竜の姿になれない出来損ないの竜人、昼も夜も無双する。

第33話：尾行 ※途中三人称視点※

　2日後の朝。俺はハンターズギルドで、クリフとレベッカたちに合流した。

「グレイ。昨日は見掛けなかったけど。一昨日から、狐女とずっと一緒だったの？」

　レベッカが、ちょっと拗ねた感じで言う。

「ずっと一緒だった訳じゃないけど。まあ、そんな感じだな」

　別に隠すようなことじゃないから、素直に答える。

　俺は移動中に必要になりそうなモノを買いに行ったけど。ライラは休み取ったらしく。買物以外の時間は、ずっと2人で過ごした。

「むう……グレイは私たちと一緒にご飯を食べていたのに。あの女は勝手に入って来て、ちょっとムカつく」

　レベッカは俺を取られたことに、文句を言いたいみたいだけど。俺とライラが何をしていたとか。そういうこと（・・・・・・）は詮索しない。

　レベッカが俺に求めているのは、そういうことじゃないからな。

「ライラは俺と一緒に行く訳じゃないから。この街の最後の時間を、一緒に過ごしたんだよ」

「グレイ。おまえはいつから、ライラ・オルカスと……」

　ガゼルたちが驚いているけど。

「まあ、良いじゃないか。俺のプライベートの話だからな」

　この手の話を、俺は他の奴に言うつもりはない。

「僕にはそういう（・・・・）経験がないし。グレイの個人的なことを、とやかく言うつもりはないけど」

　クリフが呆れた顔で言う。

「グレイのことだから、それでも問題ないと思うけど。いつか女の人に、背中から差されないように気をつけてね」

※　※　※　※

※三人称視点※

「そうか。グレイが迷宮都市トレドを出て行ったか……ならば、仕方あるまい。グレイのことはしばらく泳がせておくとするか」

　片膝を突いて頭を下げたまま報告するライラの言葉に。迷宮都市トレドの支配者であるシャルロワ・エスカトレーゼは、意味深な笑みを浮かべる。

　城塞の広間はシャルロワ自身とグレイが破壊してしまったから。ライラから報告を受けているのは、シャルロワの私室。

　この部屋に入ることを許しているのは、シャルロワが厳選した数人の侍女の他はライラだけだ。

「シャルロワ閣下、よろしいのですか？　グレイという存在はゴーダリア王国にとって、余りにも危険過ぎます。放置すれば、どのようなことになるか……」

　グレイの力が脅威であることは、シャルロワも重々承知している。しかしグレイのことを、他のフェンリルに伝えるつもりはなかった。

　グレイのことを話せば、余計な詮索をされるだろう。まさかグレイの力を恐れて、放置したなどと知られる訳にはいかない。

　グレイがシャルロワのことを喋る可能性もあるが。知らぬ存ぜぬで通せば良い。

　少し調べれば、グレイがシャルロワと接触したことを知られるだろうが。グレイと戦ったのは、密室と化した広間であり。広間を破壊したのはシャルロワ自身ということにしたのだから。グレイの力を知らなかったと言えば、それで済む筈だ。

