竜の姿になれない出来損ないの竜人、昼も夜も無双する。

第54話：喰種連合

　『喰種（グール）連合』の本部は、『獣王会』や『ローゼンファミリー』の本部と違って。犯罪都市ガルブレナのスラム街にある。

　敷地は広いけど。建物は全然豪華な造りじゃなくて、古びた平屋だ。

　門の前には、これ見よがしに抜き身の剣を持った2人の門番が立っていて。他にも塀に囲まれた敷地を囲むように。ガラの悪い連中が、そこら中に屯（たむろ）している。

「ゾルディ・ゴーマンに、話があると伝えてくれないか」

　門番に話し掛ける。ライラとクリフ、『野獣の剣』の4人も一緒に来ている。

「うちのボスに話があるだと？　てめえ、どういう了見だ？」

　周りのガラの悪い奴らが武器を手にして、どんどん集まって来る。こいつらも『喰種連合』の構成員か？　

「俺はグレイ。『ザクスバウルの毒蛇』を潰したのは、俺たちだって言えば解るだろう？」

「てめえらが例の……それで、うちのボスに何の用だ？　用件次第じゃ、只じゃ置かねえぞ！」

　構成員が剣を構える。そんなに慌てるなよ。

「最近、俺の家に侵入しようとする奴らが多くて。知り合いに聞いたら、ゾルディ・ゴーマンが裏で糸を引いている可能性が高いって話だから。本人に確かめに来たんだよ」

「はあ？　証拠もなしに、うちのボスを疑ってやがるのか？」

「まあ、そういうことだけど。話を訊くだけだから、問題ないだろう？　心配するなって。武器はここで預けるからさ」

　すっかり常套手段になったけど。みんなの武器は俺の『収納庫（ストレージ）』の中で。今は予備の武器をダミーとして持っている。

　アッサリと武器を渡した俺たちに、構成員が訝しそうな顔をする。

「ちょっと、待っていろ。上に話をして来る」

　門番の1人が門の中に入って、しばらく待っていると。建物の中から、武器を手にした構成員たちがゾロゾロ出てくる。全部で200人くらいか。

「上の許可が出たから、中に入って構わねえぜ」

　戻って来た門番が、下卑た笑いを浮かべる。人数で脅しているつもりみたいだけど。俺たちは平然と門の中に入る。

「てめえら……俺たちを舐めているのか？」

　立ち並ぶ構成員たちが、凄みを利かせて睨んで来る。この人数がいれば、勝てると思っているのか。

「おまえら、何か勘違いしているみたいだけど。俺たちは話をしに来ただけだからな」

　とりあえず、俺は穏便に済ませるつもりだったけど。

「貴様たちに用はない。邪魔だから道を空けろ」

　ライラが嘲るように笑う。おい、挑発するなよ。

「なんだと、てめえ……」

「弱い奴ほど群れるのが好き。丸腰相手に、その人数で掛かるつもり？」

「てめえらの相手なんて、素手で十分だがな」

　レベッカとギースまで、完全に喧嘩を売っているな。

　俺たちは200人の構成員たちと睨み合う形で。道を塞がれているから前に進めない。これじゃ、埒が明かないな。

「おまえら、邪魔なんだよ」

　一瞬だけ威圧するイメージで魔力を放つ。200人の構成員が突然意識を失ってバタバタと倒れる。魔力はこういう使い方もできるんだよ。

「てめえら、何しやがった！」

　外にいたガラの悪い連中が、武器を手にして雪崩れ込んで来る。やっぱり、あいつらも『喰種連合』の構成員だったか。

「おい、勘違いするなよ。こいつらは気絶しているだけだからな」

　俺は説明しても、雪崩れ込んで来る奴らは誰も聞いていない。

「こうなったら、俺たちも攻撃して構わねえよな？」

「向こうから仕掛けて来たから問題ない」

　ギースとレベッカは倒れた構成員の剣を奪って殺（や）る気満々だ。

「まあ、仕方ないか。だけど、できるだけ殺すなよ」

「「解った（ぜ）！」」

　ギースとレベッカは嬉々として突っ込んで行くと。襲い掛かって来る連中を、剣の平で纏めて薙ぎ払う。

　ガゼルとライラも武器を奪って参戦すると。雪崩れ込んで来た構成員たちは、次々と吹き飛ばされて、地面に叩きつけられる。

　クリフが顔を引きつらせる。

「ねえ、グレイ……僕たちは話をしに来たんだよね？　さすがに、やり過ぎじゃない？」

「だから、できるだけ殺さないようにしているだろう」

　俺は喋りながら、突っ込んで来た奴らを殴り飛ばす。

「いや、そういうことじゃなくて。これじゃ、話し合う余地がないよね？」

「クリフは甘い。殺しに来た奴らに容赦したらダメ」

「ああ。俺たちは剣で語り合っているじゃねえか！」

　俺とクリフが喋っているうちに、レベッカたちは雪崩れ込んで来た連中を全滅させる。結局、こうなるのかとクリフが肩を落とす。

「クリフ、諦めろよ。ここは犯罪都市ガルブレナ、殺し合いが日常茶飯事の場所だからな。おまえも、そろそろ慣れないと」

「僕だって、もう慣れたけど。自分のやり方を通すことを、諦めるつもりはないよ」

　クリフは犯罪都市に染まるつもりはないみたいだな。

「グレイ。邪魔者が片づいたのなら、先に進もうではないか」

　ライラは俺の腕に抱きつくと。気絶している構成員たちを完全に無視して、踏みつけながら歩いて行く。

　『喰種連合』の本部は平屋だけど。広さは『獣王会』や『ローゼンファミリー』の本部と大して変わらない。

　中に入ると構成員たちが待ち構えていて、一斉にクロスボウを放つ。

　飛んで来る10本以上の矢を、レベッカたちが切り落として反撃。もう完全に戦闘モードだな。

「なあ、俺たちはゾルディ・ゴーマンと話をしに来たんだ。そっちが攻撃しないなら、戦う気はないからな」

　一応、もう一度説明してみるけど。

「おい、魔法が使える奴らを集めろ！　ここを絶対に通すんじゃねえぞ！」

　やっぱり、全然話を聞いていないな。向こうも戦う気満々だし。魔法を使ったところで、結果は同じことだけど。いちいち相手をするのも、面倒になって来たな。

「何を考えているのか、何となく解るけど……グレイが真面（まとも）に戦ったら、それこそ全部終わっちゃうと思うよ」

　クリフが言いたいことは解る。下手をしたら、話を訊く相手がいなくなるからな。ここはレベッカたちに任せるか。

　魔法が飛び交う中をレベッカたちが駆け抜けて、構成員たちを次々と仕留めて行く。剣の平で殴っているから。死んだ奴は、ほとんどいないだろう。