竜の姿になれない出来損ないの竜人、昼も夜も無双する。

第15話：乱闘

「そのF級ハンターがガゼルより強いんだろう？　本当かどうか、俺が試してやるぜ！」

　虎の獣人ギースが俺を睨みつける。なんか、面倒臭いことになったな。

「あの……すみません。グレイが何かしたんですか？」

　カイラムと飲んでいたクリフが、何事かとやって来る。

「何だ、てめえも人間か？　俺はこいつに用があるんだ。てめえは引っ込んでいろ！」

　ギースは睨みを利かせるけど。クリフは引き下がらない。

「もう一度訊きますが。グレイが何かしたんですか？　そうじゃないなら、僕だって黙っていませんよ」

　クリフは正面からギースを見据える。

クリフはこう見えて頑固なんだよ。だけどこれは俺の問題だからな。

「あんた、ギースって言ったよな？　俺はあんたと戦うつもりはないよ」

「おいおい。F級ハンターの人間じゃ、怖気づいても仕方ねえか！」

　馬鹿にし切った態度。ホント、安い挑発だな。そんなモノに乗るつもりはなかったけど。

「弱い奴ほど良く吠えると言うけど。つまりギースは弱いってことだね」

　狼の獣人レベッカが、ポツリと呟く。おい、余計なことを言うなって。

「何だと、レベッカ。てめえ……上等じゃねえか！　俺がこいつよりも強（つえ）えって、証明してやるぜ！」

「ちょ、ちょっと待った！　勝手に話を進めていますけど。グレイは戦わないって、言いましたよね！」

　クリフが止めようとすると。

「だから、てめえに用はねえって言っているだろうが！　黙りやがれ！」

　ギースがいきなり殴り掛かる。力任せの一撃を、クリフは大きく跳び退いて躱す。

「いきなり、何をするんですか！」

　周りのハンターたちが、クリフが躱したことに驚いている。

　ギースはガゼルの仲間で、たぶんこいつもA級ハンターだからな。

「てめえ、避けるんじゃねえぞ！」

「おい、ギース。よせ！」

　ガゼルの制止を無視して、ギースが再び殴り掛かろうとする。だけど、させる筈がないだろう。

「おまえの相手は俺だよな？」

　ギースの肩を掴んで止める。

「何だ？　ようやく、やる気になったか。だが気安く触るんじゃねえ！」

　ギースは俺の手を振り解こうとするけど。ピクリとも動かない。

「なあ、そんなに慌てるなよ。ギース。おまえの望み通りに、俺が相手をしてやるからさ」

「……良いだろう。どっちが強（つえ）えか、証明してやるぜ！」

　俺とギースはテーブルがない広いスペースに移動する。狭いところで戦ったら、周りに迷惑だからな。

　クリフが心配そうな顔をする。

「グレイ。解っていると思うけど……」

「ああ。勿論、解っているって」

　クリフが心配しているのは、俺のことじゃない。

「何だよ。負けた後の相談か？」

　ギースは強がっているけど。俺の手を振り解けなかった時点で、違和感を感じている。

　だけど喧嘩を売った奴に、容赦するつもりはないからな。

「なあ、ギース。手加減したとか、言い訳されるのは面倒だから。最初から全力で掛かって来いよ」

「てめえ……F級ハンターが、ぬかしやがって！ 　良いぜ……てめえを潰してやる！」

　俺の挑発に乗って、真っ直ぐに突っ込んで来る。ホント、こいつは扱い易いな。

　ギースは魔力を込めた拳で、俺の顔を狙う。躱すのは簡単だけど、俺は真面に食らう。

「なあ、ギース。これで全力なのか？　もっと本気を出せよ」

　だけど俺は無傷だ。俺が纏う魔力がダメージを完全に防いでいる。

「てめえ……舐めているんじゃねえぞ！」

