竜の姿になれない出来損ないの竜人、昼も夜も無双する。

第53話：協力関係

「グレイの家に侵入しようとした奴の裏で糸を引いているのが『喰種（グール）連合』って、『ローゼンファミリー』のガルシアから聞いたんやな。うちも、その可能性が一番高いと思うで」

　ガルシアから聞いた情報の裏を取るために。俺は『獣王会』の本部に来て、黒豹の獣人ルクレチアから話を聞いている。ライラとクリフ、『野獣の剣』の4人も一緒だ。

「『喰種連合』と『ザクスバウルの毒蛇』が利害関係にあったのも本当の話や。『喰種連合』が『ザクスバウルの毒蛇』に盗品や薬物を流して、『ザクスバウルの毒蛇』が捌く。『喰種連合』にしたら『ザクスバウルの毒蛇』は、いつでも切り捨てられる便利な道具やったけど。自分の道具を潰したグレイたちを、逆恨みしている可能性はあるな」

　犯罪都市ガルブレナで盗品や薬物を扱うことは、別にめずらしいことじゃない。だけど街の外の奴と取引すれば、足がつく可能性がある。

　ゴーダリア王国はガルブレナを支配するフェンリルを恐れて、簡単に手出しはしてこないけど。王国が恐れているのはフェンリルであって、ガルブレナの犯罪組織じゃないし。フェンリルは犯罪組織を放置しているだけで、守ってくれる訳じゃない。

「『喰種連合』を束ねるゾルディ・ゴーマンって男は、用心深くてねちっこい奴や。ゾルディが裏で糸を引いとるなら、今は様子見ってところやろう。自分は安全なところにいて、グレイたちの力と弱みを探って。絶対に勝てると確信を持ってから動く」

　これだけ聞いたら、頭が回る用意周到な奴だと思うけど。夜中や俺が家にいないときに仕掛けて来るとか、やり方が気に食わないし。向こうが動くまで、待ってやる必要はないだろう。

「なあ、グレイ。情報を教えたんやから。今夜は、うちに付き合って貰うで。2人きりで飲もうやないか」

　ルクレチアは誘うように、妖艶な笑みを浮かべる。

「貴様は私に喧嘩を売っているのか？　グレイは私の男だぞ」

　ライラが俺の腕に抱きついて、嘲るように笑う。

　ここは『獣王会』の本部だから、周りにいる構成員たちが睨んでいるけど。ライラはお構いなしだ。

「ライラ、あんたも良い度胸しとるわ。腕も半端ないようやし。けど、たまにはグレイを貸してくれてもええやないか」

「断固断る。情報料なら金で払えば、それで十分だろう」

　俺もライラが一緒にいるから、他の女に手を出すつもりはない。ライラは良い女だからな。

「ライラが同席して構わないなら、酒くらいは付き合うけど。それとは別に情報料は、ライラが言ったように金で払うよ」

「情報料ってのは冗談や。これくらいの情報は、協定を結んでいるグレイになら、幾らでも教えるで」

　ルクレチアが悪戯（いたずら）っぽく笑う。

「いや、俺が家を買ったときに協力してくれたこともあるし。こういうときは、金よりも物の方が良いだろう」

　俺は『収納庫（ストレージ）』から、体長8mほどの魔物の死骸を出す。

　背中から巨大な角が生えた双頭の狼の魔物。これは俺が街を抜け出して、鍛錬と魔物狩りに行ったときに仕留めた得物で。ハンターズギルドに売れば、金貨200枚にはなるだろう。

　ルクレチアだけじゃなくて、周りの構成員たちが唖然としている。

「グレイ。あんた、この魔物をどこから出したんや？　それに、この魔物を売れば幾らになるか、解っとるんか？　家を買ったときに協力した礼金としては高過ぎるで」

　確かに金貨200枚あれば、あの家が買えるからな。

「魔物はマジックバッグで運んだんだよ。俺もハンターだから、魔物の買取価格の相場くらいは解っているけど。これからもルクレチアには、色々と教えて貰うと思うから。その分の前払いだと思ってくれ」

　ルクレチアに借りを作りたくないってのもある。借りを作ると、面倒事に巻き込まれる可能性があるからな。逆に貸しを作っておけば、ルクレチアは悪い奴じゃないから。必要な時に協力してくれるだろう。

「ほな、ありがたく受け取っておくで。あんたら、これを運んで解体屋を呼びや」

　ルクレチアが指示を出すと。構成員たちが、どうにかして魔物を運ぼうとしているから。『獣王会』の本部には何度か来ているから。顔見知りの構成員も増えた。

「どこに運ぶんだよ？　俺がそこまで運ぶからさ」

　『収納庫』に入れて運べば簡単だからな。魔物を倉庫に運ぶと、構成員たちが礼を言う。

「じゃあ、ルクレチア。俺たちは行くから」

「なんや、もう帰るんか？　さっきの2人きりで飲む話は冗談として。これだけの品を貰ったんやからな。こっちも礼として、食事くらいは振舞うで」

「誘ってくれて悪いけど。これから他に行くところがあるんだよ」

　ルクレチアが訝しそうな顔をする。

「グレイ。あんた、もしかして……」

「ああ。これから『喰種連合』の本部に行こうと思ってね」

　『喰種連合』が本当に裏で糸を引いているか解らないけど。俺は話を訊きに行くだけだからな。

　門前払いにされるかも知れないけど。そのときはそのときで。相手の反応から、探りを入れることはできるだろう。