成り上がり英雄の無人島奇譚 ～スキルアップと万能アプリで美少女たちと快適サバイバル～

047 百獣の王

「やれ」

　ただ一言、こう言うだけで済んだ。

「「「ガルルァ！」」」

　あとはライオン達が蹴散らしてくれる。

　引っ掻き、咬みつき、食い散らかしていく。

　徘徊者に為す術はなかった。

「すごっ！　私らの出番ないじゃん！」

「完璧だ、非の打ち所がない」

　しばらくの間、俺はただ歩き続けていた。

　ポケットに手を突っ込み、目的地に向かって一直線。

「これならマウンテンバイクに乗れそうだな」

　移動手段を徒歩から自転車に切り替える。

　燈花は相変わらずタロウに乗っていた。

「いいなー、私もサイに乗りたい！」と麻衣。

「今度二人乗りしよーっす！」

　時間に余裕があるので安全重視でゆるっと進んだ。

　徘徊者は視界に映った直後に消えていく。

　俺達を守る42頭のライオンが完璧な連携で対応していた。

「成獣だけで形成されたプライドに守られるなんて極上の贅沢だな」

「プライドとは何でしょうか？」

　隣を走る美咲がチラリと俺を見た。

「群れのことさ。ライオンは成獣のオス数頭が10~20頭のメスや幼獣を率いて活動するんだが、その群れをプライドって呼ぶんだ」

「知りませんでした。風斗君は物知りですね」

　俺は周辺を窺ってから「よし」と右手を挙げた。

「ここらで休憩するぞ」

　ボスのいる草原まで残り数百メートルの地点でストップ。

「どうしたの？　このまま一気に行っちゃおうよ」と麻衣。

「いや、ライオンの体力を回復させたいから休憩だ」

　ライオンは持久力が低い。

　全力で走るとすぐにバテてしまう。

「風斗ー、ボス戦に備えて強壮薬飲んどけー！」

　麻衣が「ほらよ」と薬を渡してきた。

「お、サンキュー」

　強壮薬を飲むと体が熱くなった。

　高麗人参入りの栄養ドリンクを飲んだ時のように。

　それと同時に疲れが吹っ飛んだ。

　瞬時に効果が分かるのはありがたいが、だからこそ怖い。

　これだけの効き目で副作用がないなんて信じられなかった。

「「「グォオオオオオオオオオオ！」」」

　休んでいる間にも徘徊者は襲ってくる。

　周辺に伏せているライオンが動くことなく処理した。

　ペチッと前肢で払っておしまいだ。

「頼もしいですね」

　美咲はジョーイを撫でながら戦闘を眺めている。

　他の女子もペットと戯れていた。

　しかし、誰一人としてライオンには触れない。

　俺もそうだ。

　可能な限り顔も見ないようにしていた。

　怖かったり嫌っていたりしているわけではない。

　数時間後にお別れの時が来るから距離を置いているのだ。

　あくまでも戦闘の道具として見るようにしている。

　そうしなければ、お別れの時に悲しくなってしまう。

　今さらだがライオンたちには申し訳ないと思った。

「休憩は終わりだ。ボスを仕留めにいこう」

　時刻が3時00分になると同時に進軍を再開。

　ここからは徒歩で向かう。

「もうじきボスだ。火の玉には気をつけろよ」

「「「ガルォオオオオオオ！」」」

　大地を揺るがす咆哮で答えるライオンたち。

　そして、俺達は目的地の草原に到着した。

「作戦は事前に説明した通りだ。俺はライオンを率いてボスに突っ込む。皆は雑魚の処理を頼む」

「やっぱり私も同行する。風斗だけだと危険」

　ここまで無言だった由香里が口を開く。

「気持ちはありがたいがダメだ。みんなを守ってくれ。万が一ライオンが全滅した場合、由香里の魔物が役に立つはずだ」

　彼女の召喚した魔物は今のところ何もしていない。

　ライオンたちの独（どく）擅（せん）場（じよう）だからだ。

「……分かった」

　唇を尖らせつつも由香里は承諾。

「燈花も頼むぞ。雑魚戦ではタロウが一番の火力になるからな」

「了解っす！」

「行くぞ！　突撃だ！」

　俺達は武器を手に取り草原に突っ込んだ。

　草むらに足を踏み入れて間もなく火の玉が飛んできた。

　――が、問題なく回避。

「ボスの確認を怠るなよ！　火の玉がいつ来るか分からないからな！」

「「「了解！」」」

　大量の雑魚を仲間に任せ、俺はライオンたちと進む。

「連携して死角を突け！　深入りしすぎるなよ！　命を大事にしろ！」

「「「ガルルァ！」」」

　ライオンたちがボスに仕掛ける。

　ボスの動きは前回と同じだ。

　馬のタックルと槍による刺突のコンビネーション。

　だが、どちらもライオンには通用しない。

　ライオンの群れは俺の指示に従い安全第一で戦っている。

　巧みに攻撃を回避しつつ、他が隙を突いて攻撃。

　ボスの反撃を受けそうになると攻撃を中断して回避。

　それに合わせて別のライオンが攻撃。

　完璧な連携で包囲網を狭めていっている。

　ボスはライオンの相手をするだけで精一杯の様子。

　火の玉を撃つこともなければ、俺を狙うこともない。

　今の間に準備を整えていく。

　ここまでの戦いで稼いだポイントを使って設置型のライトを購入。

　〈スポ軍〉がしたように戦場を明るくした。

「準備は整った――いいぞ！　やれ！」

「ガルルァ！」

　俺の合図で1頭のライオンが飛びかかる。

「ヌンッ！」

　すかさずボスが反撃。

　そのライオンは胴体を貫かれて即死した。

　――計算通りだ。

「「「ガォオオオオオオ！」」」

　その隙を突いて10頭が突撃。

「ヌォ！？」

　ボスは避けきれずタックルを受けて落馬。

　仰向けに倒れるボスに10頭のライオンが噛みつく。

「そのまま押さえつけていろ！　他は馬を仕留めるんだ！」

「「「ガルァ！」」」

　フリーのライオンたちが敵の馬を倒す。

　馬は抗戦の構えを見せるも、あっさり仕留められた。

　これで敵の足は潰した。

「うおおおおおおおおお！」

　俺は助走をつけて思いきり跳んだ。

「ヌンッ！」

　ボスを押さえていた10頭のライオンが消し飛ぶ。

　噛みつかれたまま槍で薙ぎ払いやがった。

　しかし、それは想定の範疇だ。

「ここだぁあああああああああ！」

　跳躍していた俺は、刀をボスに向けて真っ直ぐ降下。

　狙いは一つ。

　甲冑に覆われていない唯一の部位――目だ。

「ヌンッ！」

　ボスが槍の穂先を俺に向ける。

　それでも俺は止まらない。

　ここでビビッたら負けだ。

「うおおおおおおおおおおおおおお！」

「ヌォオオオオオオオオオオオオオ！」

　グサッ。

　突き刺さる感触があった――。