん）だった。彼女にとってはいわば商売道具だが、それを見ていたレオが尋ねる

　「最近、電卓　(電気魔導式卓上歯車計算機)、がでたらしいが、エルは電卓を使わないのか？」

　そう聞くと、エルは少し恥ずかしそうに答える

　「私ってば、魔術がからっきしダメみたいで......それに計算なら、慣れたこっちのほうが早いしね」

　エルサの父、ロベール家の現当主マリオ・ロベールは新しいモノが好き。もちろん出たばかりの電卓も取り寄せた

　この魔導機器は、まず電気魔法で“充電”操作をしなければならない。初歩の雷魔法(静電気を発生させる程度)が使えれば、誰でも使える代物であったが、マリオが使ってもなんともなかった計算機は、エルサが触れた瞬間、黒煙を上げて壊れたそうだ

　「雷魔法のやり方が悪いのかと思って、魔道書を読み直して、いっぱい練習したんだけど、電卓だけじゃなくて、他の電気魔導機器も壊しちゃって......でもね、その練習のお陰でこんなことができるようになったの。アル、こっちに来て」

　エルは、脛当てと鉄甲をつけてる最中のアルを呼び出した。アルが近づくと急に抱きついた

　「えい♡ぎゅ〜♡」

　「！？エ......エル！？エルサさん？急に何を！や、柔らかい......！じゃなくて！当たってる、当たってるって！２つの柔らかいお山が当たってますってぇ！あぁ〜柔らかい〜。デヘ、デヘ、デヘヘ......ぼかぁ、幸せだなぁ〜」

　「はい、幸せな時間は終わり♪」

　イタズラっぽくエルが微笑むと、エルの身体が青白く光り、黒い髪がふわっと逆立ち始めた。バチバチと音がなり、完全に鼻の下が伸び切ったアルが、ヤバいと思うよりも先に、一気に放電（スパーク）した

　「ぎゃあああああ！し、シビビビビビビビビビビ！アババババババ！は、計ったなぁああああああああ！！」

　エルがパッと身体を離すと、少し焦げたアルが地面に倒れ込む。エルの身体は発光をやめて、元通りだ

　「これ、偶然できるようになった護身魔法。名付けてカウンターショック」

　「し......しどい........ぼくちゃんを実験台に使うなんて.......」

　焦げ焦げで、口から黒煙を吹くアルを見て、レオは腹を抱えて笑っている

「でも身体を密着させないと使えないし、殺傷能力もない。それに1日2回が限度だから、本当に護身用。アル、ごめんね♡」

　エルは、またイタズラっぽい表情を浮かべた

　それから昼食を取った3人は、いよいよ帝国ミクラスに向けて出発する。客室（キャビン）にはレオとエルが座り、荷物は後ろ、もしくは屋根上に載せた。軽装歩兵装備のアルは、馬車の後ろの立ち台に槍を持って立つ

　「なぁ、アルは乗らないのか？」

　「レオ、俺は後ろに特等席あるからいいや」

　不思議そうな顔をして、レオとエルが客室に乗り込むと御者が閂（かんぬき）をかけた。護衛という意味もあるが、いくら幼馴染とはいえ、大人になった今では、2人は貴族と商人の娘。そこに俺のような一般兵が、一緒に乗るわけにもいかないのだ

　御者が馬に鞭を打つと、2頭のウマはいななき、前に進み始めた

　「若様〜！アルフレッド！エルサ！どうかご無事で〜」

　手を振り続けるポールに向かって、3人は手を振り返した