竜の姿になれない出来損ないの竜人、昼も夜も無双する。

第13話：挨拶

「なあ。グレイは今回も直ぐに帰るのか？」

　人間のC級ハンター、カイラムが訊く。

　これまで俺は魔石や魔物の素材を売って、買い物を済ませると。その日のうちにジャスティアの城塞に戻っていた。

「いや。少なくとも、何日かはキャトルの街にいるつもりだよ」

　これから俺とクリフは、しばらくゴーダリア王国で過ごすつもりだ。

　だけどこの国のことを、俺たちは大して知らない。俺はエリアザード辺境伯領の城塞にある書庫で、本で読んだ知識はあるけど。カビ臭い知識だけで生きた情報を知らないと、足元を掬われるだろう。

　クリフも俺と同じようなモノというか、俺よりも酷い。

　俺の使用人になったときに、書庫の本を自由に読んで構わないと伝えて。真面目なクリフは、自分が理解できない魔法関係以外の大半を読破したけど。

　クリフは俺と一緒に辺境地帯に行くまで。エリアザード辺境伯領の街から、出たことがないし。ジャスティアの城砦にいるときも、ほとんど城砦の中にいたからな。

　だから俺とクリフは、この街で情報収集をするつもりだ。

「なあ、カイラム。ゴーダリア王国を支配しているのはフェンリルって話だけど。キャトルの街にも、フェンリルはいるんだよな？」

「なんだよ、藪から棒に。確か、グレイはカイスエント帝国出身だったな。だったらゴーダリア王国に詳しくないのも仕方ないが。この国を支配しているのはフェンリル様だからな。キャトルの街の太守も、当然フェンリル様だぜ」

　カイラムは人間だけど。親がゴーダリア王国に移住した移民の子供だ。

　ゴーダリア王国の南部は街道で、カイスエント帝国と繋がっているから。カイラムの親のような移民も多い。

　俺は何か目的があって、コーダリア王国に来た訳じゃない。

　俺は自分が生きていることがエリアザード家の連中にバレると、面倒なことになりそうだから。とりあえず、他の国に来ただけの話で。クリフは俺が心配で、ついて来ただけだ。

　だけど他の国に来て、平穏無事に暮らそうとか。俺はそんなことを考えていない。

　退屈な人生を送りたいと思うほど、年を食っていないからな。

　そうは言っても。支配者に関わると面倒なことは、カイスエント帝国で経験済みだから。俺はできるだけフェンリルと関わらないように。それでいて刺激がある生活を送りたいと思っている。

　勿論。クリフにも何がしたいか、訊いてみたけど。

『僕は辺境地帯に言った時点で……死んだようなモノだからね。50m級の魔物に襲われるとか。グレイとジャスティアさんの手合わせを見たら……生きているだけで、幸せだって感じるよ』

　クリフは遠い目で言ったけど。つまり俺に任せるってことだな。

「とりあえず、俺たちはダンジョンに行くつもりだ。コーダリア王国にもダンジョンはあるんだろう？」

「そうだな。キャトルの街から一番近いのは、迷宮都市トレドにある『螺旋迷宮』じゃないか？」

　エリアザード辺境伯領にあるダンジョンの名前を、俺は知らない。

　竜人はダンジョンに興味がないから、誰も名前で呼ばないけど。あのダンジョンにも、たぶん名前があるんだろう。

　ちなみにカイラムはキャトルの街周辺の魔物を狩るハンターで。ダンジョンに行った経験は、ほとんどないらしい。

「カイラムは見掛ける度に、酒を飲んでいるし。おまえって、仕事をしないボッチなんだな」

「そんなことはねえって。ダンジョンに潜るにはパーティーを組む必要があるが。この辺りで、人間の俺がパーティーを組むのは難しいんだよ」

　カイラムはそんなことを言っていたけど。確かにコーダリア王国の人口の大半は獣人で、人間は数%で。しかも、わざわざコーダリア王国に来てハンターになる人間はさらに少ない。

　人間は身体能力で獣人に劣るから。あえてパーティーに入れようとする獣人は滅多にいないらしい。魔術士なら需要はあるそうだけど。カイラムは近接戦闘タイプだからな。

「まあ、獣人は実力主義だからな。たとえF級ハンターでも、グレイとクリフに獣人が認めるだけの実力があれば。獣人のハンターとパーティーを組めるんじゃないか」

　俺はクリフ以外の奴とパーティーを組むつもりはないけど。ゴーダリア王国で関わりがあるのはカイラムの他は、ハンターズギルドの職員と、買物した店の店員くらいだ。生きた情報を集めるためには、ハンターたちと関わるのも悪くないだろう。

「俺は他のハンターたちに挨拶して来るよ」

「お、おい、グレイ……」

　おもむろに席を立つと、カイラムが戸惑っている。

「まあ、カイラムさん。グレイがやることですから」

　クリフは慣れたモノって感じだけど。

どこか諦めたような、遠い目をしているのが気になる。まあ、俺に全部任せるってことだろう。

　俺は周りのハンターたちに聞こえるように言う。

「なあ、ちょっと良いか？　俺はグレイ、F級ハンターだ。何日かキャトルの街にいることになったから。先輩のハンターに挨拶しておこうと思ってね。今日はここにいる全員に酒を奢らせ貰うよ」

　獣人のハンターたちが歓声を上げる。

　人間との関わり方は、エリアザード辺境伯領の街に行ったときに憶えた。

　獣人も大差ないだろうと思ったけど。反応は悪くないな。

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