S小学校秘密組織・怪談解決☆あああ団(仮) 学校の怪談『時計台の太郎くん』の謎を解け！！

桜姫伝説 第3話 宿題なんて怖くない……？

「それでは皆さんお待ちかね、夏休みの前に、宿題の説明をしまーす！」

「えええええ～っ！」

　花山先生の言葉に、クラス中からいっせいにブーイングが起こった。

「まず、『夏休みの友だち』ドリル一冊、手元にいきわたりましたね～」

「お前なんか友だちじゃねぇ！」

「そうだそうだ！」

　男子たちのヤジが飛ぶ。

「それから、五年生の図工の課題は、ポスターになりまぁす」

　ヤジを華麗にスルーして、花山先生は続ける。

「テーマは『防火』『防犯』『美化』……火事に注意、泥棒に用心、ゴミのポイ捨て禁止、そんな感じで、三つの中からひとつ選んで、ポスターを描いてください。休み明けにコンクールに出しますからね～」

「だりぃ～」

「めんどくせー」

「はい、次はみんな楽しみ自由研究！五年生にはテーマがあって『私たちの郷土、Ｈ地方やＳ市について』です！」

「テーマ？」

「何それ？」

「一学期に社会や理科の総合学習でやったことをふまえて、地域について、自由に！研究してください！」

「ぐえ～っ！」

「最後に、地域活動！平たく言うとボランティアですね。近所の人やお父さんお母さん、おじいちゃんおばあちゃんなどのお手伝いや近所のお掃除、人助けなどをして、プリントに活動をまとめてきてください」

　花山先生はにっこりと笑った。

「以上です！頑張ってくださいね～」

「めっちゃくっちゃ多くね？」

「しんどすぎる～」

「ぜんっぜん、休めねぇ～！」

　教室を飛びかう叫び声。

　私も同感だ。

　えっと、なんだっけ、ドリル、ポスター、自由研究、ボランティア。やることが、多すぎる！

　これで『あああ団（仮）』の依頼もだなんて、忙しすぎるよ！

　放課後Ｙ公園に集まるやいなや、私と飛鳥と黒崎くんは、宿題の量に、盛大に文句をぶちまけた。

「誰だ、こんなに宿題出したやつ！顔が見てみたい！」

　飛鳥が怒る。

「ゲームの時間がどんどん減っていく……」

　黒崎くんもどよんとしている。

「でも、『あああ団（仮）』の依頼もあるし、とりあえず、宿題の状況も整理しようよ」

　私は提案した。

「そだね。……まずはポスター。まぁ毎年のことだし、ちゃちゃっと描けばいいっしょ」

　飛鳥がさらっと言う。

　飛鳥はこう見えても、絵はかなり好きで得意なのだ。私からするとうらやましい。

「じゃあ次、『郷土についての自由研究』って、何すればいいわけ？」

　私がぼやくと、黒崎くんが説明してくれた。

「姉ちゃんの時は、郷土博物館や科学文化館行って感想書いたり、図書館で民話読んだり、Ｈ地方に多い虫を集めたって言って昆虫採集したり、Ｓ川の魚を釣ったり、特産野菜の育て方を書いたり、県内の工場見学したりしてたって」

　飛鳥も続けて言う。

「あと、あたしがまわりに聞いたところでは、お祭りに参加してお神輿かついだり、みんなの前で『Ｓ町音頭』をたて笛で吹いたり、民謡踊ったり、歌ったり」

「僕、みんなの前で発表系は嫌だなあ……」

　黒崎くんがつぶやいた。私も嫌だ。

「じゃあ、地域活動っていうのは？」

「あ、それは、『家の前のゴミ拾いをしました』ってちょろっと書いときゃいいみたい。僕もそうしようっと」

　と、黒崎くん。

「そんな感じなんだ。じゃ、私、『おばあちゃんの肩をもみました』にしたらダメかなあ」

　私が言うと、飛鳥も手をたたいた。

「いいんじゃない？じゃ、あたしは『ムラサキババアこと知り合いのおばあさんと、歌い手グループの推し活をしました』にする！」

「それはたぶん無理だよ……」

　黒崎くんが突っ込んだ。

　私たち三人が宿題についてあれこれ言っているところへ、昨日の男の子、小川くんが走ってきた。手にはデジカメを持っている。

「おー、来たか少年」

　飛鳥が手招きする。

「見て、これ！」

　私達は、小川くんの操作する、デジカメの画面をのぞき込んだ。

　建物の高い位置から見下ろす角度で、川沿いの道と『桜姫の石碑』が、映されている。

　夜で明かりも少ないせいで、画面はほぼ真っ暗と言っていいくらい薄暗い。

「あっ……」

　私は息をのんだ。

　画面の両端から、青白い光がふたつ、フレームインしてきた。

　これが…人魂？

　その光は地面すれすれを、はずむように動いていく。

　そしてふたつの光は、中央の石碑の前で出会った。

　しばらく、嬉しそうにじゃれあった後、反対方向へと消えていく。

　そしてふたつの光が画面から消えると、石碑の前は真っ暗になった。

「……こ、これって……」

　私は、ちらりと飛鳥と黒崎くんを見た。

　ふたりはこくりとうなずいた。

　――同じことを考えているみたいだ。

「ねえ、小川くん……」

　私は切り出した。