「ならばライラ。貴様が迷宮都市トレドを出て、グレイの監視を続けるか？」

　ライラが自分に忠誠を誓っていることを、シャルロワは疑っている訳ではない。

　しかしグレイのことを語るライラの態度が変わったことに、シャルロワは気づいていた。

「シャルロワ閣下のご命令であれば」

　ライラは下を向いているから、表情は見えないが。

（ライラも所詮は女か……グレイの奴に懐柔されおって）

　シャルロワは自分以外、誰も信頼していない。

　ライラのことも、自分を決して裏切らないと判断しているだけで。シャルロワにとっては、駒の一つに過ぎなかった。

　だから当然、ライラのことも監視しており。ライラの部下である憲兵の1人から、彼女が昨日の夜に何をしていたか。全て報告を受けている。

（だがグレイの首に鈴を付けるという意味では、ライラが適任か。ライラの性格を考えれば、私を裏切る可能は低い。仮に裏切ったとしても、切り捨てれば良いだけの話だ）

　個体数が少ないフェンリルは獣人を兵士として使っているが。戦力として期待している訳ではない。戦場で捨て駒にするためだ。

　混じりモノであるライラは、他の獣人と比べれば強力な駒だが。人外の存在の基準で考えれば、獣人との強さの違いなど誤差に過ぎない。

「よかろう。ライラ、貴様はグレイの監視を続けろ。だが私の命令で動いていることを他言することは許さぬ。私は貴様を本日付でクビにした。貴様の部下たちにも、そう伝えておけ」

　シャルロワの部下であるライラが、グレイと行動を共にしていることを、他のフェンリルに知られれば。グレイが何か仕出かしたときに、シャルロワが疑われる可能性がおる。

　だからライラをいつでも切り捨てられるように、シャルロワは先手を打ったのだが。

「シャルロワ閣下、承知致しました。これより私はライラ・オルカス個人として、グレイを追います」

　ライラは不服がないらしく。最後に深々と一礼して、シャルロワの部屋を出て行く。

「本当にライラは私を裏切らぬのか……疑わしく思えて来たな……」

　1人になったシャルロワは思わず呟いた。

※　※　※　※

　迷宮都市トレドを出発してから、3日経った。

今回も俺たちは騎竜と呼ばれる2足歩行の蜥蜴の魔物が引く馬車で移動している。迷宮都市トレドにいる間、騎竜と馬車は宿屋に預けていた。

　まあ、俺は自分で移動した方が速いけど。別に急ぐ旅じゃないし。俺は刺激を求めているだけで。特に目的がある訳じゃないからな。

　旅の途中。夜は馬車を止めて、車体をベッドの代わりにする。

　俺たちは6人だから、見張りは3交代でするけど。馬車で移動するから、昼間も交代で眠ることができる。馬車が揺れて乗り心地は良くないけど。もう慣れたから、結構快適な旅だ。

　夕暮れになって。俺たちは馬車を止めて、野営の準備を始める。

　すると俺たちから1kmほど離れた場所で、騎竜を降りる奴がいる。

　そいつも野営の準備を始めるみたいだけど。

「今日も（・・・）ずっとついて来たし。尾行にしては、あからさま過ぎるよね。

いったい、どういうつもりなんだろう？」

　クリフがそいつを見ながら、訝しそうな顔をする。

「グレイ。そろそろ私が文句を言いに行く」

　レベッカが睨んでいる。だけどレベッカに行かせると、話がややこしくなりそうだからな。

「いや。俺が話をして来るよ」

　俺が近づいて行っても。そいつは何食わぬ顔で。

「それで。ライラ、おまえはどこまで、ついて来るつもりなんだ？」

　憲兵の黒い制服は着ていないけど。ライラがついて来るようになったのは、俺たちが城塞都市トレドを出た初日からだ。

　混じりモノのライラなら、自分で歩いた方が速いだろう。だけど騎竜に乗って、俺たちから一定の距離を空けてついて来る。

　騎竜で走っても、馬車よりも速い筈なのに。俺たちにスピードを合わせて。尾行していることを隠すつもりもないみたいだな。

「ついて来るだと？　グレイ、おまえは何を勘違いしている？　私はおまえたちと、たまたま同じ方向に向かっているだけだ」

　何を白々しいことを。どうせシャルロワの指示で、俺を監視しているんだろう。

「じゃあ。偶然ってことで構わないから。同じ方向に向かうなら、一緒に行動しないか？」

　どうせついて来るなら、一緒に行動した方がマシだからな。

「そ、そうか……グレイ、おまえがそう言うなら」

　白々しいことを言いながら、ライラの顔が何故か赤い。いや、そんな顔をされると。俺の方が恥ずかしいんだけど。