竜の姿になれない出来損ないの竜人、昼も夜も無双する。

第17話：道連れ

　俺たちと『野獣の剣』は、完全に手打ちにということで。話が纏まると。

「用が済んだなら。グレイ、私と戦って！」

　狼の獣人レベッカが当然のように言う。

「なんで、そういう話になるんだよ？　俺にはおまえが戦う理由がないって言っただろう」

「理由ならある。私はグレイと戦いたい！」

　レベッカは別に悪意がある訳じゃなくて。純粋に俺と戦いたいって感じだ。ホント、変な奴だよな。

「じゃあ、却下だ。俺はそんなに暇じゃないんだよ」

「むう……グレイ。君は本当に意地悪だね」

「グレイ、済すみません。レベッカは貴方のことが相当気に入ったみいで」

　話し掛けて来たのは、4人組のA級ハンターの最後の1人。蛇の獣人の女だ。

「私も自己紹介がまだでしたね。A級ハンターのシーダです。レベッカたちと4人でA級ハンターパーティー『野獣の剣』を組んでいます」

　ちなみにシーダは回復役（ヒーラー）で。昨日のギースの怪我も、シーダが魔法で治療したらしい。

「俺を気に入ったとか言われてもな。正直、俺はレベッカを面倒臭い奴だと思ているよ」

「その言い方……グレイ、君は本当に意地悪だね」

　レベッカが頬を膨らませる。こうしていると、本当に子供みたいだな。

　手打ちをしたことだし。俺とクリフは『野獣の剣』の４人と一緒に酒を飲むことになった。

「グレイたちは何日かキャトルの街にいるって話だったが。その後はどうするつもりなんだ？」

　鹿の獣人ガセルが酒を飲みながら訊いて来る。

「コーダリア王国について、それなりに情報を集めたら。近いうちに、俺たちは迷宮都市トレドの『螺旋（らせん）迷宮』に向かうつもりだよ」

　俺たちがコーダリア王国に来たのは、特に当てがある訳じゃなくて。俺が生きていることがエリアザード家の連中にバレると、面倒なことになるから。カイスエント帝国とは別の国に来たというだけの話で。

　迷宮都市トレドの『螺旋迷宮』に行くのだって。ゴーダリア王国を支配しているフェンリルに関わらずに、刺激のある生活をしたいだけで。これという目的はない。

　そんな俺に、クリフはついて来ると言っている。クリフは本当にお人好しで、良い奴だよな。

「別に詮索するつもりはないが。グレイたちは本当に、コーダリア王国のことに詳しくないみたいだな」

　ガゼルが不思議そうな顔をする。

　この辺りで人間が主に住んでいる国はカイスエント帝国だ。

　だけど、ここはコーダリア王国の北部で。カイスエント帝国からだと、普通は南部の街道から入国して。トレドの街に来るには、コーダリア王国の中を北上して来た筈だから。その間にコーダリア王国について、それなりに詳しくなる筈だと考えるだろう。

　だけど俺とクリフがコーダリア王国に来たばかりなのは事実で。知っているフリをすると、基本的なことを聞き漏らす可能性があるからな。

「その辺のことは、人に言えない事情があるんだよ。まあ、察してくれ」

　北部にいるのに、コーダリア王国について知らない可能性があるとすると。攫われて監禁された状態で連れて来られたとか。

　あとは何かの事情があって。俺が知らないと嘘をついていると、考えるかも知れない。だけど、さすがに辺境地帯を越えて来たとは、誰も思わないだろう。それが事実なんだけど。

「ねえ、グレイ。迷宮都市トレドの『螺旋迷宮』に行くなら。パーティーを組む必要があるよね！」

　狼の獣人レベッカが食いついて来る。

「いや、俺はパーティーを組むつもりはないからな」

「クリフと2人だけで攻略するってことか？　さすがに厳しいんじゃないか」

　ガゼルは普通に心配しているみたいだけど。

「僕がグレイと一緒に、ダンジョンに行くことはないと思いますよ。僕なんかじゃ、グレイの足手纏いにしかなりませんから」

「途中の階層までなら、問題ないだろう。クリフだって、それなりに戦えるんだから」

「グレイが僕のペースに合わせてくれるならね。だけど、そこまでして貰ってダンジョンを攻略する理由が、僕にはないからね」

　俺とクリフの会話を聞いていたガゼルは。

「つまりグレイはソロでダンジョンに行くってことか？」

「ああ。俺はずっとソロで攻略して来たから問題ないよ。それに何かあっても、ハンターは基本自己責任だろう？」

　別に己惚れているつもりはないけど。自分がダンジョンで死ぬなんて、想像できないし。万が一、死にそうになったとしても。誰かに助けを求めるつもりはない。

「おい、グレイ……てめえに喧嘩を売った俺が言うのも何だが。ガゼルはおまえのことを、心配しているんだぜ！」

　虎の獣人ギースまで、話に入って来る。

「いや、それは解っているけど。おまえたちには関係ないだろう」

「何だと……クリフ、おまえも何で止めねえんだよ！」

「グレイを止める？　僕はグレイの実力を知っているから。そんな必要はないって、解っているんですよ」

　クリフが遠い目をする。クリフは俺とジャスティアの立ち合いを、ずっと間近で見て来たからな。

「確かにグレイは強（つえ）えが……そこまでの実力なのか？」

　ギースがゴクリと唾を飲み込む。クリフは否定しない。

「まあ、そういうことだから。おまえたちが心配することじゃないし」

「私たちがグレイと同じタイミングで『螺旋迷宮』に行くのは問題ないよね？」

　レベッカは相変わらずのマイペースで絡んで来る。

「俺に止める権利はないからな。勝手にしろよ」

「うん、勝手にする。と言うことで。グレイたちと一緒に私たち『野獣の剣』も、迷宮都市トレドの『螺旋迷宮』に向かうから。これは決定事項！」

「いや、一緒に向かうって。そんな話はしていないだろう」

「うん。私たちは勝手にグレイについて行くだけ。だから何の問題もない」

　こいつは何を言っているんだよ？　だけどレベッカは引くつもりはないらしい。

「結局、レベッカが面倒を掛けることになったみたいだな。グレイ、済まない」

　ガゼルが申し訳なさそうな顔をする。

「いや、ガゼルが謝ることじゃないだろう」

　俺だけなら、1人で移動した方が絶対に速いけど。クリフが一緒だし。そこまで急ぐ訳じゃないから。一緒に移動するくらいは構わないだろう。