　ギースは全力で魔力を込めて、殴り続ける。だけど、こんなモノは、俺には効かない。

「……ハア、ハア、ハア」

「何だよ。もう疲れたのか？　だったら、今度は俺の番だな」

「お、おい！ 　ちょ、ちょっと、待ってくれ！」

　ギースが慌てて言うけど。いや、待つ筈がないだろう。

　俺が軽く殴りつけると。ギースは吹き飛んで、背中から天井にめり込む。

　血塗（ちまみ）で瓦礫と一緒に落ちて来ると。身体の前面を思いきり床に叩きつけて、動かなくなった。

「おい……嘘だろう？　ギースが一発でやられるなんて……」

　周りのハンターたちが唖然としている。ギース負けるなんて、想像もしていなかったんだろう。

「やっぱり。君はギースより、ずっと強いんだね」

　狼の獣人レベッカが、目をキラキラ輝かせる。

　銀色の髪と、頭にある三角の耳。レベッカは可愛らし見た目に反して、ここにいるハンターの中で一番強い。

「もしかして、私よりも強い？　ねえ、君。私と戦ってよ！」

　ギースをけし掛けた癖に、完全に他人事だけど。レベッカに悪意はない。あるのは俺に対する好奇心だ。こいつ、変な奴だな。

「俺は戦うつもりはないよ。おまえと戦う理由がないからな」

「むう……君って意地悪だね」

　レベッカが頬を膨らませる。

「あのですね、貴方は何を言ってるんですか！　貴方のせいで、僕やグレイが喧嘩を売られたんですよ！」

　クリフが割り込んで来る。こいつ、結構怒っているな。

「私のせい？　私は本当のことを言っただけ」

「たとえ本当のことでも。あんな言い方をしたから、貴方の仲間が暴走したんでしょう！」

「？？？」

　レベッカは本当に、何も解っていないみたいだな。真面に話をしているクリフが可愛そうになるよ。

「レベッカ、それくらいにしておけ。グレイ、そして君も。ギースが済まなかった」

　ガゼルが俺たちに頭を下げる。

「今回のことは全面的に俺たちが悪い。ギースには俺が良く言い聞かせるし。勿論、迷惑料を払うから。それで手打ちにしてくれないか？」

　別に金が欲しい訳じゃないけど。クリフも巻き込まれた訳だし。キッチリと払わせるか。

「俺は構わないよ。クリフも、それで良いか？」

「え……僕？　僕は何もしていないから、グレイが決めてよ」

　クリフはギースに殴られそうになったけど、殴られた訳じゃないし。戦ったのは俺だから、自分が迷惑料を貰うとは思っていないみたいだな。

　ガゼルは迷惑料として、ゴーダリア王国の金貨10枚を払う。

　ゴーダリア金貨は、カイスエント金貨ほどの価値はないけど。ゴーダリア金貨1枚で、普通に1ヶ月は生活できるから。それなりの金額だ。

「クリフ。これが、おまえの取り分だ」

　金貨5枚を渡すと。

「え……グレイ、こんなに貰えないよ！」

「良いから、取っておけよ。これからは生活するだけで金が掛かるからな。クリフだって、ギースに迷惑を掛けられただろう」

　金貨を強引に押しつけて、酒場のカウンターに向かう。

「グレイ。あんた、本当に強いんだね！」

「そうだぜ、グレイ。実力を隠しているなんて、おまえ……あんたも人が悪いな」

　猫の獣人ミランダと、熊の獣人グスタフがやって来る。

「なんだよ、グスタフ。急に呼び方を変えて、気持ち悪いな」

　ミランダは俺の腕に抱きついて、舌なめずりする。

「グレイ。私はあんたのことが、ますます気に入ったよ……今夜は寝かさないからね。覚悟しておきなよ」

「ミランダ。おまえの方こそ、覚悟ができてきるんだろうな？」

　俺とクリフは今日の宿を、まだ決めていない。だけどクリフは金を持っているし。俺がいなくなっても、問題ないだろう。